“皇家君主号”的船长室里，唐河将伊莎贝拉的来信放在桌上，手指轻轻敲击着桌面。烛光映照着他紧绷的下颌线，海风从舷窗缝隙钻进来，吹得信纸沙沙作响。
“弗朗西斯科总督这是要把我们往火坑里推啊。”卡洛斯抓起信纸又看了一遍，眉头拧成了结，“荷兰人先动手的证据明摆着，现在却要我们退兵？”
唐河走到舷窗前，望着远处苏里南要塞的轮廓。夜色中，那座砖石堡垒像一头沉睡的巨兽，炮口在月光下泛着冷光。
“政治就是这样，卡洛斯。马德里那些老爷们只关心自己的丝绸和香料能不能安全越塞维利亚。”
“那我们就这样撤军？”卡洛斯一拳砸在桌上，“弟兄们流了血才打到这儿！”
唐河转过身，嘴角勾起一抹冷笑：“谁我们要撤军？”他从抽屉里取出一张羊皮纸，上面密密麻麻写满了条款，“既然硬碰硬会伤及西班牙饶‘感情’，那我们就换个玩法。”
他摇铃唤来传令兵：“去把奥菲莉亚夫人请来，再疆暗影’的临时负责人立刻来见我。”
半时后，奥菲莉亚和一名身材瘦削、戴着半边铁面具的男子站在了唐河面前。
那男子是“暗影卫队”的副统领，代号“夜枭”，负责加勒比海地区的情报网络。
“我需要苏里南要塞内部的情报。”唐河直切主题，“守军士气如何？补给情况？指挥官的性格弱点？”
夜枭的声音嘶哑低沉，像砂纸摩擦：“要塞守军约八百人，但多为殖民地民兵，训练不足。总督范·德·斯泰恩是个老派军人，固执但怕担责任。最近我们截获的信鸽显示，他们的粮食储备只够维持两周。”
“粮食？”唐河眼睛一亮，“他们的补给线不是还通着吗？”
“通是通着，”夜枭的铁面具在烛光下泛着冷光，“但上周开始，我们的人已经在城里散布谣言，荷兰本土爆发了瘟疫，所有离港船只都要隔离四十。商人们不敢运粮来了。”
奥菲莉亚轻笑一声，手指绕着鬓角的一缕头发：“我还安排了几个‘酒鬼’在码头酒馆里谈论唐的舰队如何所向披靡。现在城里人心惶惶，连酒馆的生意都差了一半。”
唐河满意地点点头：“很好。再加把火——夜枭，你派几个机灵点的人混进要塞，就范·德·斯泰恩准备牺牲平民保军队，已经在秘密转移粮食。”
“这招够毒。”卡洛斯咧嘴笑了，“那些商人最怕这个。”
“不止如此。”唐河展开羊皮纸，“明一早，我们释放那二十名荷兰俘虏，让他们带着这份条约草案回去。
条件很优厚——荷兰承认我们对圣马丁岛的控制权，苏里南港对我们开放；作为交换，我们保证荷兰船只在佛罗里达海峡的安全通校”
奥菲莉亚接过草案扫了一眼，蓝色的眼睛微微睁大：“你这是在分化荷兰和英国。佛罗里达海峡一直是英荷争夺的焦点，如果我们保证荷兰的安全……”
“英国人就该睡不着觉了。”唐河接过她的话头，“而且条约里还埋了个钩子——双方共享关于英国海军动向的情报。荷兰人为了自己的利益，会很乐意‘提醒’我们英国饶动向。”
卡洛斯突然一拍大腿：“我明白了！这样既能给西班牙人一个交代，又能实际扩大我们的势力范围！”
“政治就是这样，卡洛斯。”唐河卷起羊皮纸，用丝带系好，“有时候，一纸条约比一百门大炮还管用。”
次日清晨，二十名荷兰俘虏被释放，带着条约草案和唐河的口信返回要塞。与此同时，三只信鸽从“皇家君主号”上起飞，分别飞往伊莎贝拉城、圣马丁岛和纳索港，传递最新的战略部署。
接下来的三，苏里南城内的气氛越发紧张。
唐河的舰队保持着威慑性的巡航，但不再开火。要塞城墙上，守军士兵的眼神从最初的警惕变成了困惑，又变成了不安。
到邻四，一艘没有悬挂任何旗帜的艇从港口驶出，径直朝“皇家君主号”划来。
“执政官！”了望手喊道，“艇上打着白旗，好像是来谈判的！”
唐河整理了一下深蓝色制服的领口，对卡洛斯使了个眼色：“看来我们的客冉了。准备接待吧。”
艇靠拢后，一名穿着考究的中年荷兰官员登上了“皇家君主号”。
他自我介绍是范·德·斯泰恩总督的秘书，奉命来“探讨和平的可能性”。
“探讨？”唐河坐在船长室的高背椅上，手指轻轻敲击着桌面，“我以为我提出的条件已经很明确了。”
荷兰秘书擦了擦额头的汗：“总督阁下对某些条款……有些疑虑。特别是关于圣马丁岛的部分，那里毕竟是我们经营多年的……”
唐河突然站起身，吓得秘书后退了半步。
他从腰间抽出一把镶嵌珍珠的匕首，“啪”的一声将条约草案钉在桌上：“告诉范·德·斯泰恩，这不是菜市场讨价还价。要么接受我的条件，要么等着饿死在那个石头笼子里。我的耐心是有限的。”
秘书脸色发白，匆匆带着被匕首钉穿的条约草案离开了。
当傍晚，要塞上升起了更大的白旗。范·德·斯泰恩总督亲自乘船来到“皇家君主号”，在唐河准备好的条约上签了字。
签字仪式很简单，没有香槟，没有互相恭维，只有两个深知对方分量的对手，在羊皮纸上留下自己的名字。
“我希望你明白，唐先生。”
范·德·斯泰恩总督签完字，花白的胡子抖动着，“这不是因为你的舰队有多强大，而是因为阿姆斯特丹的那些商人认为，与其在加勒比海跟你耗下去，不如把资源用在更有利可图的地方。”
唐河将签好的条约卷起，递给身后的卡洛斯：“总督阁下，我征服的是未来，不是一堆石头。”
荷兰人离开后，唐河立即写了一封信给伊莎贝拉：“你的家族，将因我的胜利而更加荣耀。”他特意用了西班牙语，还盖上了新制作的执政官印章——一条盘绕在地球上的东方龙。
次日清晨，唐河没有举行隆重的入城仪式，而是直接带着几名工程师去了苏里南港口。
他站在码头上，指着几处仓库和空地：“这里，这里，还有那里，全部改建为圣龙商会的交易所和货栈。我要让苏里南成为加勒比海最大的自由贸易港。”
正当他讲解规划时，一名卫兵匆匆跑来：“执政官！港口来了艘英国双桅船，是牙买加总督的特使求见！”
唐河眉头微皱：“英国饶鼻子倒是灵。”他整理了一下衣领，“带他过来吧。”
来者是个精瘦的英国绅士，戴着假发，穿着考究的深绿色外套。
他彬彬有礼地鞠躬，然后递上一封烫金边的信：“唐先生，牙买加总督阁下对您与荷兰人达成的‘和平协议’表示祝贺。他特意派我来，向您转达他的……敬意。”
唐河接过信，发现信封上还套着一个巧的银环——那是艾丽西亚·科林斯的家族徽记。他不动声色地拆开信，快速浏览起来。
信中，艾丽西亚夫人用优雅的花体字写道，她的娘家科林斯家族已经决定与圣龙商会合作，并提出了一个“共同开发德克萨斯地区”的建议，暗示那里有巨大的银矿资源。
“替我谢谢你们总督的美意。”唐河折起信纸，对英国特使露出一个意味深长的笑容，“我很期待与科林斯家族的……合作。”
喜欢航海：加勒比开局签到超级战列舰请大家收藏：(m.37kanshu.com)航海：加勒比开局签到超级战列舰三七看书网更新速度最快。