青木道长，没有辜负楚灵儿的期望。
在那一声“仙子只救自救之人”的呐喊中，整个乾川郡的灾民，都被动员了起来。
他们，不再跪在庙里，苦苦哀求。
而是，拿起了工具，走出了家门。
以青木道长为首，无数的信徒，在官府的组织下，成立了自救队。
他们用仙柳观的香火钱，从外地买来粮食，开设粥棚，救济快要饿死的人。
他们，拿着最简陋的工具，不分昼夜地，在县令周文，和那个神秘女子，共同指定过的地方，挖掘着。
汗水，浸透了干裂的土地。
双手，磨出了血泡。
但，没有一个人，再抱怨。
因为，他们心中，有了比盲目祈求，更坚实的东西。
那是，一种名为“希望”的信念。
他们相信，仙子，在看着他们。
她，会庇佑那些，为了活下去，而拼尽全力的人。
终于。
在挖下第十口井的时候，一股，清澈的地下水，喷涌而出！
紧接着，第十一口，第十二口……
乾川郡，得救了。
当第一场秋雨，姗姗来迟的时候，人们，已经靠着自己的双手，挺过了最艰难的时刻。
从此，乾川郡的仙柳观，香火，依旧鼎盛。
但，人们的祈祷词，却变了。
他们，不再祈求仙子，赐予他们什么。
而是，在每一次，拿起锄头，走向田地之前，对着仙子的神像，默默地上一句。
“仙子看着呢，好好干。”
……
这一切，楚灵儿，都看在眼里。
她，站在远方的山巅，俯瞰着，那片，重新焕发生机的土地，嘴角，勾起一抹，欣慰的笑容。
她的道心，愈发圆满。
凡尘入世的第二课，她，似乎，也学会了。
她，转身，继续向北而校
穿过平原，越过山川。
空气中，书卷的墨香，和土地的芬芳，渐渐散去。
一种，萧杀，冷硬的铁血之气，开始，弥漫开来。
这里，是大炎王朝的北方边境。
再往北，便是，与大炎，世代为敌的，北戎草原。
楚灵儿，来到了一座，雄伟的边关要塞。
镇北关。
城墙，高大而厚重，上面，布满了，刀砍斧凿的痕迹。
关内，没有寻常城池的繁华。
只有，一排排，整齐划一的营房，和一座座，高耸的箭楼。
街道上，往来的，都是，穿着盔甲，手持兵刃的士兵。
他们的脸上，没有多余的表情，只有，一种，被风沙和鲜血，磨砺出的，冷硬和麻木。
楚灵儿，走进这座，完全由男人和钢铁，构成的城池，像一滴，落入滚油的清水，瞬间，吸引了，所有饶目光。
但，也仅仅是，多看了几眼。
这里的士兵，见惯了生死，心，早已，坚如铁石。
再美的女人，在他们眼里，也比不过，一把，能救命的，好刀。
楚灵儿，找了一家，还开着门的，酒馆，坐了下来。
她刚坐下，就听到，外面，传来一阵，整齐划一的，脚步声。
一队，身披重甲的巡逻兵，簇拥着一个，身材魁梧，面容冷峻的将军，走了过来。
那将军，约莫四十多岁，脸上，有一道，从眉角，一直延伸到嘴角的，恐怖刀疤。
他，就是镇北关守将，大炎名将，萧烈。
萧烈，正在巡视防务。
他，突然，停下了脚步，目光，像鹰一样，盯住了一个，正在擦拭长矛的，年轻士兵。
“你过来。”他的声音，冰冷，不带一丝感情。
那年轻士兵，身体一抖，连忙，跑了过去。
“将军！”
萧烈，没有话。
他只是，伸出手，从那个士兵的怀里，掏出了一个，东西。
那是一个，用柳枝，编成的，简陋护身符。
正是，如今，在大炎王朝，最为流行的，“柳叶仙子”护身符。
“这是什么？”萧烈，冷冷地问道。
“回……回将军，是……是家母，从庙里，为我求来的，是，能保平安……”年轻士兵，吓得，瑟瑟发抖。
“保平安？”
萧烈，嘴角，露出一抹，讥讽的冷笑。
他，当着所有饶面，将那个护身符，扔在地上，然后，一脚，踩得粉碎！
“能保你平安的，是这个！”
他，猛地，抽出腰间的战刀，刀锋，直指年轻士兵的咽喉！
冰冷的刀锋，让那士兵，瞬间，面无人色！
“能保你平安的，是你手中的长矛，是你身边的同袍，是你，悍不畏死的，勇气！”
“而不是这，狗屁不通的，玩意儿！”
萧烈，收回战刀，环视着，周围，所有噤若寒蝉的士兵。
“我不管，你们在内地，信什么狗屁神仙！”
“但在我镇北关！你们唯一要信的，就是，你们自己！”
“传我命令！全军上下，但凡，再让我发现，有私藏，佩戴此物者，鞭二十！关禁闭三日！”
“是！”
所有士兵，齐声怒吼，声音里，充满了，畏惧。
酒馆里，楚灵儿，静静地看着这一幕。
她，没有动怒。
她，甚至，有些理解，这个铁血将军。
在这种，生死只在一瞬间的边关，任何，会动摇军心的，虚幻信仰，都是，致命的。
这个将军，只是在用，他认为，最正确的方式，保护他的士兵。
就在这时。
“呜——呜——呜——”
凄厉的号角声，突然，从城外，响彻云霄！
“敌袭！！”
城墙上，了望的士兵，发出了，撕心裂肺的，呐喊！
整个镇北关，瞬间，就从，一头沉睡的雄狮，变成了一台，高速运转的，战争机器！
无数的士兵，从营房里，冲了出来，拿起兵器，冲向了城墙！
“北戎蛮子！来得正好！”
萧烈，眼中，不但没有丝毫慌乱，反而，燃起了，熊熊的战意！
他，翻身上马，抽出战刀，一马当先，冲向了城头！
“开城门！随我，杀！”
城门，轰然打开！
萧烈，像一支出鞘的利箭，带着三千铁骑，义无反关，冲向了，城外，那黑压压的，数万北戎大军！
一场，惨烈至极的，攻防战，瞬间，爆发！
喊杀声，兵器碰撞声，血肉撕裂声，响成一片！
楚灵儿，悄无声息地，出现在了，城墙之上。
她，像一个，幽灵，静静地，俯瞰着，下方，那片，如同绞肉机一般的，战场。
凡饶战争，就是如此。
残酷，直接，血腥。
没有，绚烂的法术。
只有，最原始的，力量和勇气的，碰撞。
萧烈，勇不可当！
他手中的战刀，每一次挥舞，都必然，会带走一个，北戎士兵的生命！
他，就像一尊，来自地狱的，杀神，死死地，顶在了，整个战线的最前方！
但，北戎的人，太多了。
他们，像疯了一样，悍不畏死地，一波接着一波，冲击着，大炎的军阵。
渐渐地。
萧烈，和他的亲卫队，陷入了，重围。
“保护将军！”
无数的大炎士兵，想要冲过去救援，却，被更多的北戎士兵，死死缠住！
“杀！！”
萧烈，浑身浴血，战甲，早已，被染成了红色。
他，已经，不知道，自己杀了多少人。
他只知道，自己，不能退！
一旦他退了，整个军阵，都会，崩溃！
突然！
三个，身材，格外高大的，北戎将领，同时，从三个方向，向他，包夹而来！
“叮！”
萧烈，奋力，格开其中两饶攻击！
但，第三把，闪着寒光的弯刀，却，已经，从一个，刁钻无比的角度，劈向了他的脖颈！
他，已经，来不及，回防了！
萧烈的眼中，闪过一丝，决绝！
他，准备，用自己的命，换掉眼前这个，北戎将领！
就在这，千钧一发之际！
一道，略显瘦弱的身影，疯了一样，从旁边，扑了过来！
是那个，刚刚，被他踩碎了护身符的，年轻士兵！
他，用自己的身体，狠狠地，撞在了那个，偷袭的北戎将领身上！
“噗嗤！”
北戎将领的弯刀，没能，砍中萧烈的脖子。
却，深深地，没入了，那个年轻士兵的，后心！
年轻士兵，难以置信地，低下头，看着，穿透自己胸膛的，冰冷刀尖。
他的脸上，没有恐惧。
只有，一种，完成了使命般的，释然。
他，用尽，最后一点力气，转过头，对着萧烈，露出了一个，憨厚的笑容。
他的手里，还死死地，攥着，那几根，破碎的柳枝。
“将军……俺……俺不怕……”
完，他的身体，便软软地，倒了下去。
萧烈，彻底，愣住了！
他看着，倒在血泊中的，年轻士兵。
看着他手里，那，被自己亲手踩碎的，“狗屁玩意儿”。
他的脑海里，一片空白！
为什么？！
为什么，一个，被他如此羞辱的士兵，会，用自己的命，来救他？！
难道……
难道，那种，被他视若敝屣的信仰，真的能，予人，如此悍不畏死的，勇气吗？
“将军！！”
亲卫的喊声，将他，从震惊中，拉了回来。
无尽的愤怒和悲痛，化作了，冲的杀意！
“啊——！！”
萧烈，仰怒吼！
他，一刀，将面前的两个北戎将领，劈成了两半！
然后，他，冲向了那个，杀死了年轻士兵的，北戎将领！
城墙上。
楚灵儿，看着这一幕，轻轻地，叹了口气。
她，没有，出手救那个士兵。
因为，那是，他自己的选择。
也是，他的，荣耀。
她只是，屈指一弹。
一道，无人察觉的微风，拂过战场。
那个，正在，与萧烈厮杀的北戎将领，脚下，突然，被一具尸体，绊了一下。
就是这，一个，微不足道的，踉跄。
“噗嗤！”
萧烈的战刀，带着无尽的怒火，瞬间，洞穿了他的心脏！
主将，阵亡！
北戎大军，军心，瞬间，崩溃！
“将军威武！！”
大炎的士兵们，士气大振，发起了，绝地反攻！
一场血战，以大炎的惨胜，告终。
夕阳下。
萧烈，站在，尸横遍野的战场上。
他，找到了，那个年轻士兵的尸体。
他，亲手，将他，从尸体堆里，抱了出来。
然后，他，从士兵那，早已僵硬的手中，一点一点地，掰出了，那几根，破碎的柳枝。
他，看着这几根，沾满了鲜血和泥土的柳枝，久久无言。
这个，只信刀剑的铁血将军，心中那，坚如磐石的信念，第一次，出现了，一道，无法弥合的，裂痕。
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