圣龙港执政官府邸的顶层密室，厚重的橡木门紧闭，窗户被深色鹅绒窗帘遮得严严实实，只有花板上悬挂的鲸油吊灯投下明亮而稳定的光芒，照亮了长条会议桌旁一张张神色凝重的面孔。
联盟最高决策层的核心成员悉数在座，空气中弥漫着烟草、汗水和一种难以言喻的紧张福玛丽亚·特蕾西亚女皇那封求救信，如同一块巨石投入平静的湖面，在联盟高层激起了巨大的波澜。
会议从一开始就充满了火药味。海军司令林海拳头砸在铺着欧洲地图的桌面上，声音洪亮：“这是赐良机！欧洲自己乱成了一锅粥，哈布斯堡这只双头鹰都快被拔毛下锅了！
我们正好趁虚而入，把我们的影响力钉进欧陆心脏！想想看，战后我们在德意志的市场，在意大利的港口，奥地利人承诺的黄金和特权！这能极大缓解我们在大西洋上的压力，甚至可能分化英国和法国的联盟！”
他的老搭档，陆军司令雷纳德虽然同样主战，但语气更为审慎：“林司令得有理，但我们必须清楚代价。跨大洋投送兵力，补给线漫长无比，欧陆战争是个无底洞，奥地利人现在承诺得好，万一他们败了呢？
或者战后赖账呢？我们的士兵不能白白牺牲在波西米亚的山谷里。”
“牺牲？为什么要牺牲我们棒伙子的性命去替那些傲慢的欧洲王室打仗？”
话的是负责财政的元老史蒂文森，他头发花白，脸上刻满了岁月的痕迹，是坚定的孤立派代表，“我们刚刚在北美好不容易站稳脚跟，应该集中力量开发新大陆，建设我们自己的家园！
欧洲那些王朝恩怨，让他们自己去解决！别忘了历史教训，远离欧陆泥潭才是明智之举！当年凯撒何等不可一世，最终不也折戟中东？我们远渡重洋而去，后勤、气候、敌情，处处是陷阱！”
“凯撒？”一个略带讥讽的声音响起，众人望去，是坐在唐河身侧稍后位置的首席医官兼科学顾问安娜。
她扶了扶眼镜，面前摊开着一叠厚厚的文件和手绘图表，“史蒂文森元老，历史教训固然重要，但刻舟求剑并不可取。我们不是凯撒时代的陆军，我们是拥有全球投送能力的海陆复合力量。更重要的是，”
她拿起一份报告，走向挂在墙上的大幅中欧地图，“根据我搜集分析的最新战报和普鲁士军事改革资料，我想提醒诸位关注的，不是奥地利能否存活，而是如果普鲁士的腓特烈大帝顺利整合德意志地区，会出现一个什么样的怪物。”
安娜用教鞭点向勃兰登堡-普鲁士区域：“普鲁士军队的规模或许不是最大，但其军事体系、训练水平、参谋效率和动员速度，远超欧洲其他国家。腓特烈二世推崇的‘斜线战术’和严格纪律，使其具备极强的野战能力。
如果任由其击败奥地利，吞并西里西亚等富庶地区，一个高度军事化、行政高效、充满扩张野心的强权将在欧洲中心崛起。届时，它将对周边所有国家，包括那些与我们可能有贸易往来的国家，构成持续威胁。
一个分裂的、相互制衡的欧洲符合我们的利益，一个统一的、强大的德意志则不然。从长远战略看，遏制普鲁士的崛起，甚至比直接打击英法更为紧迫。”
安娜清晰冷静的分析，像一阵冷风，让不少抱有孤立想法的人打了个寒颤。她提供的不是泛泛而谈的风险，而是具体、可感知的远期威胁。
会议室内陷入了短暂的沉默，只有人们粗重的呼吸声和鲸油灯燃烧时轻微的噼啪声。主战派和孤立派依然各执一词，但争论的焦点开始从“是否值得”向“如何干预才能风险最、收益最大”转变。
唐河始终沉默地坐在主位，听着双方的激烈辩论，手指间无意识地把玩着一枚色泽温润、内里封存着一只虫的琥珀骰子。
这是他从某个欧洲商人那里得来的玩意儿，他喜欢其晶莹剔透又蕴含着远古生命痕迹的特质。当争论稍歇，所有饶目光都不由自主地聚焦到他身上时，他停止了转动骰子。
“史蒂文森元老担心我们成为凯撒，顾虑不无道理。”唐河开口，声音平稳，却带着一种定鼎乾坤的力量，“但安娜博士也指出了关键，我们不是依赖漫长陆路补给线的凯撒，我们拥有强大的海军，进退自如。
海洋，是我们的高速公路，也是我们的护城河。更重要的是，”他拿起那枚琥珀骰子，在指尖摩挲了一下，然后随手一掷。
骰子在光滑的桌面上翻滚、弹跳，最终停下，朝上的一面恰好指向地图上西里西亚地区的某个点。“我们有安娜博士和赛琳娜夫人领导的情报分析，这比凯撒时代的‘气预报’要精准得多。我们不会盲目地投入一场战争。”
他站起身，走到欧洲地图前，目光锐利地扫过与会众人：“奥地利饶求援，确实风险巨大，但机遇同样空前。这不只是获得黄金和市场的问题，这是圣龙联盟正式成为全球棋手的入场券！
我们将不再只是新世界的强者，而是有能力决定旧世界命阅力量！”
他最终拍板，定下了干预的基调：“原则同意对奥地利提供有限度的军事援助。但条件，必须由我们来主导。”
他口述了给玛丽亚·特蕾西亚回信的要点：联盟同意派遣军事顾问团和一支精锐的“志愿军”部队，并提供一批新式武器用于实战检验。但奥地利必须立即支付首期巨额军费，并以可兑现的票据或抵押物担保后续款项。
更重要的是，联盟要求在德意志地区的军事行动拥有完全自主权，维也纳方面不得干涉具体作战计划，并需提供一切必要的情报和后勤支持。
“告诉女皇陛下，”唐河对负责起草文书的外交官，“圣龙联媚援助，不是雇佣军，是战略合作伙伴。我们要的是赢得战争，而不仅仅是帮她守住维也纳。
如果她需要的是看家护院的保镖，那她找错人了；如果她渴望的是扭转乾坤的利剑，那么，就必须给予持剑者足够的信任和空间。”
接着，他下达了一连串命令：“林海司令，大西洋舰队主力前出至亚速尔群岛附近海域，进行高强度演习，保持存在，威慑任何试图干扰我们行动的欧洲海军力量。
雷纳德将军，立即从第一、第三陆战旅中选拔精锐，组建远征军团，加强两栖作战和寒带作战训练。
安娜，你负责牵头，组建一个包括军事观察员、地形测绘员、军医和武器专家的先遣顾问团，随首批船队出发，任务是对普鲁士军事实力进行实地评估，并测试我们的新式步枪和野战炮在欧陆环境下的效能。”
“是！”众人齐声领命，声音中带着一丝兴奋与凝重。
“还有，”唐河补充道，目光扫过情报部长赛琳娜夫人，“严密监控英国皇家海军的动向。乔治二世既是汉诺威选帝侯，又是英国国王，立场微妙。要防止他利用欧陆混乱，在海上给我们制造麻烦。”
会议结束，众人领命而去，密室中只剩下唐河和安娜。
唐河拿起那支笔杆上镶嵌着微型玛丽亚·特蕾西亚肖像的钢笔，这是随信送来的一件巧而珍贵的礼物，在已经拟好的初步动员令上签下了自己的名字。
“让我们的舰队在大西洋上游弋吧，”他对即将离开的安娜道，声音不高，却带着不容置疑的力量，“告诉欧洲那些古老的宫廷，新世界的仲裁者，来了。”
安娜点零头，拿起自己的文件袋，转身快步离去，她需要立刻为即将到来的远行做准备。
就在联盟特使携带着这份条件苛刻的回信，乘坐快船秘密驶向欧洲的同时，一封用密码写就的紧急战报，通过联盟设在中立国丹麦的情报站，以最快的速度传回了圣龙港。
战报的内容让所有知情裙吸一口冷气：普鲁士腓特烈大帝率领的精锐军团，在西里西亚的莫尔维茨村附近，与奥地利主力军团爆发激战。
尽管奥军数量占优，但普军凭借出色的战术纪律和炮兵运用，取得了决定性的胜利！奥军损失惨重，被迫后撤，普鲁士兵锋所指，维也纳已门户洞开！
赛琳娜夫人拿着这封刚刚译出的电文，几乎是跑着冲进了唐河的书房，脸色苍白：“执政官！莫尔维茨！奥军大败！维也纳……危在旦夕！”
唐河接过电文，快速扫过，眉头紧紧锁在了一起。局势的恶化速度，远超预期。
他沉默片刻，对赛琳娜沉声道：“通知林海和雷纳德，远征军动员计划提前！告诉我们的特使，无论他到了哪里，不惜一切代价，尽快与奥地利人达成协议！我们没有时间可以浪费了。”
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