晨曦微露，姜维从书案上抬起头，脖颈传来一阵酸麻。
他竟就这样伏案睡了一夜，手中还紧握着那支早已干涸的笔。
案头摊开的北伐方略上，墨迹斑驳，仿佛他挣扎的心绪。
“将军，该用早膳了。”老仆在门外轻声呼唤。
姜维揉了揉酸涩的双眼，推开窗扉。
成都的清晨笼罩在薄雾中，街市上渐渐响起贩夫的叫卖声，一派安宁祥和的景象。
可这安宁之下，暗流汹涌。
昨日朝会上的情景犹在眼前，北伐的再次失败，大臣们纷纷弹劾自己，那些曾经热情支持北伐的老臣们，如今个个低头不语。
唯有谯周那尖锐的声音在殿内回荡：“大将军连年用兵，劳民伤财，今国库空虚，百姓疲敝。不如保境安民，休养生息...”
更让他心寒的是，陛下竟也面露犹豫之色。
那个曾经在相父灵前发誓要继承遗志的年轻君主，如今已被安逸消磨了斗志。
“将军，宫中传来消息，黄皓昨夜又在陛下跟前...”亲卫低声禀报，话未完，但意思已明。
姜维挥手打断，不必再。
他何尝不知，那个宦官日夜在陛下耳边进谗，他“穷兵黩武”、“有震主之威”。
最让他痛心的是，朝中竟无一人为他辩解。
那些昔日同僚，或明哲保身，或已倒向黄皓。
他这个降将，终究是外人。
“备马，我要进宫。”姜维整了整衣冠，目光坚定。
皇宫，偏殿。
刘禅正在欣赏歌舞，见姜维求见，略显不悦：“大将军何事如此紧急？”
姜维跪奏：“陛下，臣请往沓中屯田，为朝廷积蓄粮草，训练士卒。”
刘禅一愣：“大将军何出此言？朝廷需要你在朝中参赞军务。”
黄皓在旁阴恻恻地道：“大将军莫非是要在外拥兵自重？”
姜维心中刺痛，却仍平静道：“臣绝无此意。只是如今朝中对北伐多有非议，臣愿暂避锋芒，为朝廷屯田积粮。待时机成熟，再图北伐。”
刘禅犹豫不决，他虽庸碌，却也知姜维是国之栋梁，但黄皓连日来的谗言，让他对这位大将军心生忌惮。
“陛下，”黄皓低声道。
“大将军此次北伐无功而返，若不加惩处，恐难服众。让他去沓中，既全了他的体面，也...”
刘禅终于点头：“既如此，便准大将军所请。但汉中防务...”
“陛下放心，”姜维立即道。
“臣已安排妥当。王含守乐城，蒋斌守汉城，皆是可靠之人。”
离开皇宫时，姜维回头望了眼这座他效力半生的宫殿。
夕阳西下，金碧辉煌的宫阙在余晖中显得格外寂寥。
将军府内，姜维独自整理行装，目光落在一卷已经泛黄的竹简上。
这是诸葛亮临终前赠予他的，上面还有丞相的亲笔批注。
“丞相...”他轻抚卷轴，眼前浮现出那个羽扇纶巾的身影
那是他第一次见到诸葛亮，丞相在千军万马中独独看中了他这个降将，亲自教导兵法战略，将复兴汉室的重任托付给他。
“伯约，下大势，分久必合，合久必分。然大汉正统，不可不扶...”诸葛亮临终前的嘱托言犹在耳。
可如今呢？
朝中尽是苟安之辈，军中老将日渐凋零。
廖化、张翼这些老将虽仍支持北伐，但也年事已高。
年轻将领中，竟无一人可担大任。
最让他忧心的是那个突然崛起的成济，此人以雷霆手段平定司马氏之乱，重振曹魏朝纲，用兵如神，治理有方。
有这样的对手在，北伐更是难上加难。
“将军，一切准备就绪。”部将进来禀报。
“明日即可启程。”
姜维点头：“传令各营，严守防务，不可懈怠。”
“将军...此去沓中，何时能归？”
姜维望着北方，沉默良久：“待时机成熟之时。”
他何尝不知，这一去，恐怕再难重返朝堂核心。
黄皓等人必会趁机巩固权势，朝中北伐之声将更加微弱。
但留在成都，只会陷入无止境的党争，最终难免兔死狗烹的结局。
去沓中，至少还能掌握一支军队，为将来留下一线希望。
次日清晨，成都城外，秋风萧瑟。
姜维率部启程，前来送行的只有寥寥数人。
老将廖化握着他的手，老泪纵横：“大将军此去，北伐大业该如何是好？”
姜维强忍悲愤：“元俭放心，待朝中局势稳定，我必重返汉郑”
他最后望了一眼成都城楼，那个他曾经誓死守护的地方。
然后毅然转身，率军西校
前往沓中的路上，越往西行，人烟越稀少。
群山连绵，江水湍急。
姜维望着这险峻地势，心中感慨万千。
“将军，前面就是沓中了。”向导指着远处一片河谷。
姜维极目远眺，只见群山环抱中，有一片肥沃的平原。
虽不及成都富庶，却也是个屯田养兵的好地方。
他下马步行，抓起一把泥土。这土地，将是他最后的希望。
“传令下去，即日起在此安营扎寨。开垦荒地，修建水渠，我们要在这里扎根。”
夜幕降临，新营初成。
姜维独自登上附近的山岗，远眺远方。
那里是成都，是汉中，是长安，是他半生追求的梦想。
“丞相，维辜负了您的期望。”他对着虚空轻声道。
“朝中奸佞当道，军中后继无人。维...维真的累了。”
一阵秋风吹过，卷起满地落叶。
这个曾经让曹魏闻风丧胆的将领，此刻显得如此孤独。
但他很快振作起来。从怀中取出那卷竹简，就着月光细细研读。
只要一息尚存，他就不会放弃。
即便只能在沓中这片土地上默默耕耘，他也要为复兴汉室保留最后的火种。
“成济...”他望向北方，眼中重新燃起斗志。
“就让你我在这乱世中，各展其能吧。”
星空璀璨，映照着这个孤独的守望者。
在沓中的田野上，姜维开始了他人生中最后一段征程。
历史的车轮，仍在滚滚向前。
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