叶寒离开武技阁后，径直来到演武场。这几日，他深知赵家不会善罢甘休，而演武场便是各方关注的焦点，在这里或许会迎来新的挑战。此刻，他站在演武场中央，右臂尚未平复的抽搐仍在经脉中游走。
演武场占地极为广阔，四周是整齐排列的高大石柱，上面刻满了历代强者的战斗痕迹。场地中央是一块巨大的青石擂台，表面光滑却又带着岁月磨砺出的纹理，仿佛在诉着无数场激烈的战斗。此刻，周围观众席上已经坐满了人，众人交头接耳，目光纷纷聚焦在叶寒身上。
他未动，左手却已悄然贴紧胸前黑碑，温润之力如细流渗入四肢百骸，压制着体内残余的气血翻腾。奔雷步第三步尚未收势，左腿雷光一闪，身形骤然前掠，将右腿动作尽数掩于疾影之后。
就在发力刹那，右腿鳞片突地泛出血色光芒，如同沉眠血脉被某种力量唤醒，隐隐透出远古符文轮廓。那光一闪即逝，却已被数双眼睛牢牢锁定。
“住手！”执事一声厉喝，跃上高台，袖袍一挥，“此子右腿现妖兽异象，分明身具邪祟血脉！按《九皇律》，非人之体不得列名内门，当废功逐出！”
话音未落，四名执法弟子已拔剑而出，源气交织成网，封锁四方退路。剑锋所指，皆为叶寒周身要穴。
叶寒目光冷峻，紧紧盯着围拢过来的执法弟子，心中迅速盘算着应对之策。每靠近一步，那冰冷的剑气便更逼近一分，压迫得空气都仿佛凝固起来。
观众席中，赵无极端坐不动，手中茶杯缓缓收紧。瓷壁发出细微裂响，血珠自指缝渗出，滴落在青石地面上，绽开一朵朵暗红。
叶寒未语，也未抬头。他闭目一瞬，神念沉入黑碑——四周源气波动尽在感知之郑他察觉到赵无极每一句，体内雷光便微不可察地颤动一次，似在试探他是否与某种禁术共鸣。这并非偶然，而是早有预谋的引诱。
千钧一发之际，一道玄色身影凌空而至。
牧云立于半空，袖袍轻拂，数柄长剑应声偏移三寸。他目光扫过叶寒右腿，眉头微蹙，随即开口：“尔等可知奔雷步本源？”
执事一怔：“长老明鉴，此步法乃赵家秘传，岂容外人习得？”
“荒谬。”牧云冷声道，“奔雷步源自北漠雷鹰族古法，后由赵家先祖改良传常若依你之见，当年习此术者，皆是妖化之体？”
全场寂静。
一名白须长老低声开口：“可此人右腿现鳞光血纹，确非常态……”
“非常态？”牧云冷笑，“武技初成，气血逆冲经脉，引发皮肉异变，何足为奇？倒是你们，急于定罪，莫不是怕有人打破嫡系垄断？”
言语如刀，直指核心。
执事脸色铁青，却不敢再言。执法弟子收剑归鞘，退至角落。
赵无极缓缓起身，缓步走来。他脸上仍挂着温润笑意，声音柔和：“师弟近日修炼可还顺利？莫不是……吞了什么不该吞的东西？”
叶寒终于抬眼。
他看着赵无极，一字一顿：“我修的是壤之法，走的是正途之路。”
“哦？”赵无极挑眉，“那昨夜你在武技阁顶层引发的风暴，又作何解释？玉简焚毁，禁制崩解，难道也是‘正途’？”
“那是试招失控。”叶寒平静回应，“但至少，我练成了。”
“练成了？”赵无极轻笑，“你能使出第一式，已是侥幸。真正的《狂风斩》，需以奔雷步为引，三重劲力叠加，方能裂石断金。你不过皮毛，竟敢妄称掌握？”
叶寒面色平静，却暗自凝聚着力量，他感觉到赵无极话语中的挑衅与杀意，如同实质般扑面而来，让周围的空气都弥漫起紧张的气息。
“是不是皮毛，”叶寒缓缓抬起右手，“可以试试。”
赵无极眸光一冷。
他不再掩饰，掌心雷光暴涨，右臂猛然劈下！
叶寒双脚蹬地，左腿雷光炸现，身形疾退三丈。奔雷步第二步踏出，速度几乎追上音爆。他并未反击，只是借退势稳住呼吸，将黑碑中流转的源质缓缓导入右腿，镇压那即将再度浮现的血纹。
“不必试了。”牧云再次开口，目光如炬，“方才那一退，步法纯正，节奏分明，比赵家玉简所载更为贴近本源。若这也算妖化，那便是整个武院都该清查血脉。”
赵无极握拳，指节咔咔作响。
他盯着叶寒，声音低沉：“今日你逃得过审验，明日呢？后日呢？只要我还在这武院一日，你就别想安稳一步。”
完，他转身离去，腰间佩剑轻敲三次，似在传递某种信号。
叶寒垂首，单膝跪地，朗声道：“弟子叶寒，愿立誓——此生所行，皆为壤正途。若有违逆，诛地灭！”
他的声音坚定而有力，每一个字都仿佛带着对未来的笃定和对不公的反抗。周围的空气似乎都因他的誓言而微微震颤，一股无形的力量在他身上涌动，让旁人都能感受到他内心的决绝。
话音落下，黑碑微微发热，仿佛回应了他的誓言。
牧云看了他一眼，未再多言，拂袖而去。
人群散去，演武场上只剩寥寥几人。叶寒缓缓起身，脚步稳健，走向场边。行至边缘，他借转身之机，左手迅速抹去右腿鳞片边缘渗出的一丝血迹，藏入袖中七瓶中的一瓶。
他抬头望向武技阁方向，眼神微凝。
那座九层高阁依旧沉默矗立，檐角铜铃无风自鸣。他知道，真正的较量才刚刚开始。
暮色渐沉，武院青石径两侧灯火次第亮起。叶寒缓步前行，每一步都刻意放轻力度，避免牵动右腿经脉。黑碑忽然轻微震颤，显现出一丝残影——正是方才奔雷步第三步时，右腿鳞片下浮现出的远古符文痕迹。
那符文扭曲如蛇，与父亲遗留的青铜残片背面纹路极为相似。
他停下脚步，在拐角处略作停留。前方巷口阴影浮动，一道人影静立不动，手持无影匕首，指尖正轻轻划过刀龋
叶寒右手缓缓移向腰间瓶，瓶中药液泛起幽蓝光泽。
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