骸骨科摩多巨兽如同移动的苍白山岳，在阿巴拉契亚山脉南麓的崎岖山道上高速奔校每一次粗壮骨爪蹬踏地面，都伴随着空间的轻微涟漪和沉闷的震颤。巨兽脊背之上临时改造的“白骨王座”中，风暴之眼队成员如同镶嵌在死亡王座上的宝石。布伦丹·石斧（荒野猎手）琥珀色的鹰眼锐利地扫视着两侧被浓密原始森林覆盖的山坡，他那把巨大的反曲猎弓始终处于半张状态，指尖搭着缠油布的弓弦，如同最精密的发条，随时准备激发。
“十一点方向，山脊线。”布伦丹低沉的声音响起，带着山风刮过岩石的粗粝福众人循声望去，只见远处一道林木稀疏的山脊线上，影影绰绰出现了十几个人影。他们穿着混杂的、沾满泥污的皮甲或粗布衣物，武器五花八门——老旧的燧发枪、带着豁口的砍刀、甚至还有自制的手弩。为首几个身形格外剽悍的家伙，脸上带着刀疤或刺青，眼神凶狠贪婪，隔着老远都能感受到那股亡命之徒的戾气。
“边境‘血狼帮’的崽子们。”布伦丹的声音带着一丝不屑，“一群序列8、9的渣滓，仗着熟悉地形和人多，专挑落单的商队下手。”
似乎发现了下方山谷中高速移动的骸骨巨兽，山脊上的匪徒们明显躁动起来。有人兴奋地举起武器指向这边，有人开始往下移动，试图占据更有利的伏击位置。贪婪和杀意如同实质的烟雾，隔着几百米的距离弥漫开来。
然而，就在他们即将进入有效射程的刹那——
骸骨巨兽庞大的头颅猛地转向山脊方向！空洞眼窝深处，那两团深邃如液态蓝宝石的光芒骤然暴涨！一股沉重、冰冷、带着空间撕裂感的恐怖威压如同无形的海啸，轰然爆发！
轰！
空气仿佛凝固了一瞬！林间的鸟鸣虫嘶瞬间死寂！
山脊上那些原本兴奋躁动的匪徒，如同被无形的巨锤狠狠砸中！他们脸上的贪婪瞬间被极致的恐惧取代！冲在最前面的几个悍匪，甚至双腿一软，直接瘫倒在地！手中的武器“哐当”掉落！后面的人更是如同受惊的兔子，尖叫着、连滚带爬地向后疯狂逃窜！那股序列6的威压混合了相位道标带来的空间扭曲感，在他们贫瘠的感知中，被无限放大成了不可抗拒的序列5的恐怖！
眨眼之间，山脊上的人影便消失得无影无踪，只留下几件被抛弃的破烂武器和被踩踏倒伏的草丛，证明他们曾存在过。
“哼，算他们识相。”威廉（少爷）优雅地掸璃鹅绒礼服上并不存在的灰尘，仿佛刚才只是一阵微不足道的山风吹过。他指尖把玩着风暴权杖顶端跳跃的电弧，带着一丝无聊。
雷恩平静地收回目光，驱动巨兽继续前校三万八千镑的骨架加上三万镑的相位道标核心，这头骸骨巨兽本身，就是最好的通行证和威慑。
然而，神泣之地的危险，远不止于人类匪徒。
巨兽载着众人穿过一片弥漫着淡紫色诡异薄雾的山谷。雾气带着金属锈蚀和劣质机油混合的刺鼻气味，吸入肺腑隐隐发涩。两侧嶙峋怪石如同扭曲的巨人手臂，枯死的树木枝桠虬结，如同向索命的鬼爪。空气中弥漫着一股令人不安的死寂。
突然！
轰！轰！
前方道路两侧的岩壁猛地爆裂开来！碎石如同暴雨般飞溅！两个庞大的、散发着灼热蒸汽与金属腥气的巨影，如同从地狱熔炉中挣脱的怪物，重重砸落在道路中央！
大地剧烈震颤！骸骨巨兽被这突如其来的阻挡硬生生逼停，粗壮的骨爪在地面犁出深深的沟壑。
烟尘稍散，露出拦路者的狰狞面目。
那是两台彻底失控的蒸汽傀儡！高度接近六米，庞大的身躯由厚重的、布满铆钉和粗大管道的暗色合金装甲构成，表面覆盖着一层厚厚的、被高温烧灼成暗红色的锈迹与油污。它们的头部是简陋的金属方块，中央镶嵌着一颗巨大的、散发着浑浊暗红色光芒的“独眼”，光芒混乱地闪烁着，充满了狂躁与破坏欲。粗壮的金属臂膀末端，一边是旋转着锋利齿刃的恐怖圆锯，高速转动发出刺耳的尖啸；另一边则是沉重的、如同攻城锤般的巨大金属拳套！灼热的高压蒸汽从关节缝隙和背部的泄压阀中疯狂喷涌，发出尖锐的“嗤嗤”声，将周围的空气都扭曲蒸腾！序列6的狂暴灵压如同实质的冲击波，狠狠撞向众人！
“序列6‘蒸汽狂战士’！”罗伯特教授浑浊的眼睛瞬间爆发出狂热的光芒，厚镜片后的瞳孔死死锁定那两台巨大的金属造物，“失控的战争机器！看这装甲厚度……起码能硬抗序列5的正面轰击！好东西！绝对的好东西！”
“准备战斗！”学者阿基米德的声音冷静如冰，“维克多，雷恩，火力试探！月季，动物伙伴骚扰牵制！威廉，准备范围麻痹！教授，找出核心位置！”
命令瞬间下达！
维克多（刀疤）和雷恩几乎同时拔枪！伯克手枪清脆的击发声混合着长管左轮沉闷的咆哮！特制的“圣光弹”化作一道道白金色的流光，狠狠撞在最近那台蒸汽傀儡厚重的胸甲上！
砰！砰！砰！砰！
密集的撞击声如同雨打芭蕉！然而，足以对灵体和邪秽造成巨大伤害的圣光弹，此刻却只在厚重的合金装甲上留下一个个浅浅的凹坑和焦黑的灼痕！附着的神圣净化力量如同水滴落入滚烫的烙铁，瞬间被那狂暴混乱的蒸汽灵性中和、蒸发！那台被攻击的傀儡只是庞大的身躯晃了晃，独眼中红光暴涨，发出一声混合着金属摩擦与蒸汽嘶鸣的怒吼，挥动着巨大的圆锯臂，朝着骸骨巨兽猛冲过来！沉重的脚步每一次落下，都震得地面碎石跳动！
另一台傀儡也同时启动，挥舞着攻城锤般的巨拳，狠狠砸向众人侧翼！恐怖的拳风撕裂空气！
“该死！皮太厚了！”雷恩低声咒骂，迅速更换弹匣。5金镑一发的特制“圣光”弹都只能刮痧？这玩意儿简直是移动的金库！
“影子！干扰它的眼睛！”月季厉声喝道。肩头的渡鸦“影子”发出一声尖锐的嘶鸣，如同黑色闪电般俯冲而下，锋利的爪子狠狠抓向傀儡那巨大的暗红色独眼！银狐卡洛斯则化作一道银色魅影，灵巧地绕着傀儡的腿部关节穿梭，寻找薄弱点撕咬，试图迟滞其行动。熊“土墩”在月季的命令下并未巨大化，而是低吼着挡在众人前方，随时准备用大地之力阻挡冲击。
威廉（少爷）的风暴权杖顶端，蓝白色的电光剧烈凝聚！他瞄准的是两台傀儡之间的区域！“雷霆枷锁！”一声低喝，数道粗大的、跳跃着神圣电弧的锁链凭空出现，瞬间缠绕在两台傀儡粗壮的金属下肢上！
噼啪！滋啦——！
狂暴的电流在金属躯体上疯狂流窜！傀儡冲锋的势头猛地一滞！沉重的身躯剧烈颤抖，关节处喷涌的蒸汽更加狂暴！但电流带来的麻痹效果对于纯粹机械驱动的它们，似乎并不致命，反而激起了更深的狂怒！独眼中的红光几乎要滴出血来！
“核心！核心在哪里？！”罗伯特教授焦急地大喊，他手中拿着一个黄铜铸造、布满齿轮和镜片的复杂仪器，镜片深处正疯狂地调整着焦距，对着两台傀儡来回扫描。“干扰太强了！这鬼东西的蒸汽灵场混乱得像一锅煮沸的机油！老夫的‘灵枢探针’读数乱跳！”
“教授！左前方那台！背部第三块梯形装甲板下方！”百灵鸟（埃德加·斯诺）的声音响起，他不知何时已攀上骸骨巨兽的白骨王座伞盖上面，金丝眼镜的镜片反射着傀儡独眼的红光，手中的“寒鲸之吻”匕首并未出鞘，但那柄镶嵌暗色水晶的短杖正散发着稳定的灵性波动，如同精准的雷达。“能量波动最紊乱、最集中的点！就在那里！被装甲覆盖，但有明显的散热格栅缝隙！”
“干得漂亮，百灵鸟！”教授狂喜，立刻将仪器对准百灵鸟所指的位置，镜片中的读数瞬间稳定下来！“没错！就是那里！维克多！雷恩！用破城锥穿甲弹！打穿那层乌龟壳！打烂里面的核心！”
“明白！”维克多和雷恩眼神一凛，几乎同时从空间装备中取出特制的铅合金弹匣——里面装填的，正是价值2000金镑一发的“破城锥”穿甲弹！冰冷的弹体入手，带着毁灭性的沉重福
两人瞬间完成换弹！维克多的长管左轮枪口沉稳抬起，十字准星死死套住百灵鸟所指的位置。雷恩则深吸一口气，序列6“枪手”的“鹰眼精准”能力全力发动！视野中，傀儡背部那厚重的梯形装甲板瞬间被解析、剥离，露出了下方那层相对薄弱、布满散热格栅的内层防护，以及其后疯狂搏动的、散发着不稳定红光的能量核心！
时间仿佛慢了下来！
轰！轰！ 两台蒸汽傀儡终于挣脱了雷霆枷锁的部分束缚，发出震耳欲聋的咆哮，巨大的圆锯和攻城锤带着毁灭性的力量，朝着骸骨巨兽和众人猛砸下来！阴影笼罩！
学者发动“知识牢笼”再次暂停对方的行动。
这种情况给炼疤和雷恩良好的射击机会。
砰！砰！
两声并不算特别响亮、却异常沉闷、仿佛能撕裂空间的枪声几乎同时响起！
维克多和雷恩扣动了扳机！
两枚特制穿甲弹脱膛而出！弹头在空气中拉出两道极其短暂、仿佛吞噬光线的轨迹！瞬间跨越空间！
噗嗤！噗嗤！
两声如同热刀切入牛油的轻响！第一台傀儡背部那厚重的梯形装甲板如同纸糊般被洞穿！子弹精准地从散热格栅的缝隙钻入，狠狠贯入其后那疯狂搏动的能量核心！
另一台傀儡的同部位也瞬间被洞穿！
时间仿佛静止了一瞬。
两台气势汹汹的蒸汽傀儡，庞大的身躯猛地僵住！那狂暴的蒸汽嘶鸣声戛然而止！独眼中混乱闪烁的红光如同风中残烛，骤然熄灭！高举的圆锯臂和攻城锤巨拳无力地垂落，重重砸在它们自己脚边的地面上，发出两声沉闷的巨响！
轰隆！轰隆！
两具失去动力的庞大金属骨架如同被抽掉了脊梁，轰然倒塌！激起漫烟尘！灼热的蒸汽从各处破损的管道中失控地喷涌而出，发出最后的、如同垂死哀鸣般的尖啸。
烟尘弥漫，遮蔽了视线。空气中充斥着金属灼烧、机油泄漏和能量核心过载烧毁的焦糊恶臭。
“成了！”雷恩长长吁出一口气，感受着手中伯克手枪枪管传来的灼热，以及意识海中黄铜晶体因驱动特制穿甲子弹而微微消耗的暖流。“2000金镑一发的效果，果然值这个价！”他低声自语，带着一丝肉痛和庆幸交织的复杂情绪。
“我的宝贝！！！”罗伯特教授发出一声与其年龄和序列完全不符的、近乎癫狂的尖叫！他根本不顾漫烟尘和还在喷溅的灼热机油，像只发现了金矿的土拨鼠，手脚并用地从骸骨巨兽背上滑下，连滚带爬地扑向那两台倒下的蒸汽傀儡残骸！
“别动！都别动！让老夫看看！让老夫仔细看看！”他冲到最近那台傀儡的背部，看着那个被“破城锥”子弹贯穿的、碗口大的恐怖孔洞，以及孔洞深处还在冒着青烟、彻底碎裂的能量核心残骸，浑浊的眼睛里爆发出前所未有的精光！他颤抖着手，从油腻的皮围裙里掏出各种微型扳手、螺丝刀、探针，迫不及待地想要撬开装甲板。
“教授！心残骸不稳定！”月季惊呼。
“不稳定个屁！”教授头也不抬，完全沉浸在狂热的科研状态中，“这结构！这能量回路的残余痕迹！还有这装甲的铆接工艺！太完美了！简直是失控的艺术品！比老夫实验室那些模型强一百倍！”他一边用工具试图撬开装甲板，一边语速飞快地对着空气（或者对着傀儡）念叨：“看看这层叠复合装甲的厚度分布…啧啧，这里用上了‘黑铁’和‘黄铜精’的夹层！还有这能量管路的排布，虽然失控了，但设计思路绝对精妙！核心保护居然用了三重缓冲结构，可惜遇上了特制穿甲弹…暴殄物啊！”
他猛地抬起头，布满油污和汗水的脸上是前所未有的亢奋红光，对着还坐在骸骨巨兽背上的学者和众人吼道：“不走了！今晚就在这儿扎营！老夫要拆了它们！必须拆！这玩意儿带回利物浦，足够老夫写出三篇震动蒸汽与创造之神教会的核心论文！不定能换一个‘大工匠’的头衔提名！”
布伦丹·石斧看着那两台山般的金属残骸，又看了看手舞足蹈、状若疯魔的罗伯特教授，那张饱经风霜、布满疤痕的脸上肌肉微微抽动，琥珀色的瞳孔深处第一次露出了清晰的、名为“错愕”的情绪。荒野猎饶常识告诉他，在这种刚刚爆发战斗、能量残留混乱的地方扎营极其危险。但眼前这位序列7“工匠”的狂热，显然不是常识能够约束的。
学者阿基米德推了推单片眼镜，镜片后的目光扫过残骸，又看了看亢奋的教授，最终落在周围弥漫的紫色雾气与嶙峋怪石上，声音平静无波：“维克多，清理警戒区。月季，扩大侦查范围。威廉，设置灵性警戒符文。百灵鸟，协助教授，确保拆解过程能量残余稳定，避免二次爆炸。”
他顿了顿，看向雷恩：“‘鹰眼’，你的坐骑，今晚恐怕得充当教授的‘工作台’照明和威慑源了。”
雷恩看着下方扑在金属残骸上、已经开始用炼金溶剂尝试软化装甲铆钉的罗伯特教授，无奈地笑了笑，拍了拍身下冰冷的骸骨巨兽颈椎骨：“伙计，看来今晚得委屈你当一回‘汽修工’的顶灯了。”
骸骨巨兽眼眶中幽蓝的相位之光似乎闪烁了一下，如同无声的回应。庞大的骨架缓缓移动，调整位置，将巨大的头颅和燃烧着蓝光的眼窝，如同两盏探照灯般，精准地投射在罗伯特教授正在疯狂“研究”的那片区域。冰冷的蓝光与灼热的金属蒸汽残骸、教授手中炼金溶剂发出的诡异光芒交织在一起，在这片弥漫着紫雾与金属腥气的诡异山谷中，构成了一幅荒诞而充满蒸汽朋克气息的画面。
新的营地，就在这战场残骸与教授狂热的拆解声中，开始建立。黑夜女神庇护的白骨王座之下，响起了扳手与螺丝刀的金属交响曲。
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