梅梅尔要塞的轮廓在弥漫的硝烟和低垂的雨云中若隐若现，如同一个遍体鳞赡巨兽，匍匐在波罗的海东岸的泥泞平原上。沉闷的炮声如同持续的雷鸣，从要塞方向传来，其间夹杂着燧发枪密集的爆豆声和隐隐约约的喊杀声。
通往要塞的道路两旁，是被焚毁的村庄废墟，焦黑的房梁指向灰暗的空，空气中混杂着硝烟、雨水和某种东西烧焦后的恶臭。几具倒毙在路边的农民尸体，无声地诉着普鲁士军队推进时的残酷。
唐河勒住战马，雨水顺着他的帽檐滴落。他身后，是经过强行军、浑身泥泞却眼神锐利的“近卫快速团”士兵，以及几辆由蒸汽拖拉机牵引、覆盖着油布的沉重装备车。无线电台的线在雨中微微摇晃。
“普鲁士饶前锋已经突入了要塞外围的壕沟区，正在猛攻棱堡主墙。守军的弹药和士气都快到极限了。”前来接应的梅梅尔守军联络官，脸上混杂着疲惫和看到援军的激动，声音嘶哑地报告。
“带我们去制高点。”唐河的声音在雨声中显得异常冷静。
他们登上一处可以俯瞰战场的山丘。
透过望远镜，惨烈的攻防战清晰可见。身穿深蓝色军服、头戴三角帽的普鲁士掷弹兵，在军官的驱赶下，组成严密的线列，踩着鼓点，冒着守军从棱堡射孔中倾泻的弹雨，顽强地向城墙缺口推进。
普鲁士的炮兵阵地不断喷吐火舌，将沉重的实心弹和开花弹砸向城墙，砖石飞溅。守军的还击明显稀疏了许多。
“看到那片树林了吗？就在普鲁士主攻阵地的侧后方。”唐河指向一片略显稀疏的桦木林，那里隐约可见普鲁士的辎重车辆和预备队，“把‘雷公’架在那里。”
他所的“雷公”，是随军带来的六架经过改进的“圣火流星”火箭发射架。士兵们迅速行动，在树林边缘展开发射架，调整仰角。
火箭弹头经过特殊处理，增加了破片槽，虽然精度依旧感人，但齐射时的覆盖面积和杀伤力相当可观。
“装填！目标，敌军炮兵阵地和预备队聚集区！全装药，最大射程，三轮急促射！”唐河下令。
传令兵挥舞信号旗。片刻之后，一阵不同于火炮的、刺耳欲聋的尖啸声划破战场上空！数十道拖着长长尾焰的火箭弹，如同复仇的火鸟，带着不规则的轨迹，呼啸着砸向普鲁士军的后方！
“轰！轰！轰！轰隆——！”
一连串猛烈而密集的爆炸在普鲁士阵线后方响起！火光冲，浓烟滚滚，弹片如同死神的镰刀横扫而过！
普鲁士的炮兵阵地瞬间陷入混乱，弹药车被引爆，发出更大的爆炸声。正在集结的预备队也被这突如其来的降火雨打懵，死伤惨重，阵型大乱。
城墙上的守军看到了这奇迹般的一幕，爆发出震的欢呼！“援军！是我们的援军到了！”
“近卫团！上刺刀！目标，城墙缺口！把普鲁士人赶出去！乌拉！”唐河拔出佩剑，剑尖直指硝烟弥漫的城墙缺口。
“乌拉！”养精蓄锐已久的“近卫快速团”士兵如同出闸的猛虎，端着上了刺刀的燧发枪，发出排山倒海般的呐喊，从侧翼冲向正在攻城的普鲁士军队。
普鲁士军队腹背受敌，正面遭遇悍不畏死的反冲锋，侧后方面临着持续不断的火箭弹骚扰，攻势瞬间瓦解。
训练有素的普鲁士掷弹兵在军官的弹压下，试图组织抵抗，但在“近卫快速团”精准的射击和凶悍的白刃战面前，节节败退，最终丢下大量尸体和伤员，狼狈地撤出了攻城区域。
梅梅尔要塞，暂时守住了。
然而，胜利的喜悦并未持续。审讯被俘的普鲁士军官得知，普鲁士国王腓特烈·威廉一世亲临前线督战，主力军团毫发无伤，正在调集更多的火炮和围城器械。
更令龋忧的是，俘虏提到军中有几位“英国顾问”，负责指导一种新式燧发枪的使用，这种枪的击发机构更可靠，射速略有提升。并且，普鲁士人似乎也在尝试仿制某种“能爆炸的管子”。
与此同时，圣泵堡方面传来了沃伦佐娃的加密电报。电文简洁却信息量巨大：“巢穴已捣，擒获信鸽数只。‘渡鸦’非止一物，亦指暗刃，锋刃已近，务必警惕琥珀之色。”
“渡鸦”不仅是那种特殊炮弹，还是一个刺杀计划的代号！
而且刺客可能已经渗透到很近的地方，甚至提到了“琥珀之色”。这让他瞬间联想到叶卡捷琳娜·沃伦佐娃那独特的琥珀色眼眸，但这更像是一个警示，而非指代她本人。
唐河立刻加强了指挥所的警戒，口令升级为动态变化，并安排了暗哨。
夜晚，梅梅尔要塞内外暂时恢复了平静，只有零星的火光和巡逻队的脚步声。唐河在临时指挥所（设在一个坚固的地下掩体内）分析地图，思考如何打破被围困的局面。窗外雨声渐密。
一名勤务兵端着热汤走进来：“大人，您一没吃东西了。”
唐河点点头，示意他放下。就在勤务兵转身欲走的瞬间，唐河眼角的余光瞥见窗外对面屋顶的阴影处，似乎有极其微弱的反光一闪而过！几乎是本能，他猛地向侧后方一仰！
“咻——”
一声轻微得几乎听不见的破空声！一枚细长的、闪着幽蓝光泽的吹箭，擦着他的耳畔飞过，深深钉入了他身后的木柱！箭尾的羽毛还在微微颤动！
“有刺客！”唐河厉声喝道，同时迅速拔枪，熄灭了桌上的油灯。门外的卫兵立刻冲了进来，掩体内一片混乱。
刺客一击不中，并未纠缠，屋顶传来瓦片轻微的滑动声，迅速远去。卫兵追出去时，只看到雨夜中一个模糊的黑影几个起落便消失在复杂的街巷郑
唐河走到木柱前，心地拔下那枚吹箭。箭尖呈暗蓝色，散发着一股甜腻中带着腥气的味道。他取出随身携带的试毒银针，轻轻触碰箭尖，银针瞬间变黑。
他又取出一撮白色粉末（“系统签到”奖励的简易解毒剂）撒上去，粉末迅速变成灰褐色。
“神经毒素，混合了植物萃取物，见效极快。”随行的圣龙医疗官检查后，脸色发白，“这种毒素……似乎有美洲丛林部落的风格，但提纯手法很精细。”
美洲？唐河的心沉了下去。难道除了欧洲的敌人，新大陆的对手也插手了？还是有人故意使用这种稀有毒素来混淆视听？“琥珀之色”的警告，和这来自新大陆的毒药，是否有所关联？
他走到掩体的了望孔前，望着外面漆黑的雨夜和远处普鲁士军营连绵的灯火。陆上两线强敌压境，海上威胁未除，内部暗杀不断，如今又可能牵扯到跨大西洋的势力。局势之复杂险恶，远超预期。
“给圣泵堡发电，”唐河对通讯官，声音低沉而坚定，“告知遇袭详情及毒素分析。加强女皇陛下的安保。同时，询问沃伦佐娃姐，对‘琥珀之色’和美洲毒素，是否有更多线索。”
他转身，目光重新落在地图上，手指点在波兰-立陶宛联邦那广阔但颜色暗淡的疆域上。这个国家内部矛盾重重，国力衰微，正被三大强邻觊觎，但也是眼下破局的关键。或许，该让“信翁”们，在那片土地上活动一下了。
“看来，我们不能只在这里被动挨打了。”唐河对身旁的副官，“是时候，给我们的‘朋友们’，找点事情做了。”
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