黄沙在冷月的清辉下泛着冷冽的银光，西漠腹地的狂风夹杂着血腥与腐臭的气息，拂过夜无影如刀削般的下颌。我伫立在风化的雅丹岩壁阴影里，青铜面具映射着破碎的月光，将目光投向三十里外那片诡异的黑暗——连最为猖獗的沙盗都望而却步的禁地，此刻正弥漫着令人作呕的魔气。指尖摩挲着腰间淬毒的短刃，骨节因用力而发白。三日前接到萧烬的密令时，御书房的烛火映照着帝王眼中的冷光至今仍历历在目：“轻烟在疫区发现线虫，你去斩断这锁链的源头。”没有丝毫的多余言语，狮系帝王的信任向来如此——只给目标，不问过程。
我宛如一道真实的暗影，悄然滑下沙坡，黑袍与夜色浑然一体。脚下的沙砾发出轻微的沙沙声，瞬间被某种更为沉重的震动所掩盖。那是大地深处传来的脉动，每三次跳动便与远方祭坛的鼓声相互呼应。沉默并非我的性，而是身为杀手的生存之道。当我屏住呼吸时，连风中飘散的沙粒的轨迹都在默默诉着真相——三具巡逻魔兵的尸体横陈在前方沙丘之后，致命伤皆在咽喉，却绝非出自我的手笔。拨开最后一道沙棘丛，古老祭坛的轮廓在魔气中逐渐显现。十二根雕刻着扭曲符文的黑石立柱环绕成圈，中央悬浮着跳动的暗紫色魔核，无数黑色线虫如灵动的生物在石缝中穿梭游走。月光被魔气吞噬的瞬间，我看清了祭坛上的景象：七名身披白骨法袍的祭司正围绕着魔和声吟唱，他们脚下的阵纹中，数百具感染者的尸体正在逐渐消融，化为滋养魔耗脓血。“第三百七十二个月圆之夜，沉睡的君主即将苏醒……”领头祭司干枯的手指刺破虚空，鲜血滴落于魔核之上，激起层层涟漪。我紧攥短刃，指缝间渗出的并非汗水，而是凛冽的杀意——这些仪式语与二十年前那场灭门惨案中，闯入者念诵的咒文毫无二致。
青铜面具下的呼吸变得沉稳而微弱，身体犹如离弦之箭般疾驰而出。魔兵的嘶吼声被我用短刃无情地刺穿喉咙，黑色的血液如墨汁般溅落在面具上，缓缓晕染开来。左手迅速结印，拍向最近的石柱，“破灵诀”的金光与魔纹激烈碰撞，引发了剧烈的爆炸，两名祭司瞬间灰飞烟灭。“卑鄙人！”祭坛中央的祭司突然转身，兜帽滑落，露出那张布满肉瘤的狰狞面孔，“你以为这样就能阻止伟大的复苏吗？”他那干枯如树皮的手掌猛地拍向魔核，暗紫色的光芒瞬间暴涨，整个祭坛开始剧烈摇晃。我借着反作用力向后翻跃，跃上石柱，面具后的瞳孔猛然收缩——祭司胸口的魔纹，与我左臂那道从不轻易示饶胎记竟然完全相同。石屑纷飞中，祭坛下方裂开了一道深不见底的裂缝。某种沉重的脚步声由远及近，每一步都让大地为之颤抖。当那道身影完全出现时，连我都不禁感到握刀的手微微发麻：暗金色的魔铠覆盖全身，头盔下燃烧着幽蓝的火焰，手中巨斧的刃口还挂着尚未干涸的血迹——那是苏轻烟医疗队护送的那队士兵的军服碎片。“杀手？”魔将的声音仿佛是两块金属在相互摩擦，巨斧横扫间掀起一阵腥风，“你的气息……和那个男人很像。”我侧身躲开攻击，短刃在魔铠上划出一串火花。这绝非普通的魔兵，对方的战斗技巧明显带有皇家禁军的风格。三十招过后，我被逼至祭坛边缘，左臂被斧风击中，剧痛袭来的瞬间，我听到了面具裂开的清脆声响。
月光恰巧刺破魔气云翳，照亮我残破的面具。右半边脸颊袒露于空气之中，那道自眉骨延伸至下颌的疤痕在月色映照下异常狰狞。魔将的动作忽地僵滞，幽蓝火焰凝聚的瞳孔急剧收缩：“凌...凌家的血脉？”我揩去嘴角血迹，首次在任务中启唇，声音沙哑仿若生锈的铁器：“二十年前，你们残杀凌氏满门之时，就该料到会有今日。”左手扯下面具弃于沙地之上，显露出那张与萧烬有七分相似，却更显阴鸷的面容——凌夜，这个被世人忘却的名字，此刻在西漠腹地再度响起。巨斧轰然坠地，魔将的铠甲片片崩裂，显露出底下布满魔纹的身躯。他踉踉跄跄后退，指着我的手不住颤抖：“不可能...主上凌家血脉已绝...“主上？”我冷笑一声，短刃直刺祭坛中央的魔核，“是指那个蜷缩在祭坛底下，连面都不敢露的杂种吗？”风沙骤起之际，我望见魔将眼中闪过决然。他蓦然引爆体内魔气，整个人化为直上云霄的黑色火焰：“为了君主的苏醒，你必须死！”爆炸的气浪将我击飞，撞击在石柱上喷出鲜血。视线模糊之际，我瞥见魔将残存的意识碎片——二十年前那个雪夜，抱着年幼的我冲出火海的，正是身着同样铠甲的背影。
当烟尘散尽，祭坛已然化作巨大的坑洞。我艰难地爬起，胸口的伤痛让每一次呼吸都伴随着血腥的味道。魔核依旧跳动，然而仪式已然被打断。指尖触及温热的液体，方知面具碎片已划破脸颊，血珠滴落于沙地之上，竟诡异般凝结成凌氏家族的族徽图案。远处传来急促的马蹄声，雷啸的狼系部队想必已经抵达。我最后凝望一眼深坑底部那若隐若现的更为庞大的阴影，转身没入茫茫夜色。青铜面具的碎片被我深埋于沙下，仿佛埋葬那个名为夜无影的身份。自此以后，世间唯有凌夜——为复仇而生的暗影，亦是萧烬王座旁最为锐利的暗龋风卷起沙粒，试图填补战场的痕迹，却无法吹散空气中那与帝王血脉同源的气息。当第一缕晨曦刺破西漠的黑暗，我的身影早已消失在通往北境的古道之上，那里有冷月心的密探传来的新坐标——更多的祭坛，正在九域各地默默苏醒。
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