在尼泊尔的行动报告连同对“冰魄玄宗”的初步评估，通过绝密渠道呈递回国后，“烛龙”队收到了新的指令。苏慕尘的伤势已基本稳定，他亲自与叶进行了远程加密通讯。
“尼泊尔那边的情况我们已经同步分析，”苏慕尘的全息影像在加密通讯室内显得清晰而沉稳，“‘杀鸡儆猴’的策略暂时有效，但‘冰魄玄宗’的存在表明了问题的另一面——那些真正底蕴深厚、力量体系完整且偏向于‘守序’或‘避世’的古老势力，可能比我们想象的更难接触，也更具潜在威胁。尼泊尔政府目前压力稍减，我们留一组技术顾问和联络人员协助即可。”
“你的下一个任务地点，是日不落国。”苏慕尘话锋一转，调出了一幅欧洲西部的态势图，“他们通过正式外交渠道，并动用了最高级别的秘密联络线路，向我们提出了‘非正式但极其紧急’的协助请求。”
叶略感意外：“日不落国？他们自己的实力应该不弱，而且……之前是联军一方。”
“时移世易。”苏慕尘淡淡道，“黑岩峡谷一战后，联军元气大伤，内部矛盾激化。更重要的是，灵气复苏和古老势力苏醒带来的冲击，对欧洲的撕裂效应可能比我们这边更剧烈。日不落国历史上曾经拥有过极其复杂的超自然力量传承体系——德鲁伊、圆桌骑士、魔法师行会、吸血鬼与狼人传等等，这些在过去可能被视为神话或野史的东西，随着灵气复苏，正在以我们尚不完全理解的方式‘回归’或‘显化’。”
图像上，日不落国本土及周边海域标记出了数个高亮区域：苏格兰高地深处出现无法驱散的浓雾与异常能量场；伦敦地下古老的隧道系统频繁报告“灵异事件”和人员失踪；南部沿海出现了疑似古代祭祀遗址的海市蜃楼，并有渔民声称见到“海妖”；甚至在大本钟附近，都监测到间歇性的、与已知科技造物无关的能量脉冲。
“根据日不落国共享的部分情报（显然他们也有所保留），”苏慕尘继续道，“他们已经确认至少有三股‘非官方’且难以控制的超自然力量在其境内活跃：一是盘踞在苏格兰高地的‘荒野之子’（疑似德鲁伊或古老自然信仰的继承者）；二是潜藏于伦敦地脉网络中的‘暗影议会’（与历史上的黑魔法、亡灵术等传有关）；三是在南部海岸及近海神出鬼没的‘深潮眷族’（可能与失落的海神信仰或异维度生命有关）。这些势力行事诡秘，对现代政府和法律毫无敬畏，已经造成了多起恶性事件和社会恐慌。更重要的是，他们似乎在争夺某些关键的‘灵脉节点’或‘圣物’。”
“日不落国的王室秘密部队、军情六处超自然事务科（mI6-x）、以及教会麾下的‘圣殿骑士’残余力量，都已经介入，但收效甚微，损失不。常规军队和大规模杀伤性武器……在人口稠密、历史遗迹遍布的雾都伦敦和风景如画的苏格兰高地，他们投鼠忌器。正如他们请求中所，‘大规模杀伤性武器尚一千自损八百，且无法解决根本问题’。他们需要的是能够精准应对个体超常存在、了解能量对抗、并且有成功先例的‘专家’。”
苏慕尘看向叶：“你在偃师和尼泊尔的表现，尤其是对付筑基修士和诡异自然法术的经验，是他们目前最看重的。他们承诺，将会提供最高级别的安全保障、情报共享以及行动便利，核心目标是协助他们稳定关键区域（尤其是伦敦），评估威胁等级，并在可能的情况下，清除或驱赶最具破坏性的目标。”
叶沉吟片刻：“他们能信任吗？毕竟是曾经的对手。”
“国家之间，只有永恒的利益。”苏慕尘平静地，“在共同面对的、可能颠覆现有秩序的‘非人’威胁面前，暂时的合作符合双方利益。这对我们也是机会——近距离观察欧洲的超自然力量体系，了解他们与东方修行体系的异同，积累更广泛的对抗经验。当然，警惕性不能放松，行动以我为主，确保安全是第一位的。‘烛龙’队将继续由你指挥，暗星随行，另外会增派一名精通欧洲神秘学历史和能量符号学的专家。国内会保持最高级别的远程支援和应急准备。”
“明白。”叶不再犹豫，领受任务。
数日后，经过复杂的行程安排和身份伪装，叶、暗星以及新加入的年轻学者顾澜（精通七国语言，对欧洲中世纪秘史和现代超心理学有深入研究），以“东方古文化研究交流团”成员的身份，抵达了伦敦希思罗机场。前来接机的，是两位看似普通商务人士、但眼神锐利、气息沉稳的男子，他们自称是“文化遗产保护基金会”的专员。
车辆并未驶向市区酒店，而是径直开往伦敦西郊一处戒备森严的古老庄园。庄园外表古朴，内部却充满了高科技的安防和通讯设施。在这里，叶见到了此次合作的英方负责人——一位名叫艾略特·格雷的爵士，年约五十，头发梳得一丝不苟，穿着剪裁得体的西装，举止优雅，但眼角的皱纹和略显疲惫的眼神透露着他承受的巨大压力。他的公开身份是内政部高级顾问，实际则统领着mI6-x部门。
寒暄过后，双方迅速进入正题。在一间布满了古董书架和现代显示屏的密室中，格雷爵士用沉着但语速偏快的英语介绍帘前最棘手的情况。
“感谢诸位的到来。我们直入主题。目前对我们威胁最大、也最迫在眉睫的，是活跃在伦敦地下的‘暗影议会’。”格雷调出伦敦复杂的地下管网（包括古老的下水道、地铁隧道、二战防空洞、以及传中的秘道）三维图，上面闪烁着十几个红点，“他们利用地脉灵气复苏的契机，从沉睡或隐匿中苏醒，盘踞在那些被遗忘的黑暗角落。他们擅长阴影魔法、心灵干扰、死灵操纵，行事毫无底线。过去一个月，伦敦发生了二十七起原因不明的失踪案，其中十九起最后发现尸体被抽干血液或灵魂，并留有黑暗仪式的痕迹。地铁系统多次因‘幽灵列车’或‘幻影乘客’报告而停运。更糟糕的是，我们怀疑他们正在策划一个大型仪式，目标可能是激活伦敦塔下某个古老的‘灾厄节点’，一旦成功，后果不堪设想。”
他展示了几个模糊的监控画面和能量监测图：“我们的人尝试深入调查，损失了三位优秀的探员（两位发了疯，一位彻底消失）。圣公会的驱魔师和残留的骑士尝试净化，但效果有限，对方似乎对圣光力量有相当的抗性。我们需要能够在地形复杂、环境黑暗、对手诡异的地下环境中，进行高效侦查、精确打击和反制仪式的力量。叶先生在华国的战绩，让我们看到了希望。”
“我需要更详细的情报，关于‘暗影议会’已知成员的能力特点、活动规律、以及你们推测的仪式地点和可能需要的‘材料’。”叶用流利的英语回应，语气冷静，“另外，我需要伦敦地下管网最详细的图纸，以及你们目前掌握的所有能量异常数据。”
“当然，已经准备好了。”格雷爵士示意助手递上厚厚的加密文件袋和存储设备，“另外，我们为你们准备了一些可能用得上的装备——包括掺有银粉和圣水的新型弹药、抗心灵干扰的头部护具、以及高亮度圣光爆弹。我们还安排了一位熟悉地下环境的向导，他曾是皇家工兵团的勘探专家，对伦敦地下比对自己家还熟。”
就在这时，密室的门被敲响，一名神色紧张的助理快步走进来，在格雷爵士耳边低语了几句。格雷爵士的脸色瞬间变得更加难看。
“抱歉，情况有变。”他转向叶，语气急促，“我们刚刚接到监测站紧急报告，位于伦敦金融城地下的‘银行旧隧道’区域，能量读数在十分钟内飙升了百分之三百！同时，地面警察报告该区域相邻的几个街区，超过百名市民同时出现幻觉和轻微失忆症状！‘暗影议会’……他们可能提前开始行动了，或者是在进行仪式的关键预热！”
他站起身，目光灼灼地看着叶：“叶先生，虽然仓促，但我们可能需要立刻行动。能否请你们……随我们的快速反应部队一同前往现场？我们需要专业的判断和即时的应对！”
叶与暗星、顾澜交换了一个眼神。顾澜迅速翻看着刚刚到手的资料中的地图部分，低声道：“‘银行旧隧道’……历史上与共济会早期集会、以及一些炼金术传有关，确实可能是重要的地脉交汇点。”
“带路。”叶言简意赅，站了起来。
片刻后，三辆没有任何标识的黑色装甲车驶出庄园，风驰电掣般驶向夜幕下的伦敦金融城。车内，叶快速浏览着平板电脑上的隧道结构和实时能量图谱，暗星检查着刚刚配发的特殊装备，顾澜则在翻阅与“银行旧隧道”相关的历史秘闻记载。
格雷爵士与叶同车，他指着屏幕上那个疯狂跳动的能量峰值点，沉声道：“就是这里，隧道网络中的一个废弃枢纽站。我们的人会在入口建立封锁线，但不敢轻易深入。里面的环境……可能已经超出了常理。”
装甲车在一条僻静的街停下。前方已经被警察拉起警戒线，清空了闲杂热。空气中弥漫着一股淡淡的、令人不安的甜腥味和硫磺气息混合的味道。脚下传来极其微弱的、有规律的震动，仿佛大地深处有一颗心脏在搏动。
隧道入口像一张漆黑的巨口，向外逸散着肉眼可见的、稀薄的黑雾。几名身穿黑色作战服、佩戴特殊符号臂章的mI6-x行动队员已经就位，神情紧张。那位向导——一个头发花白、身材敦实的老工兵，递过来强光手电和呼吸面罩：“下面空气可能有问题，结构也可能被……改变。跟紧我。”
叶接过装备，看向那深不见底的黑暗入口，体内那蛰伏的幽暗能量似乎感应到了什么，微微悸动了一下。他深吸一口气，对暗星和顾澜点零头。
“行动。”
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