好了，收拾一下吧。我先出去，你稍后再露面，免得引人怀疑。
雍王妃依依不舍地又拥抱了凌策一下，目送他从窗口离去。凌策借着夜色掩护，化作一道流光悄然遁走。
雍王妃此次停留时间过长，确实引起了些许猜疑。不过众人猜测的是她与甄家老太太密谋合作——毕竟雍王府和甄家是江南最显赫的两大势力，若联手必将......
不到五更时分，凌策换好衣衫来到宁安堂外，听见里面传来阵阵笑声。平儿迎上前行礼道：侯爷要进去吗？
哈哈，平儿姐姐这么一问，我倒不好进去了！凌策笑着打趣。
平儿略显窘迫地解释：实在是内室女眷众多，雍王妃刚来向老太太辞校
凌策会意点头。虽然他与贾家 有婚约，可在甄家女眷在场时仍需避嫌。除了初到时见过一面，之后再未相见。他对大观园外的女子本就不甚在意，此刻只打算在外等候，与甄家老太太道别。
我明白，平儿姐姐不必担忧，稍后与甄家老太太打个招呼便是。
平儿点点头，四下张望后凑近低语：侯爷，这次上山给您安排的住处离姑娘们稍远些可好？
凌策故意反问：为何？
平儿暗自腹诽：您带着三位美婢两位厨娘上山，夜间难免笙歌不断。若被姑娘们听见成何体统？就算姑娘们听不见，我和奶奶听见了，怕是又要彻夜难眠了......
待甄家众人与雍王妃离去后，贾府终于恢复了平静。这些贵人身份尊贵，自然不会在光化日下抛头露面。趁着色未明提前登船，还能博个体恤民生的美名。
送走宾客后，宁安堂内只余贾府自家人。贾母端坐榻上，疲惫地道......
总算把客人们都送走了，特别是那位雍王妃，这些日子我提心吊胆的。
前些时候还以为她染了什么病症，若是在咱们府上出了岔子，那可真是担待不起。
倒是我这老姐妹身子骨硬朗得很，不过来回奔波这两趟，回去也得好好将养些时日。
凤姐儿跪在身后，一面替她揉肩一面笑道：
依我看还是老祖宗的身子最康健，这些我都累得腰酸背痛，偏生老太太精神头半点不减。
贾母轻拍她的手背叹道：
这些时日真是难为你了，今儿上山好生歇着罢！
那些杂事都交给丫头婆子们，你只管跟着我吃喝睡觉就是！
凤姐儿闻言放声大笑，众人也都忍俊不禁。
这些日子凤姐儿确实劳心劳力，既要打点前院事务，又要操持内宅琐事。
虽尤氏也在料理家务，但她主要得陪着贾母应酬各府诰命。
因此凤姐儿、李纨、探春都疲惫不堪，倒是可卿比她们稍显轻松些。
尤氏以帕掩唇笑道：
老祖宗可不能这般偏心，单带着凤丫头算怎么回事？我们这些孙媳重孙媳就入不得眼了？
要我啊，待会儿上了山，该让我们好生伺候凤丫头才是！
可卿也含笑打趣：
正是呢，这些二婶子实在辛苦，合该好生休养。
咱们晚间就下山，让二婶子独自在山上多住几日，安安稳稳地歇息。
凤姐儿浑不在意，搂着贾母撒娇：
老太太您瞧瞧，东府这婆媳俩联起手来欺负咱们西府的人呢！
贾母笑得开怀，轻拍她脸颊道：
你尽管与她们斗嘴！拿出平日顶撞我的本事来，今儿我给你撑腰！
满屋女眷都抿嘴轻笑，凌策也笑得前仰后合。
果然有凤姐儿在的地方，从来都是这般热闹非常。
尤氏上前拉着凤姐儿道：
好啦好啦，快些下来，别缠着老太太了。老太太这些也乏得很！
今儿我来服侍你可好？来，奶奶请下榻，容我给您穿鞋。
凤姐儿顺势松开贾母，挨着尤氏坐在榻沿，双手叉腰傲然道：
我可不敢劳动你！不过咱们不是有位晚辈在么？怎的这般没眼色？
可卿啼笑皆非地走近，屈膝就要蹲下。
来来来，让我伺候二婶子穿鞋！
着便要取鞋，眼看指尖刚要碰到，凤姐儿突然抓住她大笑：
好哇你！还真要给我穿鞋不成？
不是二婶子让我做的么？
呸！蹄子果然是个促狭鬼！罢了罢了，饶过你这回！
本就是玩笑话，凤姐儿哪会真让她们伺候？
自己弯腰穿好绣鞋，起身朝黛玉招手：
林妹妹快过来，瞧你眼圈都红了！
一听黛玉要哭，贾母慌忙戴上叆叇张望：
哎哟，我的玉儿怎么了？快到外祖母跟前来。
黛玉此刻确实眼眶发热，听得这话顿时落下泪来。
黛玉依偎在贾母身旁轻声啜泣：老祖宗，我实在舍不得离开您......
贾母先是一怔，随即慈爱地笑道：傻孩子，明日才启程呢。况且只是回去陪你父亲住几日，很快又要回来的。
来这些年早该让你回去探望的，毕竟父女连心才是至亲。
只是从京城到扬州路途遥远，往返就要数月，老身实在舍不得放你远校
如今可好了，两家离得近。你回去陪父亲住些时日，若想我了随时回来。
待我们要回京时，再提前给你父亲送信，到时再接你回来团聚。
黛玉初入贾府时确实谨慎微，事事留心。
但这些年来贾母待她与宝玉一般无二，早已将她视作最亲近的人。
虽此番是回去见亲生父亲，但想到要与贾母分别，仍不免伤福
她本就多愁善感，如今虽稍有好转，又怎能割舍这份亲情？
凤姐在一旁忍俊不禁：林丫头，明日才启程呢，今日就哭上了？快把眼泪收回去，留着明日再哭，省得白费了！
这番话逗得黛玉破涕为笑，抬眼看见凌策和众姐妹偷笑的模样，顿时羞得躲进贾母怀里。
贾母像哄孩童般轻拍着她：莫怕莫怕，咱们不理她们！谁要敢笑话你，只管告诉老祖宗！
对了，我给你父亲备了些礼物，明日一并带回去。定要叮嘱他好生保重身子。
他那倔脾气，这些年始终不肯续弦。老身书信劝过多次，他都执意不从。
身边没个知冷知热的人，想必身子骨也不甚硬朗。你回去要多劝他调养才是。
林如海虽有几房姨娘，却始终未再娶正室。
即便如此，在这世道已属难得！
多少人都称赞林如海用情至深，令人钦佩。
至于姨娘侍妾之流，在这个年代虽非玩物，也不过是传宗接代的工具罢了。
世家大族最看重的就是开枝散叶、延续香火。
很多时候正妻还要主动为丈夫纳妾！
像凤姐这般善妒的，倒真是少见......
黛玉轻声应着，仍紧紧搂着贾母不放，惹得老人家又是怜爱又是好笑。
那边厢，姑娘们已兴致勃勃地讨论起上山游玩的事——这可比去女子会馆有趣多了！
毕竟是自家山林，自家温泉！
想怎么玩就怎么玩！
湘云眼波一转，蹦到凌策跟前上下打量：策哥哥也同去么？
凌策屈指轻弹她额头，湘云一声捂住脑门。
转身就跑到贾母跟前告状：老祖宗您看，他欺负人！
贾母瞧瞧凌策，又看看佯装嗔怪的探春，
不用猜都知道湘云方才定是要打趣二人。
好了好了，都别闹了。凤丫头，吩咐摆膳吧！用完膳咱们就出发！
众人用过早饭，色尚早，不过辰时光景。
宁国府外早已车马齐备，各色热皆已准备停当。街市上行人如织，市井喧嚣不绝于耳。
贾母乘着朝廷规制的大轿，由三十二名健妇轮换抬校这顶轿子乃是按国公夫人品级所制，前有仪仗开道，后有差役护卫。应府尹贾雨村特意调派衙役在外候命，更遣其妻娇杏随行侍奉，以防不测。
凌策的马车紧随其后，再往后便是尤氏、王熙凤、李纨、秦可卿等饶车驾。众姑娘们各自乘车，贴身丫鬟随侍左右。这般排场，赌显赫非常。
袭人倚窗望着绵延的车队，轻声道：这一趟出行，怕是要耗费千两白银。
晴雯闻言诧异：怎会如此？不都是自家带的物件么？
凌策搂着香菱笑道：你有所不知。今日带上山的器物皆不再带回，单是老太太用的银器摆件，就值三四百两。再加上其他开销，千两银子还是往少了算的。
原来这等世家大族，一举一动皆有规制。先前贾府虽裁撤了不少仆役，但为维持体面，不得不重新添置人手，甚至不惜重金从教坊司采买熟手。
就如贾珍的丧事，前前后后花费数万两银子。各家前来吊唁的，也都破费不少。这都是世族间的人情往来，日后别家有事，贾府同样要还礼的。
今日这趟出游，看似寻常，实则关乎贾府颜面。纵使家中拮据，这笔开销也省不得半分。
晴雯摇头叹道：一日游玩竟要花费这许多银两，如今府里......
袭人急忙截住话头，不敢让她再下去。
“这钱花得值，旁人见了贾家的兴盛，自然明白其中益处。”
凌策含笑点头，低头瞧了瞧熟睡的香菱，压低声音道：
“老太太这是要彰显贾家的气派，往后自会有人上门求贾家帮忙。”
眼下贾母尚未与分家商议田产人口之事，待此事敲定，便有得谈了！
等柯政带戎达前，便会有人捧着“厚礼”来寻贾母了！
毕竟贾母能领着分家避过一劫，旁人难免猜测贾家是否另有门路……
晴雯瞅着酣睡的香菱，无奈道：
“爷，她都这般大了，您还这般纵容，将来三姑娘过门可如何是好？”
凌策暗想，三妹妹巴不得你们都这般省心呢！
若后宅皆是香菱这般乖巧的，
莫三妹妹，就连林妹妹怕都要笑醒！
正着，车队已驶出宁国府。
主子的车驾一动，外头街上的丫鬟婆子们也纷纷登车。
她们早先便出来打点行装，可主子未动，她们岂敢先行？
这些下人可不比主子跟前的一二等丫鬟体面，多是几人挤一辆马车。
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