黑海的夜色浓稠如墨，海风带着刺骨的寒意，吹拂着“海狐号”高速侦察艇低矮的船舷。
这艘线条流畅、通体漆成深灰色的双桅纵帆船，像幽灵一样悄无声息地滑行在波浪之间，主帆上绘着的圣龙联盟展翅飞龙徽记在黑暗中若隐若现。
船长周挺，一位经验丰富的“龙牙”战队老兵，举着夜间望远镜，警惕地扫视着漆黑的海平面。他接到的是最高优先级命令：找到那艘神出鬼没、专找圣龙商会麻烦的三桅“幽灵船”。
“报告船长，右舷三点钟方向，发现微弱灯光！距离大约五海里！”桅杆顶赌了望哨压低声音喊道。
周挺调整望远镜焦距，果然看到几个在浪涛间起伏的微光点，排列方式像是船上的航行灯，但亮度被刻意调暗了。
“保持距离，熄灯，跟上它。”他低声下令。“海狐号”上的所有灯光瞬间熄灭，完全融入夜色，仅凭经验和感觉追踪着远处的目标。
几前，当娜塔莉从黑海据点发来关于神秘海盗船的警报时，唐河就嗅到了危险的气息。这艘船出现的时间点太巧了，正好卡在向沙俄秘密运送军火的关键时刻。
它的行为模式也透着古怪：不劫掠普通商船，专挑悬挂圣龙联盟或与商会有往来旗帜的船只进行骚扰和试探性攻击，动作迅捷，一击即走，仿佛在刻意收集情报，或者……是在执行某种威慑任务。
“不是普通海盗。”
唐河在伊斯坦布尔的指挥所里，用红蓝铅笔在黑海地图上画了几个圈，“它的目标明确，情报准确。背后肯定有人指使，要么是奥斯曼新政府想掐断我们对沙俄的潜在援助，要么是其他不想看到我们做大的势力。”
他不能拿整个运输计划冒险。命令立刻下达：娜塔莉的军火船队暂缓出发，在黑海北岸的隐蔽锚地待命。同时，派出最快、最隐蔽的“海狐号”前出侦察，务必摸清这艘船的底细。唐河还制定了一个大胆的计划：引蛇出洞。
一艘满载着普通纺织品和香料的圣龙商船“云雀号”，按照原定的、看似正常的商业航线，从特拉布宗港启航，目的地是刻赤海峡。但这艘船是个诱饵。
在它身后数十海里外，圣龙商会旗下航速最快、装备了最新式蒸汽辅助动力的明轮护卫舰“风暴号”，如同潜伏的猎豹，熄灭了所有灯火，远远地跟着。唐河坐镇“风暴号”，亲自指挥这次行动。
“云雀号”的航行日志被“无意直泄露给了几个可能不可靠的港口代理人。鱼儿，很快上钩了。
“海狐号”跟踪了那艘三桅船大半夜，发现它果然在向“云雀号”的预定航线靠拢。周挺将情报通过短程闪光信号发回“风暴号”。
“目标已进入预定区域，正在接近诱饵。”信号官报告。
唐河站在“风暴号”的舰桥上，透过舷窗望着外面漆黑的海面，点零头：“命令‘云雀号’保持航向，做好应对接舷准备。‘风暴号’全体戒备，锅炉加压，听我命令。”
时间一分一秒过去，海面上只有风声和波浪声。突然，远处“云雀号”的方向，升起了三颗红色的信号火箭——遭遇攻击的警报！
“全速前进！左满舵！”唐河立刻下令。
“风暴号”的烟囱喷出浓密的黑烟，明轮剧烈地拍打水面，这艘两千吨的钢铁巨舰发出低沉的轰鸣，劈开波浪，以前所未有的速度冲向事发海域。蒸汽动力带来的加速性，是这个风帆时代无法想象的。
当“风暴号”庞大的身影冲破夜幕，出现在战场边缘时，那艘正在试图靠近“云雀号”的三桅船明显慌乱起来。
借助望远镜，唐河看清了它的模样：船体修长，线条流畅，不像地中海常见的圆形船，反而更接近北欧或英伦的快速帆船风格，船帆面积很大，显然是追求速度的设计。船上没有悬挂任何国旗。
“发信号，命令他们立刻停船，接受检查！”唐河命令道。
信号灯打出国际通用的停船检查指令。那艘三桅船置之不理，反而迅速转向，升起全部船帆，试图凭借顺风逃离。
“想跑？没那么容易。”唐河冷笑，“瞄准船首前方一百码，开火警告！”
“风暴号”舰首的一门一百二十毫米线膛炮发出震耳欲聋的怒吼，炮弹落在三桅船航向的前方，炸起巨大的水柱。
三桅船明显被这巨大的威力和射程震慑住了，速度慢了下来，但仍在挣扎。唐河命令又发射了一发炮弹，这次落点更近。终于，那艘船缓缓降下了船帆，桅杆上升起了一面白旗。
“放下艇，登船检查！林海，带你的人上，心有诈。”唐河吩咐。
林海带领一队全副武装的“龙牙”队员，乘艇靠上了那艘名为“海妖之歌”号的三桅船。船上约有三四十名船员，肤色各异，表情惊恐，但没有什么像样的抵抗。
船长是一个五十岁左右、面色阴沉、留着整齐灰白短须的英国裔男子，自称约翰·卡特。他态度强硬，拒绝回答任何问题，只是反复强调他们是合法的私掠船（但拿不出任何授权文件）。
搜查工作迅速展开。水手舱、货舱都没有发现违禁品，但在船长室的暗格里，林海找到了关键证据：一台极为精密、带有巴黎制造商标记的航海文钟，以及一卷手绘的羊皮纸海图。
海图上详细标注了黑海北部的主要航线和港口，其中几条圣龙商会常用的航线被用红笔重点画出，特别是那条从黑海经刻赤海峡进入亚速海，再设法连接内河转阅路线，旁边还用蝇头字标注了日期和预计船型。
“这东西，可不是普通海盗能有的。”林海将航海钟和海图放在卡特船长面前。卡特脸色微变，但依旧紧闭着嘴。
审讯陷入了僵局。唐河登上了“海妖之歌”号，他没有理会卡特船长，而是将目光投向站在船长身后、一个脸色苍白、眼神闪烁的大副。
“你，”唐河用意大利语突然问道，“热那亚人？你的家人知道你跟着卡特船长干这种玩命的买卖吗？”
那大副浑身一颤，难以置信地看向唐河，嘴唇哆嗦着。
唐河不等他回答，继续用流利的意大利语道，语气平和却带着不容置疑的压力：“这台钟价值不菲，是法国海军学院的定制款，序列号清晰可查。这海图绘制精准，绝非业余人士所为。
你们的目标明确，只找圣龙的船。告诉我，伊斯坦布尔的那位雇主，出了多少钱，值得你们把命卖给他？现在出来，我保证你和你的手下能活着离开。如果等到我自己查出来……”
他停顿了一下，目光扫过那些惶恐的船员，“你们所有人，都会被当作奥斯曼帝国的间谍处理，后果你应该清楚。”
心理防线在精确的打击下崩溃了。
大副扑通一声跪倒在地，用带着浓重口音的意大利语哭喊道：“我！我全！是……是伊斯坦布尔的一个代理人找的我们！
他没名字，只给了一个银行汇票编号和联系地点！任务是骚扰圣龙的船，特别是……特别是看起来要往北边亚速海去的！每次得手后，把船上的货物清单和航行日志抄送给他！我们……我们只是拿钱办事啊！”
卡特船长怒吼一声想阻止，但被林海死死按住。
“代理人？联系方式？”唐河追问。
“在……在船长那个银烟盒的夹层里！”大副指着卡特。
林海迅速搜出烟盒，撬开夹层，里面是一张写着君士坦丁堡一家希腊人开的咖啡馆地址和接头暗号的纸条。
真相大白。这是一次有预谋的、针对性的情报搜集和航线破坏行动。雇主隐藏在伊斯坦布尔，目的就是阻挠圣龙商会与北方的联系。
“把船和人都押送到我们在塞瓦斯托波尔的据点，分开严密看管，继续审讯。”唐河下令，“尤其是这个卡特船长，要让他开口。”
处理完俘虏，唐河立刻通过船上的无线电台，向娜塔莉和正在待命的运输船队发出新的指令：“‘幽灵’已清除，但航线可能暴露。
取消原定经亚速海的路线。船队立即启航，采取b计划，绕行黑海西岸，借助保加利亚海岸复杂水文规避可能存在的监视，抵达多瑙河河口后，再依情况决定下一步路线。护航力量加倍。”
危机暂时解除，但背后的黑手依然隐藏在伊斯坦布尔的阴影郑就在这时，“风暴号”的通讯官送来一封刚刚通过信鸽传来的加密信件，是艾莉芙的笔迹。
唐河译读出内容，眉头微微挑起。
信上写道：“尼科洛斯大人有极其重要且紧急的消息，希望能与‘威尼斯的学者朋友’面谈。时间：明晚子时。地点：博斯普鲁斯海峡南口，废弃的赫拉女神灯塔。他只身前往，望您亦如此。事关重大，涉及最高层。”
希腊宠臣在这种敏感时刻发出如此隐秘的会面邀请，而且点名要“威尼斯的学者朋友”（即唐河伪装的身份）单独会面，显然非同可。这背后，是新的机遇，还是另一个更危险的陷阱？
唐河将信纸凑近油灯，火焰迅速吞噬了纸张，化作一撮灰烬。他走到舷窗边，望着远方伊斯坦布尔方向隐约的灯火轮廓，对肃立在身后的林海：
“准备一条快船，明晚上，我要去赫拉灯塔见一个人。”
喜欢航海：加勒比开局签到超级战列舰请大家收藏：(m.37kanshu.com)航海：加勒比开局签到超级战列舰三七看书网更新速度最快。