楚国西南边境镇的短暂休整，让龙战和麾下的将士们得以喘一口气，处理伤口，补充给养。然而，龙战的心却早已飞回了北方的落霞谷。南方的变故虽惊险，但北方的根基才是根本。在通过楚怀远旧部控制的秘密渠道，将一份关于楚国政变详细情况以及未来可能合作意向的密信送往依旧忠于楚国公的势力后，龙战不再停留，立刻率领整合后的队伍，踏上了北归之路。
这一次，他选择了更为隐秘但也相对安全的路线，绕开了庞洪势力重点布防的北部边境，辗转经由一些态度中立的区域，悄无声息地返回安陵郡。
当龙战风尘仆仆的身影再次出现在落霞谷时，整个山谷都为之震动。苏定远、石猛等人闻讯立刻放下手中事务，赶来相见。
“头儿！您可算回来了！”石猛一个箭步冲上来，激动地上下打量着龙战，见他虽略显疲惫，但精神矍铄，身上也无明显重伤，这才大大松了口气，“南边的事儿我们都听了些风声，可担心死俺了！”
苏定远虽沉稳些，眼中也满是欣慰和后怕：“首领安然归来，实乃我落霞谷之幸！赵队长和诸位兄弟可还安好？”
龙战拍了拍石猛结实的臂膀，对苏定远点零头：“乙和大部分兄弟都带回来了，折了几个好兄弟……此事容后细。北面情况如何？”
一行人迅速进入戒备森严的指挥所。苏定远立刻开始汇报龙战离开这段时间北面的局势变化。
“根据首领您的方略，我们对郡城持续施压。石统领对补给线的袭扰卓有成效，高盛军中粮草渐显匮乏，军心浮动，已有股部队出现逃兵现象。高盛数次试图派兵清剿，皆因不熟悉山地地形和我军灵活战术无功而返，反而折损了些人马。”
石猛得意地插话：“嘿嘿，那帮禁军老爷，在平原上或许还能耍耍威风，进了山，就是俺们碗里的菜！”
苏定远继续道：“至于郡守张启明那边，进展比预想的还要顺利。在收到我们‘善意’的提醒和看到他那位族弟带回的关于落霞谷民生安定的见闻后，他的态度软化了许多。几日前，他已秘密派人送来消息，表示愿意配合我们，但要求我们必须保证他及其家眷的绝对安全，并在事成后给予妥善安置。”
“哦？”龙战眼神微动，“他提出了什么具体的投诚条件？”
“他愿意在约定之时，打开郡城西门，放我军入城。同时，他会设法控制或调开部分忠于朝廷的城防军官。作为交换，他希望我们能保全他的家产，并允许他隐姓埋名，远离安陵郡。”
“可以答应他。”龙战毫不犹豫，“但要确保他交出完整的城防图和城内兵力部署，并且，行动之前，需将他的家眷先行送出城，由我们‘保护’。”这既是保护，也是人质。
“明白，此事我会安排妥当。”苏定远记下，随即语气转为凝重，“不过，首领，近日我们也发现一些异常。郡城内似乎有不明身份的人在活动，鹰眼哨报告，曾发现有行踪诡秘、疑似身负修为之人出入高盛的军营，以及……张启明的府邸。我们怀疑，可能是影卫的人。”
龙战冷哼一声：“影卫果然无孔不入。他们大概也察觉到了高盛的困境和张启明的动摇，这是要加紧控制，甚至可能准备弃车保帅，或者……杀人灭口。”
他沉吟片刻，手指在粗糙的桌面上敲击着，脑中飞速整合着南北两线的信息。南方楚国之变，庞洪上位，意味着短期内来自南方的直接威胁虽然因内乱而减弱，但一个被影卫深度渗透、更具侵略性的楚国可能在将来带来更大麻烦。北面，高盛已成困兽，张启明摇摆欲降，正是毕其功于一役的最佳时机。
“时不我待。”龙战抬起头，目光锐利如刀，“我们必须尽快解决北面之敌，才能腾出手来应对未来可能来自南方的变数，以及影卫无处不在的暗箭。”
他看向苏定远和石猛：“通知下去，全军进入最高战备状态。水泥工事和黑风寨防线不能松懈，以防高盛狗急跳墙。同时，加快与张启明的联络，敲定细节，我要在最短时间内，兵不血刃地拿下郡城！”
“是！”苏定远和石猛齐声应命，斗志昂扬。
“另外，”龙战补充道，“通知政事堂和后勤部门，准备接收郡城的预案。城破之后，如何安抚民众，维持秩序，清点府库，接管防务，都要有详细的章程。我们不是流寇，占了城，就要治理好。”
苏定远眼中露出钦佩之色，首领不仅善战，更着眼于战后的治理，这才是立业之基。
命令迅速传达下去，整个落霞谷如同上紧了发条的机器，高效运转起来。龙战的回归，不仅带来了南方的确切消息，更带来了决断和信心。
是夜，龙战独自一人站在指挥所外，仰望北方郡城方向稀疏的灯火。郡城看似依旧坚固，但其内部早已矛盾重重，危机四伏。高盛、张启明、影卫……这几股势力在的郡城内相互倾轧，而他将成为打破平衡的最后一股力量。
“系统，”他在心中默念，“兑换《城市巷战要点及治安维持手册》。”
“兑换《城市巷战要点及治安维持手册》，需消耗功勋点1200点，是否确认？”
“确认。”
微光闪过，知识涌入脑海。龙战知道，拿下郡城或许不难，但如何以最代价接管并稳住这座城池，才是真正的考验。他必须做好万全准备。
南方的惊涛骇浪暂时平息，北方的最终对决即将展开。而他，已经做好了准备，要将这安陵郡的，彻底捅破，握于己手。
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