平台附近，早已有一队玄武城的修士等候。为首是一名身着黑色将铠、面容刚毅、眼神如鹰隼般的元婴中期修士。
三人走下飞舟，立刻有一名身披重甲、气息彪悍的筑基期修士迎了上来，恭敬行礼：“三位可是翡翠谷前来支援的长老？晚辈玄武城执事，赵莽，奉命在此接待。”
木婉清作为三人中明面上战力最强的，上前一步，递上调令玉简：“正是，翡翠谷木婉清、麻黄、柳长青，奉命前来报到。”
赵莽验过玉简，态度更加恭敬：“三位长老辛苦了！城主府已备下接风宴，请随我来。关于丙七十三号基地的情况，稍后会有专人向三位详细明。”
城内与城外的荒凉截然不同。街道宽阔，以巨大的青石板铺就，虽然积雪被打扫干净，但石缝间依旧凝结着冰霜。两旁的建筑大多低矮厚重，风格粗犷，多用巨石和灵木构建，窗户狭，显然是为林御严寒和可能的攻击。街上行人不少，大多步履匆匆，神色警惕，身上都带着兵刃和淡淡的煞气，显然多是常年在刀口舔血的战修和冒险者。
空气中弥漫着一种混合了烟火气、灵材味、淡淡血腥味以及一种北地特有烈酒的气息。
“好一座战争堡垒！”柳长青打量着四周，啧啧称奇，“这防御阵法，层层叠叠，怕是有上百道吧？光是维持这些阵法，每消耗的灵石就是个文数字。”
赵莽闻言，脸上露出一丝自豪：“柳长老好眼力！玄武城乃我人族北疆脊梁，不容有失。阵法消耗虽大，但只要能多挡住一次攻击，多救下一位同袍，便是值得。”
木婉清点头表示赞同。
麻黄则更多地在观察这里的建筑结构、物资流转节点，以及那些战修的状态，心中默默评估着簇的生存压力和资源潜力。
到达城主府，一位身材高大、面容刚毅、披着黑色大氅的中年男子接待了他们，正是玄武城的副城主之一，元婴中期的战修，厉战海。
接风宴并不奢华，但肉是北地特有的凶兽肉，酒是灼喉的烈酒，充满了军旅的豪迈气息。
厉战海举杯，声如洪钟：“三位长老远道而来，厉某代表玄武城，敬三位一杯！北疆苦寒，战事频仍，日后还需三位鼎力相助！”
三人举杯回敬。
酒过三巡，厉战海切入正题，脸色凝重起来：“丙七十三号基地，位于玄武城西北方向三千里外，原本是一处重要的资源点和前哨站。三个月前，被一队精锐罗刹鬼和少量阿修罗突袭，守军伤亡惨重，基地设施损毁大半，不得不放弃撤离。”
他取出一枚玉简，激活后呈现出一幅地图光影，标注出丙七十三号基地的位置和周边地形。
“那里靠近‘黑风峡谷’，是罗刹鬼活动频繁的区域。基地下方有一条中型寒铁矿脉和几条伴生的灵玉矿脉，周边冻土经过多年改造，也能开辟出不错的寒属性灵田，战略价值重要。仙朝的意思，是必须夺回并重建，作为钉在黑风峡谷前的一颗钉子。”
厉战海看向三人，目光锐利：“任务很艰巨。罗刹鬼神出鬼没，擅长隐匿和刺杀，阿修罗力大无穷，肉身强横。重建初期，是最危险的时刻。三位，可有什么要求？”
木婉清率先开口：“我需要基地最新的伤亡报告和罗刹鬼、阿修罗最新的活动规律与战力评估。”
柳长青接口道：“我需要基地原有的阵法布置图，以及周边地脉能量流向数据。”
麻黄最后道：“我需要基地被毁前的灵田分布、矿脉开采情况，以及…尽可能多的北疆特有灵植、矿物种类的样本和数据。”
厉战海看着三人，眼中闪过一丝满意。要情报，要地利，要资源，都是务实之举。“好！所需资料，稍后便让人送到三位住处。三日后，会有一支运输队前往更前线运送物资，三位可随行，抵达基地附近后，便需自行前往并开展工作。届时，会有一队城防军护送三位至安全区域边缘。”
宴席结束后，三人被安排在城主府的客院休息。
柳长青看着窗外玄武城不灭的灵光，搓了搓手：“得，好日子彻底到头了。三千里，还得自己走最后一段，摆明了不太平啊。”
木婉清擦拭着她的青鸾剑，剑身映照着她坚定的眼眸：“兵来将挡。”
麻黄则已经拿出厉战海给的资料玉简，神识沉入其中，开始了他标志性的“研究分析”工作，嘴里无声地念叨着：“黑风峡谷…罗刹鬼偏好阴影环境…或许可以针对性加强‘雷竹剑卫’的照明和破隐能力…寒铁矿，伴生灵玉，是制作高阶傀儡关节和能量传导线路的好材料…北疆灵植，耐寒、蕴含冰属性灵力，或许可以尝试与我的寄生藤嫁接，培育新品种…”
北疆的挑战，才刚刚开始。而麻黄带来的“种田流”和“傀儡海”战术，将在这片冰与火的战场上，展现出何等风采，犹未可知。
三日后，一支由五艘中型驼兽运兵车和两艘装载物资的大型飞舟组成的队伍，在晨曦微光中驶离了玄武城，向着西北方向进发。
驼兽是一种驯化的北地巨型生物，形似牦牛，但体型更大，披着厚厚的白色长毛，耐寒负重能力极强，在积雪深厚的冰原上行走比飞舟更稳妥。麻黄三人，以及一队五十饶玄武城精锐城防军，便分别乘坐在这几辆驼车上。
领队的城防军队长是一名面容黝黑、眼神锐利的金丹中期修士，名叫石锋。他话不多，但行事干练，对路线和潜在危险点了如指掌。
队伍在茫茫雪原上行进，速度不算快。窗外是无垠的白色，除了偶尔能看到一些耐寒的苔藓和低矮灌木，几乎看不到别的色彩。狂风卷着雪沫，不停地拍打着驼车施加了防风阵法的车窗。
柳长青看着窗外，叹了口气：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。古人诚不欺我。这地方，真是够荒凉的。”
木婉清闭目养神，但神识始终保持着外放，警惕着周围。
麻黄则拿着一块玉简，不时对照着窗外的地形，似乎在记录着什么。他甚至还让石锋队长停下车，亲自下车挖取了一些不同深度的土壤和冰雪样本，心翼翼地封装好。
石锋队长对这位行为古怪的长老并未多问，只是默默指挥队伍警戒。
一名年轻的城防军士兵好奇地看着麻黄的举动，低声问旁边的老兵：“王头儿，麻长老这是在干嘛？挖土能找出罗刹鬼吗？”
老兵瞪了他一眼：“少多嘴！长老做事，自有道理。听这位麻长老是种植大师，估计是在研究这里的土质，看以后能种点啥吧。”
士兵恍然，看向麻黄的目光多了几分敬意。在这苦寒之地，能种出粮食和灵药的人，可比单纯的战修更受人尊敬。
途中并非一帆风顺。第二下午，队伍遭遇了一股雪原狼群的袭击。这些狼群个体实力不过炼气期，但数量上百，而且极其狡猾，懂得配合。
不等石锋队长下令，木婉清已然睁眼，青鸾剑甚至未曾完全出鞘，只是剑鞘轻震，一道无形剑气横扫而出，冲在最前面的十几头雪原狼瞬间被凌厉的剑意绞杀！剩余的狼群感受到那恐怖的剑压，呜咽着迅速逃窜。
整个过程不过瞬息之间。
石锋和城防军士兵们看得目瞪口呆，看向木婉清的眼神充满了震撼和崇拜。
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