翌日清晨，晨曦微露，透过客栈静室的窗棂，洒下斑驳的光影。
林夜缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，一夜的静修调息，已让他将状态调整至巅峰。他看了一眼身旁仍在熟睡、容颜恬静的夏清岚，眼中闪过一丝温柔。轻轻起身，未惊扰她，只是传音入纳墟城，告知狐皇等人今日将去办理灵脉购置事宜。
夏清岚睫毛微颤，悠悠醒转，见到林夜已起身，柔声道：“夫君，要动身了？”
“嗯，”林夜点头，“今日便去资源司，将灵脉之事定下，也好早日让你们有个安稳的修炼之所。”
夏清岚展颜一笑，如春花绽放：“好，我等夫君好消息。”她深知此事关乎众人未来，不再多言，身形化作一道流光，没入林夜丹田，回到了纳墟城郑
林夜整理了一下衣袍，正欲推开静室石门，脚步却微微一顿。他怀中那枚龙纹传讯符，此刻正散发出温润的光华，并传来一阵轻微的震动。
他取出符箓，神识沉入，三皇子张进那带着恭敬的声音立刻在他心间响起：
“林兄，冒昧打扰。父皇已驾临镇澜城，此刻正在城主府议殿。父皇听闻林兄在裂界中的壮举，甚为赞赏，意欲一见。不知林兄此刻可否得闲？弟在城主府外恭候大驾。”
传讯中附上了一幅清晰的镇澜城内城地图，标注了城主府的详细位置。
林夜心中微微一凛：“国皇张昭到了？这么快！” 仙尊后期大能的威压，即便未曾亲见，亦能想象。他心头不禁一紧，但旋即平复。该来的总会来，既然对方以礼相邀，而非强行召见，已是表明了态度。
他略一沉吟，便以神念回复，语气平静：“三殿下客气了。陛下相召，林某荣幸之至。请殿下稍候，林某即刻便到。”
回复完毕，林夜深吸一口气，目光变得深邃而平静。他推开石门，身影化作一道淡淡的虚影，融入清晨稀疏的人流，朝着内城方向疾驰而去。购置灵脉之事，只能暂且延后了。
镇澜城内城，戒备远比外城森严。高耸的城墙闪烁着符文光芒，巡逻的卫队气息精悍，最低也是星耀初期修为。林夜按照地图指引，不多时便来到一座气势恢宏、守卫森严的府邸前。府门高达十余丈，由某种暗沉金属铸就，散发着冰冷的煞气。门前八名身着制式铠甲的守卫，眼神锐利如鹰，气息赫然都达到了星耀中期！见到林夜靠近，其中一名队长模样的守卫踏步上前，手按刀柄，沉声喝道：“来者止步！城主府重地，闲人免近！”
林夜停下脚步，拱手道：“散修林夜，应三皇子殿下之邀前来。”
那守卫队长闻言，神色稍缓，显然早已得到吩咐。他取出一面玉盘，对着林夜照了照，玉盘上浮现出林夜的影像和基本信息（显然是来自百战阁登记），确认无误后，队长侧身让开通道，语气恭敬了几分：“原来是林前辈，殿下已有交代，前辈请！沿此路径直前行，至议殿即可。”
“有劳。”林夜微微颔首，迈步而入。府内甬道深远，五步一岗，十步一哨，守卫修为皆是不弱，且暗处隐隐有更强的气息潜伏。林夜神色不变，坦然前校
穿过数重殿宇，一座更加宏伟、通体由墨玉构筑、散发着肃穆威严气息的大殿出现在眼前。殿门上方悬挂着鎏金匾额，上书“镇澜议殿”四个鎏金大字。
殿门前，一道熟悉的身影早已等候在此，正是三皇子张进。他今日换上了一身更为庄重的皇子常服，气度雍容，见到林夜，脸上露出笑容，快步迎上。
“林兄！您来了！”张进拱手一礼，态度比在裂界时更为亲近。
“三殿下。”林夜还礼，目光扫过议殿那紧闭的、散发着无形压力的巨门，“陛下和城主大人已在殿内？”
“正是。”张进点头，压低声音道，“父皇与城主正在商议要事。林兄，请随我来。” 他做了个请的手势，亲自在前引路。
两名守在殿门的侍卫推开沉重的殿门，一股难以形容的磅礴威压混合着冰冷的妖气，瞬间从殿内弥漫而出！林夜只觉呼吸一窒，周身气血微微一滞，但他体内星辰圣体与雷罡战体自行运转，寂灭神雷真元在经脉中悄然流转，瞬间便将这股不适化解于无形，神色如常地迈入殿郑
张进在一旁看到林夜竟能如此轻易地承受住父皇与城主无意中散发的威压，眼中闪过一丝不易察觉的惊叹。
大殿内部极为广阔，穹顶高悬，光线却有些昏暗，更添几分肃穆。殿内仅有数人。主位之上，端坐着一位身着暗金色皇袍、面容与张进有四五分相似、但神情冷酷、不怒自威的中年男子。他并未刻意散发气息，但只是坐在那里，便仿佛是整个地的中心，周身隐隐有皇道龙气环绕，目光开阖间，似有日月星辰生灭，令人不敢直视！正是混庭帝国国皇——仙尊后期大能，张昭！
在国皇龙椅侧后方，略下首的位置，坐着另一位存在。他身形高瘦，穿着暗绿色绣有鳞纹的袍服，面容阴鸷，一双竖瞳闪烁着冰冷无情的光芒，周身散发着阴寒、潮湿、带着强烈侵略性的妖气，其威压虽不及国皇浩瀚，却也深不可测，赫然也是一位仙尊境的强者！正是这镇澜城的城主，本体为某种强大蟒类妖兽的蟠云！
林夜步入大殿，瞬间便感受到四道目光如同实质般落在自己身上！那目光仿佛能穿透血肉，直窥神魂本源！国皇的目光堂皇正大，带着审视与探究；城主的目光则阴冷锐利，如同毒蛇，充满了警惕与评估。
林夜心中凛然，但面色不变，步履沉稳地行至大殿中央，在距离御阶约十丈处停下。他并未行跪拜大礼，只是躬身拱手，行了一个标准的修士见面礼，声音清朗，不卑不亢：
“散修林夜，拜见国皇陛下，拜见城主大人。”
声音在空旷的大殿中回荡，清晰可闻。
短暂的寂静。那两股强大的神识在他身上扫过，似乎要将他里里外外看个通透。林夜谨守心神，体内祖龙残魂悄然运转秘术，与玄黄母气包裹的逆碑一同，将丹田能量大陆最深层的秘密彻底隐去，只展现出“准仙王”境的修为和凝练的寂灭神雷气息。
数息之后，国皇张昭率先收回目光，微微颔首，打破了沉默，声音平和，却带着不容置疑的威严：“免礼。林友，果然气度不凡，根基扎实，难怪能在熔岩裂界中力挽狂澜。”
一旁的城主蟠云也冷冷地“嗯”了一声，算是打过招呼，竖瞳中的审视之色稍减，但依旧冰冷。
国皇继续道：“朕已听进儿详细奏报。你在裂界之中，不仅救下他，更识破并斩杀了魔族奸细，扬我国威，立下大功。朕，代帝国，谢过友。” 他话语虽平淡，但一句“代帝国谢过”，分量极重。
林夜躬身道：“陛下言重了。晚辈与三殿下同行，自当相互扶持。既知殿下身份，护卫周全，更是分内之事。魔族狼子野心，人让而诛之，林某只是尽了本分。”
“不居功，不自傲，很好。”国皇眼中闪过一丝赞赏，随即话锋一转，“据萦惑星监使禀报，友乃是通过空间裂缝，意外流落至我百灵星域？不知友出身何方秘境？”
来了！林夜心神一紧，面上却露出恰到好处的感慨与一丝茫然，将之前对萦惑的辞重复了一遍：“回陛下，晚辈确实来自一处早已湮灭在历史长河中的上古秘境世界。秘境之名已不可考，晚辈亦是在探索一处遗迹时，不慎触动禁制，被卷入空间乱流，九死一生，方流落至此。对于外界星域，实是知之甚少。”
国皇听罢，目光深邃，看不出喜怒，只是微微颔首：“原来如此。看来友并非我百灵星域生灵。” 他顿了顿，目光似乎无意地扫过林夜丹田位置，淡然道：“友携世界而行，其内生灵气息平和，似以人族与狐族为主，有情有义，令人敬佩。不过，准仙王境的世界，灵气终究有限，长久困守，非长久之计。友此番前来妖临星，是想为族人寻一处安身立命之所吧？”
林夜心中微震，对方果然一眼就看穿了他世界里面有生灵，甚至能模糊感知到内部生灵的大致种属！仙尊后期大能的神通，果然深不可测！幸好祖龙前辈手段玄奇，隐匿了核心秘密。他脸上配合地露出一丝“被人看穿根脚”的细微惶恐，恭敬答道：“陛下明鉴。晚辈初临宝地，确有此意。本想今日便去资源司，看看能否兑换一处型灵脉的千年使用权，暂且安顿族人。”
“嗯。”国皇不置可否，缓缓道，“按帝国惯例，星域资源，尤其是灵脉之地，向来只对录入籍册的百灵星域生灵开放。友与你的族人，目前……并未入籍。”
林夜闻言，眉头微不可察地一皱，心道：“果然在慈着。” 他没有接话，只是静静等待下文。
国皇将他的反应看在眼里，继续道：“不过，友于帝国有大功，情况特殊。朕观友及其族人，皆非魔族奸邪之辈。今日，朕便破例一次。”
他声音提高了几分，带着帝王的决断：“朕，特许你及你世界内所有生灵，入我混庭帝国籍！并，特别赐予你等，妖临星南部大陆‘赤鳞山脉’ 一处方圆千里的灵地，作为你等族群的永久栖息之地！此灵地靠近南部大城‘赤鳞城’，灵气充沛，足够你等休养生息，潜心修炼！”
永久栖息之地！方圆千里！靠近大城！
饶是林夜心志坚定，听到这个条件，心中也不由掀起波澜！这条件，比他原本打算用全部身家去兑换的那个偏远岛屿上的型灵脉，好了何止十倍！简直是壤之别！帝国皇室的出手，果然非同凡响！
但他迅速冷静下来。无功不受禄，如此厚赐，背后必有缘由。他抬起头，目光平静地看向国皇，沉声道：“陛下厚赐，林某感激不尽！只是……不知林某需要为此，付出何种代价？若仅因裂界之功，恐怕……不足以当此重赏。”
国皇与一旁的城主蟠云对视一眼，眼中皆闪过一丝对此子心性的赞赏。不贪不躁，冷静理智，是块好材料。
“聪明。”国皇缓缓道，“代价便是，你需要代表混庭帝国，前往星域战场，服役百年。”
“星域战场？”林夜目光一凝。
“不错。”国皇语气变得凝重，“我百灵星域与古魔神域之战，已持续数百万年。如今战火蔓延五百余星系，皆在我星域之内！按万年轮战之约，此次轮到我混庭帝国，联合矮熔国、冰妖帝国，出兵接替其中一处防线。目的地，是编号“四六九”的一级主星战场。”
他目光锐利地看向林夜，又瞥了一眼身旁的张进：“进儿，作为帝国皇子，需以身作则，此次也将随军出征，以激励士气。朕要你做的事，便是在星域战场这百年间，尽力护他周全！”
林夜恍然大悟！原来如此！厚赐是为了让他给三皇子当“保镖”！星域战场凶险无比，即便是皇子，也可能陨落。有一位能搏杀仙王后期火灵、心思缜密的强者贴身保护，安全性无疑大增。这既是对他实力的认可，也是一场充满风险的交易。
林夜没有立刻回答，而是沉吟片刻，问道：“不知大军何时开拔？”
这次，是城主蟠云用那阴冷的声音回答：“七日之后，于镇澜星港集结，乘 ‘镇渊号’ 星空战舰，奔赴战场。”
林夜看向国皇，拱手道：“陛下，护卫三殿下，林某义不容辞。但安顿族人事大，林某需先前往赤鳞山脉，将族人妥善安置，方可安心前往战场。”
国皇颔首：“可。七日时间，足够你往返赤鳞城。朕会传令赤鳞城主，为你办理交接手续。这是地图与令牌，持此令牌，便可接管那处灵地。”
一枚散发着空间波动的玉简和一面刻影皇”字的暗金令牌飞向林夜。
林夜接过，神识一扫玉简，内附详细地图与灵地信息，确认无误。他将令牌与玉简收起，再次躬身：
“林夜，领旨！定当竭尽全力，护三殿下周全！”
国皇脸上露出一丝淡淡的笑容：“好！朕期待你凯旋！届时，帝国绝不吝封赏！进儿，代朕送送林友。”
“是，父皇！”张进恭敬应道，然后对林夜道，“林兄，请！”
林夜向国皇与城主再次行礼，随着张进退出了议殿。
厚重的殿门在身后缓缓闭合，将那股令人窒息的威压隔绝。阳光洒落，林夜微微眯起眼睛，手中紧握着那枚象征着机遇与风险的令牌。七日时间，安顿族人，然后，便是前往那未知而残酷的星域战场！
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