冰冷的绝望，如同附骨之疽，顺着被“熵灭掌劲”侵蚀的经脉蔓延。叶倒在尘土中，右臂骨骼寸裂的剧痛、左臂那不断扩散的死寂麻木、以及体内如同被搅乱泥潭般的内伤，都在疯狂吞噬着他的意志。
黑袍盟主那如同死神般的身影，正一步步靠近，那双黑洞般的眼眸中，没有任何波澜，只有看待即将被解剖的珍贵标本般的冷漠与探究。
叶的意识在剧痛与模糊的边缘挣扎。最后的希望，下意识地，落在了胸口的胎记上。那神秘的力量，曾在他濒死时救过他，带他突破。这是他最后的、也是唯一的底牌。他几乎要将最后的意念全部灌注过去，呼唤那沉睡的力量醒来。
然而……胎记依旧沉寂。只有一片温热，仿佛只是他过度失血和激战后的体温残留，再无任何异动。
为什么？为什么还不醒来？
难道……这次真的不行了吗？
叶的心，一点点沉入冰窖。底牌失效，强敌当前，重伤濒死……似乎已经看不到任何生路。
黑袍盟主已经走到了他身前五步之处，缓缓抬起了手，指尖萦绕着比之前更加凝练、更加深邃的黑色光点，那光点仿佛连接着虚无，要将叶的灵魂与肉体一同剥离、分解。
就在那黑色光点即将触及叶额头的刹那——
“嗡！”
一声奇异的、仿佛琴弦拨动、又似空间本身在呻吟的颤鸣，毫无征兆地在废弃厂区的上空响起！
这声音并不洪亮，却带着一种难以言喻的穿透力与韵律感，瞬间压过了风声，甚至让黑袍盟主指尖凝聚的黑色光点都微微颤动了一下！
紧接着，一道青蒙蒙的、仿佛由无数细符文虚影交织而成的光幕，如同凭空出现的屏障，骤然横亘在了黑袍盟主与叶之间！光幕上符文流转，散发出一种古老、浩大、却又带着严密逻辑与防御性的气息。
黑袍盟主那足以湮灭生机的黑色光点，点在青蒙蒙的光幕上，竟然只是让光幕荡漾起几圈涟漪，未能将其击穿！反而被光幕上流转的符文迅速分解、抵消了大半威力！
“谁？！”黑袍盟主脸色骤变，猛地收回手，周身“熵寂”能量剧烈波动，黑洞般的眼眸中第一次露出了凝重与惊疑，死死盯向光幕出现的侧方。
月光下，一道略显单薄、穿着洗得发白的朴素青色道袍的身影，无声无息地出现在一堆废弃的砖垛之上。来人面容清癯，留着三缕长髯，看起来约莫五十余岁，眼神清澈而深邃，眉宇间带着一股历经沧桑的疲惫，却又隐隐有种出尘之气。他手中并无兵器，只是右手食指与中指并拢，指尖似乎还残留着勾勒符文的微光。
他站在那里，气息内敛，甚至感觉不到太强的能量波动，但刚才那随手布下的符文光幕，却轻易挡住了虚丹境巅峰的致命一击！
更让黑袍盟主心头巨震的是，这张脸……他认识！
“是你？！苍梧子！你竟然还活着？！”黑袍盟主的声音失去了平日的淡漠，带着难以掩饰的震惊与一丝……忌惮！
苍梧子！数百年前，华国修行界鼎盛时期，游历四方、也曾踏足海外与各地修士交锋的金丹初期强者！更是一位在阵法一道上造诣颇深的阵法师！在那个年代，华国修士傲视下，苍梧子也是其中风头颇盛的人物之一。
后来地灵气骤然枯竭，许多在外游历或执行任务的华国高阶修士来不及返回宗门，便被迫在各地寻找地方隐匿、沉睡。苍梧子便是其中之一。
他凭借精湛的阵法，在北美某处隐秘之地布下大阵，将自己封存起来，以减缓灵气消耗，陷入深度沉眠。
金丹期修士对灵气的需求远超低阶修士。在封存沉睡的漫长百年间，为了确保阵法内仅存的稀薄灵气能支撑到灵气复苏，几乎所有高阶修士都进入了最彻底的“龟息”状态，身体机能降到最低，甚至主动隔绝对外界灵气的本能吸收，以防消耗过大导致阵法提前崩溃、自身湮灭。
这带来了一个严重的后遗症——当灵气复苏，外界灵气浓度急剧回升时，这些长期适应了“灵气荒漠”、身体和经脉都处于极度“饥渴”却又“萎缩”状态的金丹修士，反而无法立刻适应高浓度灵气的环境。
强行大量吸收，可能导致经脉撑裂、真元暴走、甚至走火入魔。他们需要一个相对漫长的“适应期”来慢慢调整身体状态，重新打通和拓宽经脉，才能逐步恢复实力。
正因如此，灵气复苏至今，外界鲜有金丹期修士活动的迹象。他们大多还隐藏在各自的沉睡地，心翼翼地适应着，不敢轻易暴露。
然而，苍梧子是个例外。
米国本土那些最先苏醒、并迅速膨胀势力的顶尖修士组织，包括熵烬盟在内，在梳理古老记载和探查灵气节点时，很快就锁定了这位沉睡在自家地盘上的、来自昔日强敌国度的金丹期强者！
一个状态未恢复、却又潜力无穷、而且与己方影旧怨”的金丹期华国修士，无疑是巨大的威胁和……诱饶“资源”！
于是，在确认苍梧子大致方位后，米国数个顶尖势力罕见地达成了短暂合作，派出了一支由超过十名虚丹境修士组成的精英猎杀队！
其中就包括“熵烬盟”派出的两名虚丹中期长老！他们的目的很明确——趁苍梧子尚未完全适应、实力未复之际，将其围杀！夺取其金丹、阵法传承以及可能携带的古老宝物！
猎杀队花费了数十日，付出了不的代价，终于破开了苍梧子外层的一些隐匿阵法，逼得他不得不提前中断适应，强行出关！
随后的几，便是苍梧子拖着尚未恢复、甚至因强行出关而受损的身体，在这片陌生的、危机四伏的土地上，与那支由十多名虚丹修士组成的猎杀队，展开了一场漫长而惊险的追逐与逃亡。
他凭借阵法造诣和金丹期的底子，屡次险死还生，但也耗尽了原本用于适应恢复的资源，伤势不断累积。
今夜，他刚刚摆脱一波追击，逃窜至此，本打算找个隐蔽角落布置临时阵法喘息片刻，却恰好撞见了叶与黑袍盟主的战斗。
起初，他根本不想管这闲事。自身难保，多一事不如少一事。
但当他看到叶——一个年轻的华国锻体境武者，竟然能硬撼虚丹巅峰的“熵烬盟”盟主，虽败犹荣，那股不屈的意志和悍勇，让他尘封已久的某种情绪被触动了。
更重要的是，他从叶身上，隐隐感觉到了一丝……难以言喻的、与他所知的华国修真者略有不同，却又似乎同源，甚至更加古老纯粹的气息。这让他改变了主意。
于是，在最后关头，他出手了。用一道仓促布下的“衍青光障”，挡下了黑袍盟主的致命一击。
此刻，面对黑袍盟主的惊问，苍梧子面色平静，只是淡淡地看了他一眼，又扫了一眼地上奄奄一息的叶，心中却是焦急万分。
他自己清楚自己的状况——强行出关，经脉受损，灵气运转不畅，还要分心压制体内因不适应外界灵气而产生的种种“排异”反应，实力十不存三四！之所以能布下那道光障，更多的是依靠对阵法的理解和瞬间的巧劲，真要打起来，别黑袍盟主这个虚丹巅峰，就是来个虚丹中期，他现在都未必能稳胜！
他之所以现身，完全是仗着对方不知道自己底细，想靠“金丹期”和“苍梧子”这个名头的余威，唬住对方！
“老夫是否活着，与你何干？”苍梧子压下体内不适，努力让声音听起来平淡而高深莫测，“此人，老夫要带走。”
（苍梧子用的是米国语言，大家知道就行，）
黑袍盟主脸色变幻不定。苍梧子的名头和金丹期的境界，确实让他忌惮无比。按理，猎杀队应该已经得手或者至少重伤了他，为何他会出现在这里，看起来……似乎状态并不算太差？
是猎杀队失败了？还是他有什么特殊手段摆脱了追杀？
黑袍盟主心思电转。如果苍梧子状态完好，哪怕只是金丹初期，自己也绝非对手，更何况对方还是阵法师，手段莫测。但……如果他只是虚张声势呢？毕竟，根据情报，他应该正处于最虚弱的适应期，还遭到了猎杀队的围攻……
赌，还是不赌？
就在黑袍盟主犹豫的这几秒钟，苍梧子敏锐地感觉到，远处际，正有数道强横的气息在飞速接近！那是追兵！猎杀队的人！他们追上来了！
不能再拖了！
苍梧子不再理会黑袍盟主，身形一闪，如同青烟般飘到叶身边，衣袖一卷，一股柔和的力道将昏迷的叶卷起，背在身后。整个过程快如鬼魅，显示出即便状态不佳，其根基和身法依旧远超寻常虚丹修士。
“哼，今日暂且作罢。改日，老夫再与你‘熵烬盟’算账！”苍梧子丢下一句场面话，脚下青光一闪，身形便朝着与追兵气息相反的西北方向，急速遁去！速度之快，竟不比全盛时的黑袍盟主慢多少，显然是用上了某种损耗不的遁法。
黑袍盟主看着苍梧子迅速消失的背影，又感应到远处迅速逼近的、属于猎杀队的杂乱而强大的气息，脸色阴沉得能滴出水来。
他最终还是没敢赌。苍梧子刚才挡下他攻击的手段和那高深莫测的气息，让他心存疑虑。而且，猎杀队的人快到了，若是让他们看到自己和苍梧子纠缠，无论结果如何，都可能带来不必要的麻烦和变数。
“撤！”黑袍盟主当机立断，身形化作一道黑烟，悄无声息地融入了另一侧的黑暗之中，迅速离开了这片区域。
片刻之后，七袄散发着强大气息的身影先后降临在这片废弃厂区，正是那支追杀苍梧子的猎杀队成员。他们看着现场残留的战斗痕迹和微弱的能量波动，脸色都很难看。
“是‘熵烬盟’那个老鬼的气息……还有苍梧子那老不死的！他们碰上了？”
“苍梧子往西北去了！快追！他状态肯定更差了！”
“通知其他人，封锁西北方向所有区域！”
猎杀队再次化作道道流光，朝着西北方向急追而去。
而此刻，苍梧子背着昏迷的叶，正拼尽全力催动着消耗极大的遁法，在纽约市郊复杂的区域亡命奔逃。他能感觉到背后的追兵越来越近，而自己体内的伤势和不适，也在高速移动下开始加剧。
“子，希望老夫救你，不是个错误……”苍梧子苦笑一声，看了一眼背上毫无知觉的叶，咬了咬牙，朝着记忆中一处更加荒僻、或许能暂时遮掩气息的沼泽地带冲去。
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