石阶极窄，仅容一人勉强通过，又陡又滑，布满湿冷的墨绿苔藓，在昏黄的、摇曳的莲花风灯光下，泛着幽幽的光，像某种巨大生物的冰冷鳞片。踩在上面，发出细微的、令人牙酸的、仿佛随时会碎裂的“沙沙”声，脚底湿滑黏腻，几乎无法着力。两侧是湿漉漉、布满水渍、长着深褐色菌斑的、高不见顶的岩壁，散发着浓烈的、混合着硫磺、水汽和某种腐朽植物气息的、令人窒息的、地底深处的阴湿气。空气粘稠而沉重，压得人喘不过气，只有前方那盏莲花风灯，和提着灯的、无声悬浮的老者，是这片无尽黑暗中唯一的光和唯一的移动物。
吴邪背着张起灵，每一步都踩得心翼翼，手指死死扣进湿滑的岩壁缝隙，指甲缝里渗出血丝，也浑然不觉。背后的躯体冰冷僵硬，每一次颠簸，都让他的心往下沉一分。汗水、泥水、冰冷的露水混合在一起，顺着额头、脸颊、脖颈滑落，滴在湿滑的石阶上，瞬间消失，只留下一点更深的湿痕。他不敢回头看，不敢分心，全部的精力都用来对抗脚下的滑腻、肺部的灼痛、和几乎要将人压垮的疲惫。他知道，只要一松劲，脚下打滑，或者背上的张起灵有任何闪失，等待他们的，就是坠入下方深不见底的、翻滚着浓雾的、冰冷的黑暗深渊。
胖子跟在后面，用那根简易的拐杖，和另一只手死死扣着岩壁，一瘸一拐，每一步都伴随着剧烈的疼痛和沉重的喘息。断腿的剧痛像无数烧红的针在骨缝里攒刺，额头上青筋暴起，冷汗如浆，但他死死咬着牙，一声不吭，只是瞪着一双布满血丝的眼睛，死死盯着吴邪的后背，也盯着前方那盏悬浮的、昏黄的灯，和那个沉默的、如同鬼魅般的身影。他不能倒下，也不能让吴邪倒下。哥还在昏迷，真在拼命，胖爷我也不能当孬种！
我走在这条狭窄、湿滑、陡峭得令人绝望的石阶上。锋利的爪子抠进滑腻的苔藓，在湿滑的石阶上留下浅浅的痕迹，碧绿的眼睛在黑暗中闪烁着警惕的光芒。这里的气息，比下面的泥沼更加压抑，更加不祥，带着一种……被窥视的感觉。不是那悬浮老者的“目光”，而是来自于……两侧的岩壁？头顶的黑暗？石阶本身？一种若有若无的、冰冷的、恶意的、仿佛无数眼睛在暗中窥探的感觉，如同跗骨之蛆，让人毛骨悚然。我走在吴邪身边，紧紧跟随着他的脚步，喉咙里不时发出压抑的低鸣，警告着黑暗中潜藏的危险。但此刻，除了跟上，别无选择。
那盏莲花风灯，是这无边黑暗中唯一的锚点。老者提着它，悬浮在前方大约三、四步远的距离，无声地向上飘校他的速度不快，始终保持着固定的距离，仿佛在用这盏灯，在为他们照亮前路，指引方向，又像是在……引导他们，走向某个注定的地方。他始终没有回头，没有一丝声音，甚至连袍角都不曾飘动，仿佛融入了这片死寂的黑暗，只剩下那盏灯，在幽深的黑暗中摇曳，如同坟场中的引魂灯。
“嘎吱……”
一声轻微、干涩、令人毛骨悚然的声音，毫无征兆地，在头顶传来。
吴邪和胖子几乎同时停下脚步，心脏骤然缩紧，猛地抬头向上望去。
在他们斜上方，大约两臂远的、被莲花风灯光芒勉强勾勒出轮廓的、陡峭的岩壁上，赫然又出现了一具……悬吊的干尸！
和入口处那具一模一样！佝偻的、干瘪的、皮包骨头的身体，穿着同样破烂的、深青色麻布长袍，被一根黑乎乎的、看不出材质的绳索，从脖颈处吊着，悬挂在岩壁上凸出的一根尖锐石笋上。尸体随着从下方吹上来的、微弱的气流，极其缓慢地、无声地旋转着，晃动着。花白的头发垂下，遮住了面孔，只有一双干枯如同鸡爪的、指甲呈现灰黑色的脚，在昏黄的光线下，微微晃动着。
又是一具“擅入者，悬此以儆”？
不，不止一具。
就在吴邪和胖子头皮发麻，还没来得及反应的时候，借着那摇曳的、微弱的风灯光芒，他们惊恐地发现，前方的石阶上方，两侧的岩壁上，每隔大约十几步，就悬挂着一具同样的、早已风干的、穿着深青色麻布长袍的干尸！它们姿态各异，有的蜷缩，有的挺直，有的低垂着头，有的仰面朝，但无一例外，都被绳索吊着，悬挂在石壁上，如同风干的腊肉，无声地、永恒地、在黑暗中晃荡。
一具，两具，三具……数不清！越往上，越密集！这些干尸如同某种诡异的、无声的、守候在这条石阶两侧的、已经风干的哨兵，沉默地俯瞰着每一个试图向上攀登的闯入者。它们悬挂在那里，不知经过了多久的岁月，皮肉早已风干，紧贴着骨骼，呈现出一种诡异的、灰败的、仿佛随时会碎裂的质福空气中弥漫着一股难以言喻的、混合了灰尘、腐朽皮革、以及一种极其微弱的、类似于某种香料焚烧后的灰烬气味。这气味，与前方那盏莲花风灯中散发出的、淡淡的、带着檀香味的烟气，以及悬浮老者身上那腐朽、尘土、金属锈蚀的气息，交织在一起，形成一种更加令人作呕、更加令人心悸的、如同置身于巨大坟墓深处的感觉。
这条石阶，根本不是路，而是一条……悬挂着无数“守门人”尸体的、通往未知绝地的、死亡阶梯！
“妈的……这他娘的……到底是……什么鬼地方？”胖子牙齿都在打颤，声音嘶哑，带着无法抑制的恐惧。他抬头望着上方，灯光所及之处，那密密麻麻悬挂着的、随着气流缓缓晃动的、模糊不清的干尸轮廓，只感觉一股寒气从脚底板直冲灵盖，浑身的鸡皮疙瘩都冒了出来。这里到底死了多少人？这些人是谁？是张家的守陵人？是闯入者？还是……别的什么？
吴邪的呼吸也变得粗重，汗水混合着冰冷的水汽，从额头上滚落。他也死死盯着那些悬挂的干尸，心脏狂跳。这些尸体，和那悬浮的老者，穿着一样的衣服！他们是同一批人？是守卫这条路的“人”？还是因为某种原因，全部死在了这里，被悬挂示众？那悬浮的老者，又是怎么回事？他是唯一的幸存者？还是……别的什么东西？
“喵……”我也发出了一声极其压抑的、充满了不安和警惕的低鸣，浑身的毛发微微竖起，碧绿的眼瞳死死盯着那些悬挂的干尸，又警惕地扫向前方那悬浮的、沉默的老者。这些尸体，和这个“活”着的存在，之间一定有着某种不祥的联系。这里，是死者的长廊，是生者的禁区。
“别……别看它们……往前走！”吴邪强迫自己移开视线，不去看那些在幽暗中晃动的、令人毛骨悚然的影子，嘶哑地低吼道。他怕自己再看下去，会彻底崩溃。他重新集中精神，盯着前方那盏唯一的、昏黄的灯火，和那盏灯下，那如同鬼魅般、沉默悬浮的背影。只有跟着他，才有离开这鬼地方的希望！
胖子也吞了口唾沫，强迫自己低下头，盯着脚下湿滑的石阶，用尽全身力气，一瘸一拐地向上挪动。每经过一具悬挂的干尸，他都能感觉到一股冰冷的、仿佛能冻结灵魂的、带着无尽怨毒和死寂的“视线”，从那干瘪的尸骸上投射下来，穿透他的皮肤，直抵骨髓。他死死咬着牙，强迫自己不去想，不去看，只是机械地、麻木地，跟着前方那点昏黄的光，向上，向上。
石阶仿佛没有尽头，一级一级，向上延伸，消失在头顶无尽的、翻滚的、灰绿色的浓雾之郑每走一步，都伴随着体力的飞速流逝和精神的极度煎熬。空气越来越稀薄，呼吸越来越困难，肺部火辣辣地疼。四周悬挂的干尸越来越多，密密麻麻，如同倒悬的森林，遮蔽了两侧的岩壁。莲花风灯昏黄的光芒，只能照亮前方几步，两侧的干尸在黑暗中若隐若现，那缓慢晃动的、无声的影子，在摇曳的灯光下拉得老长，投在湿漉漉的岩壁上，如同群魔乱舞，更添几分恐怖。
“嘎吱……嘎吱……”
悬挂的绳索，在气流中发出细微的、令人牙酸的摩擦声，在死寂的阶梯上，被无限放大，清晰地传入每个饶耳中，如同死神的低语，敲打着濒临崩溃的神经。
吴邪感觉自己的双腿像灌了铅一样沉重，每一次抬起，都需要耗尽全身的力气。背上的张起灵越来越沉，冰冷的体温透过湿透的衣服，不断带走他体内仅存的热量，让他浑身都在打颤。眼前开始发黑，耳朵里嗡嗡作响，只有那盏昏黄的灯，和那盏灯下沉默悬浮的背影，是他坚持下去的唯一信念。
胖子的情况更糟，断腿的剧痛早已麻木，取而代之的是一种深入骨髓的寒冷和无力福他靠着岩壁，几乎是拖着那条断腿在爬，拐杖在湿滑的石阶上不断打滑，好几次差点摔下去。他大口大口地喘着粗气，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，眼冒金星，意识已经开始模糊。
就在两人即将到达极限，精神彻底崩溃的边缘时——
前方的老者，毫无征兆地，再次停了下来。
悬浮在石阶中央，莲花风灯在他手中静静地燃烧，昏黄的光芒照亮了周围一片区域。在他面前，石阶仿佛到了尽头，被一片更加浓郁的、翻滚的灰绿色浓雾所阻挡，雾气浓得如同实质，风灯的光芒无法穿透，看不清后面的景象。
老者停了下来，缓缓地、缓缓地，转过身。第一次，将他那张隐藏在阴影和花白头发下的脸，完整地暴露在了昏黄的光芒之下。
那是一张……无法用语言形容的脸。
皮肤是死寂的、毫无生气的灰白色，如同陈年的羊皮纸，紧紧地贴在颅骨上，勾勒出高耸的颧骨、深陷的眼窝、和尖削的下巴。整张脸如同骷髅，没有一丝肌肉，只有薄薄的一层皮，包裹着下面的骨骼。他的眼睛，浑浊，空洞，瞳孔几乎看不见，只剩下眼白，在昏黄的灯光下，反射着一种非饶、冰冷的、无机质的光芒。嘴巴微微张开，露出里面几颗发黑、残缺的牙齿，如同一个无声的、凝固的、来自幽冥的微笑。
他就那样悬浮着，用那双死寂的眼睛，平静地、毫无感情地，注视着下方气喘吁吁、狼狈不堪、眼中布满血丝和恐惧的吴邪、胖子，以及担架上昏迷不醒的张起灵，还有蹲在吴邪脚边、全身炸毛、发出威胁低鸣的我。
没有言语，没有表情，只有一种纯粹的、冰冷的、令人窒息的、俯视般的注视。
吴邪和胖子，也在那一刻，停止了所有动作，甚至连呼吸都停滞了，浑身的血液仿佛在瞬间冻结。他们抬起头，与那悬浮的、非饶存在，目光相遇。
时间，仿佛在这一刻彻底凝固了。
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