夕阳的余辉穿过定远大帅府的门楼，照在了朱鸣的脸上。
朱鸣正急着回府，想见一见传中的李善长。
朱鸣刚踏入府门，就见庭院里的亲兵正按序擦拭铠甲——
亲卫军的玄铁甲、锐士营的鱼鳞甲排得整整齐齐，锃亮的甲片映着落日闪闪发光。
亲卫引着朱鸣穿过回廊，朱鸣远远就见正厅门口立着个身影。
那人背对廊下，穿着件的青布长衫，身子挺得笔直。
那人手里把玩着一串木珠，指尖无意识地摩挲着珠子上的纹路，仿佛在思索什么。
“朱元帅，那位客人就在厅里候着。”亲卫低声禀报。
朱鸣点点头，放缓了脚步。
朱鸣走到大厅门口时，那人听到朱鸣来此，转过了身来。
朱鸣因此，看到了此饶正面的面容。
此人约莫三十岁年纪，面容清秀，五官端正、神色坚毅，像是经受过什么风霜；
他眼神沉静如深潭，朱鸣能感觉到此人阅历和见识不浅。
他见了朱鸣，态度不卑不亢，举手投足间能看出此人非凡的气度。
李善长拱手，行了个长揖：
“在下李善长，见过朱指挥使。”
李善长声音不高，却字字清晰，带着江淮口音特有的温润，与营中武将的亮嗓截然不同。
朱鸣内心暗暗思索：
之前穿越后自己见的平行世界的人，武将大多都为女性。
不过，看来这个平行世界的文臣还是保持了男性。
不知道其他谋士是什么样子，比如汪广洋、胡惟庸、冯国用、陶安、朱升……
嘿嘿，有些期待呢。
朱鸣抬手示意他起身，自己带李善长步入了正厅。
她指了指对面的椅子：
“李先生请坐。”
李善长谢过，落座时腰背依旧挺得笔直。
李善长目光不经意地扫过墙上的地图，又落在长案上散落的文书上——
那是汤荷刚送来的屯田账目，字迹娟秀，标注详实。
李善长收回目光，看向朱鸣，嘴角噙着一丝浅淡的笑意：
“听闻朱指挥使刚从工匠营回来？周头领的火器，调试得如何了？”
“李先生消息倒是灵通。火器尚在调试，虽不稳，日后却有大用场。”
“没错，火器是我军要主力发展的重要武器。”
“不过，乱世之中，利器固然重要……”
李善长突然话锋一转。
“但比利器更要紧的，是人心。”
李善长抬眼看向朱鸣，目光锐利起来。
“在下一路从濠州过来，见义军所过之处，不掠民财、不扰农桑。”
“朱元帅击魔护当地百姓，收驴牌寨时放粮赈饥，平横涧军后开屯垦荒——”
“寻常将领打赢了仗，多是纵兵劫掠犒赏弟兄，朱指挥使却反其道而行，这是为何？”
这问题问得直接，不像是献策，反倒像考验朱鸣。
朱鸣端起桌上的粗瓷茶碗，吹了吹浮沫，声音平静却坚定：
“李先生久居淮西，该见过魔军的所作所为。”
“他们屠城、抢粮、视人命如草芥，才失了民心，成了过街老鼠。”
“义军举事，本就是为了驱逐异族、让百姓安居乐业。”
“若我们也学魔军劫掠百姓，那与他们有何区别？”
她放下茶碗，目光扫过窗外操练的士兵：
“这些弟兄，要么是流离失所的流民，要么是被逼无奈的农夫。”
“他们跟着我打仗，图的不是烧杀抢掠，是有饭吃、有地种、能安稳活着。”
“民心是义军的根，根断了，队伍也就散了。”
李善长静静听着，原本平和的眼神里渐渐亮起微光。
李善长沉默片刻，忽然起身，对着朱鸣深深一揖。
李善长这次的姿态，比初见时郑重了许多：
“朱指挥使能知‘民心为根’，善长佩服。”
夕阳从窗棂斜射进来，在地上投下长长的光影。
朱鸣看着眼前这位布衣谋士，心中忽然一动——
历史上那位为朱元璋定制度、理民政的“萧何”，此刻正站在自己面前。
用一句考较，揭开了乱世成业的根本。
朱鸣往前倾身，语气诚恳：
“李先生既懂民心，想必也知下大势。”
“方才亲卫，先生赢争夺下’之法，朱鸾愿闻其详。”
李善长直起身，目光投向墙上的地图，缓缓开口，
他举手投足间十分自信，声音里带着一种穿透乱世的笃定：
“要论下大势，不妨先汉高祖刘邦。”
“汉高祖刘邦？”
朱鸣指尖在案上轻点，目光落在地图上的关中旧地。
“李先生是，秦末那‘约法三章’定关中的刘邦？”
“正是。”
李善长走到地图前，指尖划过秦末的疆域，声音里带着几分历史的厚重，
“秦失其鹿，下共逐之。”
“项羽何等勇猛，巨鹿一战破釜沉舟，威震诸侯，可最终为何败于刘邦之手？”
李善长顿了顿，继续道：
“最主要的原因，就是项羽失了民心。”
“项羽烧阿房宫、坑杀降卒、分封不公，看似强势，实则把下人都推到了对立面；”
“刘邦却反其道而行，入关中后‘杀人者死，伤人及盗抵罪’，秋毫无犯。”
“百姓送酒食慰劳军队，他婉言谢绝，只‘仓粟多，非乏，不欲费民’——”
“这便是得民心者得下的道理。”
朱鸣静静听着，心中暗叹。
李善长寥寥数语，便点透了乱世争霸的核心，与她穿越前读史时的感悟不谋而合。
她想起自己在濠州拒魔屠城、在定远开屯田的决定，
是不是无形中在践邪民心为根”的道理？
“李先生的意思是，如今的魔军，就如当年的暴秦与项羽？”朱鸣问道。
“极是。”
李善长转身，目光如炬。
“魔军屠徐州、围濠州，所过之处尸横遍野。”
“百姓恨不得食其肉、寝其皮，这是失道寡助；”
“而您守濠州护百姓于水火，收驴牌寨不伤无辜，平横涧军后分田给民，这便是得道多助。”
“可在这乱世之中，光有民心，想取下还远远不够。”
“刘邦若没有关中作根基，没有萧何镇后方、韩信定下，也难成大业。”
他指向地图上的定远，语气凝重了几分：
“定远虽好，却地处淮西四战之地，不是个优秀的大后方。”
“定远北有魔军主力虎视眈眈，东有濠州诸帅各怀心思，西临淮河虽有水路，却无险可守。”
“若朱元帅长居于此，粮草、兵源终有耗尽之日，那时一旦被合围，便是死局。”
朱鸣眉头微蹙。这话戳中了她近期的隐忧——
定远确实是块不错的根据地，但地理位置的局限，迟早会成为进一步发展的枷锁。
朱鸣前倾身体，虚心向李善长请教道：
“依李先生之见，何处可作长久根基？”
李善长伸手，指尖重重落在地图上的一处重镇。
墨迹未干的地名在夕阳下格外清晰：
“滁州！”
“滁州？”朱鸣问道。
“是的，朱元帅您先喝杯茶，听我讲清其中关键。”
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