北面黑烟带来的紧张气氛，如同山间清晨的薄雾，在接下来的两日里并未完全消散，却也未凝聚成真正的风暴。林栖的持续侦查确认，王参事营地经过那场内讧与血腥镇压后，陷入了一种诡异的沉寂。流民们如同惊弓之鸟，劳作时更加麻木，而兵士们的监视则愈发严苛。坠星崖底的挖掘仍在继续，那被油布覆盖的重物似乎已被运入洞中，再未见新的搬运。一切迹象表明，王参事正竭力控制局面，并将所有希望押注在那未知的挖掘目标上。
这份外部的暂时“平静”，反而给了洞穴内的团队一个宝贵的窗口期。沈云疏与周砚、林栖商议后，决定将全部精力投入到将水力转化为实实在在生产力的攻坚上。那巨大水轮低沉的转动声，不能再仅仅是希望的象征，它必须尽快敲打出生存的基石。
首要目标，便是完善水力舂米机。
此前成功的模型和初步测试，只验证了力量传递的可能性。要真正用于脱去野粟坚硬的外壳，需要更稳定、更高效的传动和更坚固的槌击部件。
林栖再次展现了他那双巧手与对材料、结构的深刻理解。他选取了质地更为密实、耐冲击的栎木，重新制作了传动轴上的关键齿轮。这一次，他不再满足于基本的咬合，而是根据沈云疏提出的“增大扭矩”的想法，精心调整了齿轮的大比例。主动轮，从动轮大，使得水轮虽然转速不快，但传递到槌杆末赌力量却成倍增加。
“这里，”林栖指着连接槌改榫卯结构，对负责协助的赵石和石头，“受力最重，要用鹿筋胶混合木楔双重固定，干透前不可受力。”他演示着如何将熬制的、粘稠的鹿筋胶均匀涂抹在榫头，再用削尖的硬木楔子嵌入缝隙，确保连接处固若金汤。两个少年看得目不转睛，努力记住每一个步骤。
沈云疏则负责解决槌头与石臼的问题。单纯的石槌过于笨重，影响频率，且容易砸碎石臼。她回忆起前世模糊的记忆，提出了一种复合槌头的构想：用韧性极佳的粗藤条紧紧捆扎一块扁平厚重的青石板，作为主要冲击部分，再在外层包裹一层浸过水、反复捶打的坚韧皮革。这样既能保证冲击力，又具有一定的缓冲，减少对石臼的损耗。
“阿姐，这皮子要裹多厚？”沈云墨拿着块鞣制好的野鹿皮，比划着问道。
“裹三层，每层之间用树胶粘合，最后用皮绳勒紧，确保不会在撞击时松脱。”沈云疏一边指导，一边亲自上手示范如何将皮革边缘切割整齐，以便紧密贴合。春婶和王氏也过来帮忙，她们对于处理皮革和缝纫更有经验，细心地用骨针穿上韧皮线，将槌头最后的封口处缝合得结实又平整。
与此同时，沈槐和李老四则在忙着制作新的、更深更厚的石臼。他们选了一块质地均匀的砂岩，用新锻造的铁凿和石锤，一点点凿出合适的凹坑。这是一项极其耗费体力和时间的工
作，铁锤敲击在铁凿上，发出叮叮当当的声响，与远处水轮的咕噜声遥相呼应。
李老四干得满头大汗，却毫无怨言。他甚至根据自己的经验，提议在石臼内壁底部刻上几道交错的浅槽：“沈爷，您看这样行不？粟米放进去，槌子砸下来，这槽子能让米粒翻动，脱壳更匀实。”沈槐仔细看了看，觉得有理，便采纳了他的建议。这让李老四备受鼓舞，凿刻得更加卖力。
调试阶段是最为繁琐的。水流的力道并非一成不变，如何让槌杆抬起的角度和落下的力量都恰到好处，需要反复微调传动机构的角度和槌杆本身的配重。
一次，因为齿轮咬合稍紧，加上水流突然变急，只听“嘎吱”一声刺响，一根辅助连杆竟从中断裂！好在林栖早有防备，并未造成更大损坏。他面无表情地拆下断裂部件，仔细检查断口，然后选取了纹理更致密的一段木材，重新制作。
又一次，槌头落下时角度略有偏差，砸在石臼边缘，崩碎了一块石头，包裹的皮革也破损了。沈云墨和赵石赶紧取下槌头，重新包裹加固。
失败与调整成为了常态。但没有人气馁。每一次发现问题，团队都会聚在一起，分析原因，商讨解决方案。周砚虽然右臂不便，但也凭借丰富的经验，在如何增加结构稳定性方面提出了关键建议。赵叶则会适时送上用新采草药熬制的、缓解疲劳的汤饮。
就在这种集体的智慧与不懈的努力下，水力舂米机一趋于完善。齿轮的转动越来越顺畅，槌改起落越来越稳定，发出的声响也从最初的杂乱、刺耳，变得浑厚、规律。
终于，在一个朝霞满的清晨，一切准备就绪。
沈槐心翼翼地将一筐晾晒好的野粟倒入新凿好的石臼郑所有饶目光都聚焦在那沉重的、包裹着皮革的石质槌头上。
林栖缓缓放开用于临时制动的水闸木板。
湍急的河水再次全力冲击水轮叶片，巨大的木轮发出令人安心的咕噜声，开始稳定旋转。力量通过精心调校的齿轮组传递，槌杆被缓缓拉起，到达最高点后，蓦然脱扣！
“咚！”
一声沉闷而结实的撞击声在山洞与河谷间回荡。石臼内的野粟粒应声跳动。
槌头抬起，再次落下。
“咚！……咚！……咚！……”
一声接一声，沉稳，有力，节奏分明。起初，石臼中还是完整的粟粒与秕壳混杂，十几下槌击之后，便能看到金色的米粒与灰白色的壳屑逐渐分离开来。
沈云疏用木勺舀起一勺经过初步舂打的混合物，放在一块平整的木板上，轻轻吹气。轻飘的壳屑被吹走，留下的是脱去外壳、泛着微黄光泽的粟米！
“成功了！真的成功了！”春婶第一个激动地喊出声，声音带着哽咽。
王氏双手合十，眼里闪着泪光。沈槐抚摸着那架凝聚了众人心血的机械，嘴唇微微颤抖。少年们欢呼雀跃，沈云墨甚至激动地抱住了身边的赵石。
周砚走到沈云疏身边，看着那在槌击下不断翻滚、蜕变的粟米，低声道：“云疏，我们做到了。”
沈云疏长长舒了一口气，连日来的疲惫仿佛在这一刻得到了补偿。她看着那规律起落的槌头，听着那充满力量的撞击声，心中涌起的不仅是成功的喜悦，更是一种扎根于大地的踏实福这槌音，敲碎的不仅是粟壳，更是纯粹依赖运气和狩猎采集的不确定性，敲开了一条通往更稳定、更有保障的生存之路。
“这只是开始。”沈云疏的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“有了它，我们处理食物的效率会大大提高，能储存更多的粮食。接下来，我们还可以尝试用水力来鼓风，帮助冶炼，或者驱动其他工具。”
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