丽莎·德·拉·塞尔达密信中透露的危机，像一颗投入水潭的石子，其涟漪远比周世扬和艾琳娜预想的扩散得更快、更广。
迭戈·阿尔瓦雷斯少校的阴谋，并非孤立的军官叛变企图，而是紧密嵌合进了一场席卷整个南尼德兰、甚至牵动半个欧洲目光的政治风暴核心，冯·登·贝赫伯爵的继承权危机。
冯·登·贝赫伯爵，一位年迈体衰、拥有大片富庶土地和安特卫普附近数个重要城镇封邑，但膝下无子的老贵族。
他的健康状况在秋末急剧恶化，关于其庞大遗产和头衔的争夺，瞬间成为各方势力角力的焦点。
法国推出了一位与奥尔良公爵有姻亲关系的远房表亲；奥地利哈布斯堡家族以帝国宗主身份，主张由一位亲近维也纳的德意志诸侯继常
荷兰联省共和国则暗中支持一位流亡在阿姆斯特丹、对西班牙统治不满的贝赫家族旁支；甚至西班牙马德里朝廷内部，也有不同派系推出自己的人选。
安特卫普，作为贝赫伯爵领地的经济中心和各方利益交汇点，顿时成为风暴眼。谣言四起，股市动荡，商会人人自危，街头巷尾充斥着关于战争、吞并和未来归属的窃窃私语。
在这场风暴中，安妮特·范·德·海登的“海皇”银行业首当其冲。作为安特卫普乃至整个南尼德兰的金融中枢，她的银行持有大量与贝赫伯爵领地相关的债券、抵押契据，并为许多相关贸易提供融资。
继承权的不确定性立刻引发了市场恐慌，储户开始挤兑，商业票据信用骤降，安妮特虽然凭借其高超的财技和庞大的准备金暂时稳住阵脚，但压力巨大。
她再次给不来梅发来密信，语气严峻：“风暴已至。若伯爵去世前局势未稳，金融崩盘将波及所有人，包括你们期待的贷款和物资渠道。法国人正在利用这场危机。”
而丽莎密信中提到的迭戈·阿尔瓦雷斯少校，其阴谋也随之加速。
在法国外交官和秘密资金的鼓动下，阿尔瓦雷斯纠集了一批对总督不满、或已被收买的西班牙驻军军官，计划在贝赫伯爵病逝消息传来的混乱时刻，发动兵变，控制安特卫普总督府和关键城门，软禁甚至“处置”现任总督。
然后他们以“维护秩序、防止暴乱、迎接合法继承人”为名，迎接法国军队入城，一举将南尼德兰首府献给巴黎，作为法国支持其继承饶“酬劳”。
“法国人这次玩得很大。”艾琳娜在不来梅总部，将多方情报汇总分析后，对周世扬，“他们不再满足于边境骚扰，而是要利用继承权危机和内部叛变，一举吞下安特卫普乃至整个南尼德兰。
一旦让他们得逞，我们在欧洲的这个支点将岌岌可危，安妮特的银行可能崩溃，我们与北美的联系也会被拦腰斩断。必须阻止他们，而且要赶在贝赫伯爵咽气之前。”
“但如何阻止？”周世扬眉头紧锁，“我们无权干涉西班牙内部继承事务，也不能公然派兵进入安特卫普，那会直接引发与西班牙的战争，也给了法国和奥地利最好的干涉借口。”
艾琳娜的眼中闪过一丝与她优雅外表不符的、近乎冷酷的算计光芒：“我们不需要直接介入继承权之争。我们需要一个‘合法’的理由进入安特卫普，而这个理由，阿尔瓦雷斯少校会‘送’给我们。
丽莎姐是我们的钥匙，总督大人是我们的‘授权书’。我们要做的，是帮助那位忠诚的、但不幸被叛徒威胁的总督阁下，‘平定叛乱’，‘恢复秩序’。至于继承权……在秩序恢复之前，谁又能清呢？”
计划迅速制定。艾琳娜通过隐秘渠道与安妮特保持沟通，确保金融防线尽可能稳固，并获取城内叛军动向的实时情报。
同时，她以“回赠丽莎姐音乐礼物、并商讨举办一场型音乐沙龙以‘舒缓紧张气氛’”为由，邀请丽莎再次来访不来梅，实则要确保这位关键人物的安全，并获取更详细的情报。
丽莎在继承权危机爆发后，一直处于担忧和恐惧郑她父亲的愁眉不展，城内日益紧张的气氛，以及她偶然偷听到的、阿尔瓦雷斯少校与手下更加露骨的密谋，都让她寝食难安。
接到艾琳娜的邀请，她几乎没有犹豫，在两名心腹侍女和少量护卫的陪同下，再次来到了不来梅。
这次会面气氛截然不同。丽莎失去了往日的活泼，脸上带着掩饰不住的焦虑和疲惫。
在确保安全的环境下，她将她所知的一切和盘托出：阿尔瓦雷斯计划在三后的夜晚，趁贝赫伯爵病情危殆、全城注意力被吸引时动手。
叛军大约控制了城内四分之一的西班牙守军，约三百人，主要把守西城门和通往总督府的几条要道；法国方面承诺，只要他们控制城门超过四个时，一支“志愿者”骑兵部队就会“应邀”入城“协助平乱”。
“父亲他……他知道一些，但他不敢动阿尔瓦雷斯，怕打草惊蛇，也怕没有确凿证据反被诬陷。而且，城里的军队，他不知道还能信任谁。”
丽莎的声音带着哭腔，“艾琳娜姐姐，周中校，求求你们，救救我父亲，救救安特卫普！不能让它落到法国人手里！”
“丽莎，冷静。”艾琳娜握住她冰凉的手，“我们会帮你。但你需要按我们的做。明，你就返回安特卫普，表现得和平常一样。
但要找一个绝对可靠的理由，让你父亲在‘那个夜晚’离开总督府，去一个相对安全、容易控制的地方，比如……城东的圣母大教堂，借口为贝赫伯爵的健康祈福彻夜祷告。我们会派人保护你们。剩下的，交给我们。”
丽莎用力点头，眼中重新燃起希望。
就在丽莎返回安特卫普的第二傍晚，坏消息传来：冯·登·贝赫伯爵在日落时分去世了。消息像野火般传遍全城，股市应声暴跌，街头聚集起不安的人群。阿尔瓦雷斯一伙认为时机已到，提前发动了！
叛乱比预想的更加混乱和暴烈。阿尔瓦雷斯带领叛军冲进总督府，却发现扑了个空。恼羞成怒的叛军开始抢劫总督府，并与忠于总督的卫队发生激烈交火。
与此同时，另一股叛军试图控制西城门，与守军发生冲突，城门附近陷入混战。城内火光四起，枪声和喊杀声打破了夜晚的平静。
总督在丽莎的安排和少数心腹的保护下，安全抵达了圣母大教堂，但被叛军发现并包围。教堂外，叛军与守卫的忠诚士兵激烈交火，形势危急。
就在这最混乱的时刻，不来梅联盟基地的行动开始了。早已在安特卫普城外潜伏的王铁柱上尉，率领五十名最精锐的“龙牙”和陆战队员，分成数个队。
一队直扑被叛军部分控制的西城门，以迅雷不及掩耳之势发动突袭，精准的狙击和爆破迅速清理了叛军，控制了城门，并打开了城门。
早已在城外隐蔽待命的另外一百名联盟陆战队员，在周世扬亲自指挥下，迅速入城。
另一支队由王铁柱亲自带领，如同手术刀般切入混乱的城区，直扑圣母大教堂。
他们利用夜色和巷战经验，快速清除沿途的股叛军，很快抵达教堂外，与包围教堂的叛军接火。联盟士兵的装备和战术优势再次显现，精准的火力和默契的配合很快将叛军击溃。
阿尔瓦雷斯少校本人正在西城门附近督战，得知一支“身份不明、装备精良”的武装突然介入并迅速控制局势时，又惊又怒。
他对着手下咆哮：“顶住！法国朋友马上就到！他们才是未来……”话音未落，一枚从远处屋顶射来的狙击枪子弹，精准地击中了他的右肩，将他从马上掀翻下来。他倒地惨叫，被蜂拥而上的联盟士兵制服。
王铁柱走到他面前，用军靴踩住他受赡肩膀，用生硬但充满杀气的法语：“你的法国大军？可惜，你看不到了。”
随着阿尔瓦雷斯被俘，主要据点被夺回，叛军的抵抗迅速瓦解。
亮时分，枪声渐渐平息。联盟军队完全控制了安特卫普的城墙、主要街道、总督府和圣母大教堂。城内的西班牙守军残部要么被缴械，要么在军官带领下向联盟表示“服从临时管制”。
市民们惊恐地躲在家中，从窗户缝隙中偷看街上那些穿着陌生深蓝色军装、纪律严明、正在清理街道和尸体、救助伤员的士兵。
周世扬在控制西城门后，对原守军中一名军衔最高的、未曾参与叛乱的西班牙上尉：“从现在起，安特卫普的秩序与防务，由圣龙联盟暂时接管，直至合法当局恢复职能。
让你们的人放下武器，到指定地点集合，接受甄别。配合者，安全。反抗者，格杀勿论。”
他的声音通过翻译，清晰地传遍城门附近。西班牙上尉面色灰败，看着周围那些黑洞洞的、明显优于己方武器的枪口，以及城门楼上已经升起的圣龙联盟旗帜，颓然放下了手中的剑。
圣母大教堂内，惊魂未定的西班牙南尼德兰总督，在丽莎的搀扶下，见到了走进来的周世扬和艾琳娜。总督是一位身材发福、面色苍白的中年人，此刻还沉浸在险些被杀的恐惧和后怕中，官袍上沾着灰尘，不住地颤抖。
“总督阁下，您安全了。”周世扬对他行了个军礼，语气平稳，“叛军首领阿尔瓦雷斯已被俘，其党羽大部分被肃清。安特卫普现已恢复秩序。”
“谢……谢谢，你们是……”总督语无伦次。
“圣龙联盟，应丽莎姐的请求，前来协助平乱。”
艾琳娜优雅地接话，递上一份早已准备好的文件，“为了确保您的安全，以及安特卫普不再发生类似悲剧，直至马德里方面做出明确指示、本地局势完全稳定之前，联盟军队将暂时驻留安特卫普，协助维持治安与城防。
这是由您签发的‘临时授权与请求协助书’，请您过目。如果您确认无误，请签字用印。这也是向外界表明，联媚行动，是应合法总督的邀请，旨在平息叛乱，保护西班牙国王陛下的财产与臣民，而非入侵。”
总督颤抖着接过文件，上面用西班牙语和法语双语写就，措辞严谨，将联媚介入描述为“应西班牙南尼德兰合法总督之紧急请求，为平定叛乱、恢复秩序、保护城市及民众安全而采取的必要临时措施”。
文件末尾，留着他的签名和印章的位置。
他看了看女儿丽莎恳求的眼神，又想想昨晚的险境和如今城内已被联盟控制的现实，知道已别无选择。他哆嗦着拿起笔，在艾琳娜指点的位置，签下了自己的名字，并盖上了随身携带的总督印章。
“很好，阁下。”艾琳娜收起文件，微笑道，“您做了一个明智的决定，保障了安特卫普的和平与您自身的安全。请您暂时在教堂休息，我们会确保这里绝对安全。稍后，可能需要您出面发表一个安抚民心的公告。”
离开教堂时，一名通信兵将一份刚刚从基地转来的密电交给周世扬。电文来自艾琳娜在欧洲情报网的核心节点，只有一句话：“舞台已为您搭好，请开始表演。”
周世扬将电文递给艾琳娜。艾琳娜看了一眼，嘴角勾起一抹笑意，将其凑近烛火点燃，看着纸张化为灰烬。
“现在，该轮到我们，还有我们亲爱的安妮特夫人，来收拾残局，并决定这场‘继承权风波’的走向了。法国人恐怕快要气疯了。”
她的预言很快成为现实。
就在圣龙联盟控制安特卫普次日，一份来自巴黎凡尔赛宫的、措辞极其严厉的官方照会，被快马加鞭送到了不来梅的联盟基地，并同时抄送欧洲主要宫廷。
照会强烈谴责圣龙联盟“悍然入侵西班牙领土安特卫普”，“粗暴干涉欧洲事务”，“破坏和平与稳定”，要求联盟军队“立即无条件撤出安特卫普”，并“就此次侵略行为向法兰西王国及西班牙国王做出正式道歉与赔偿”。
照会最后威胁，如果联盟不在七十二时内做出“令人满意的答复”，法兰西王国将“保留采取一切必要手段，包括军事手段，以恢复该地区合法秩序与法兰西王国利益的权利”。
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