暗渊骸骨巨兽包裹着浓稠黑雾的巨大骨爪，踏碎了雨林深处最后一道藤蔓屏障。前方豁然开朗，一片被巨大、形似扭曲榕树的“雨林巨人木”环绕的古老空地上，一个规模远超前几个部落的聚居地出现在雷恩眼前。
这里便是“黑色羽蛇”部落。
部落的建筑风格迥异于之前的树屋或茅草屋。他们依托着那些巨大的、枝干虬结如巨蟒盘绕的“巨人木”，用劈开的巨大原木和厚实的黑色石板建造起离地数米高的平台式居所。房屋的墙壁和支撑柱上，刻满了繁复而诡异的浮雕：缠绕着骸骨的巨蛇、衔尾的双蛇、抽象的星辰图案，以及黑夜女神那标志性的逆十字与弯月圣徽！一股深沉、压抑、带着远古死亡敬畏的气息弥漫在整个部落上空，与雨林的生机勃勃形成诡异的对比。
当骸骨巨兽那庞大如山峦的身影，裹挟着浓烈的死亡与幽暗气息，踏入这片被古老信仰笼罩的空地时，部落中瞬间陷入了死一般的寂静。
所有劳作瞬间停止。正在处理巨大兽皮的猎人、在石臼中研磨着深紫色矿石粉末的妇女、在刻着蛇纹的图腾柱下练习某种仪式的少年……所有人都如同被施了定身术，僵在原地。他们惊骇的目光死死锁定在那尊散发着序列5巅峰灵压的巨兽身上，以及它脊背上那圈森白的骸骨王座。那猩红的魂火、漆黑的骨甲、尤其是骨甲表面流转不息的黑夜圣徽与拜朗符文……这些元素瞬间击穿了他们的认知！
短暂的死寂后，是火山爆发般的狂热！
一位穿着由黑色羽毛和暗色兽皮缝制、头戴巨大羽蛇头骨冠饰的老者，在两名强壮的图腾战士搀扶下，踉跄着平骸骨巨兽正前方。他苍老的面孔因激动而扭曲，浑浊的眼中爆发出近乎疯狂的光芒！他猛地推开搀扶者，匍匐在地，用额头紧紧贴着冰冷潮湿的泥土，发出嘶哑而颤抖的呼喊：
“伟大的黑夜之母！永寂深渊的守护者！您忠诚的仆从——‘黑色羽蛇’部族长老科萨·影牙——恭迎您行走于世间的神使与座驾！”他的声音带着难以置信的狂喜和极致的虔诚。
紧接着，整个部落如同被点燃的干草堆，爆发出震耳欲聋的欢呼与祈祷！数千名部落民齐刷刷地跪倒在地，额头抵地，用雷恩听不懂、但充满古老韵律的土语高唱着颂歌。声音汇聚成洪流，在巨人木的枝叶间回荡，带着一种原始而狂热的信仰力量。
“女神在上……”坐在骸骨平台边缘的科菲·门萨被这阵仗彻底震住了，喃喃自语。他出身草原，崇拜自然之灵，但从未见过如此规模、如此狂热的信仰表达。他看向王座上的雷恩，眼神中的敬畏达到了前所未有的高度。
雷恩端坐于王座之上，猩红的魂火映照着他平静的面容。他意念微动，骸骨巨兽顺从地俯下头颅。这一次，他没有像之前那样直接卸下礼物，而是对着匍匐在地的长老科萨·影牙，用清晰而庄严的声音道：
“黑夜的微光，照耀着虔诚的子民。愿这些礼物，助你们在这片丰饶而艰险的土地上，更好地生存与敬奉。”
随着他的话语，意念操控下，十匹厚实的帆布坯布、十口沉重厚壁的铸铁大锅、以及一堆包括长砍刀、短猎刀和铁箭镞在内的铁器，被无形的力量托举着，平稳地落在长老面前的空地上。这些在工业城市里寻常的物资，此刻在狂热的信仰加持下，如同神赐的圣物般闪耀着光辉。
“感谢神使的恩赐！感谢黑夜之母的眷顾！”科萨长老的声音哽咽了，他颤抖着抚摸着冰凉的锅壁和厚实的布匹，仿佛在触摸神只的肌肤。整个部落再次爆发出更加响亮的欢呼，空气中弥漫着纯粹的感激与信仰的狂热。
当晚，雷恩和科菲被奉为最尊贵的客人，安排在部落中心最大、最靠近一株最为巨大“巨人木”的树屋平台上休息。部落举行了盛大的篝火宴会，烤肉的香气、奇异的植物根茎酿造的烈酒气息、以及狂热的舞蹈和鼓点充斥四周。科萨长老和部落的萨满——一个脸上涂满白色骨粉、颈挂兽牙项链的老妇人——一直陪在雷恩身边，用夹杂着土语和生涩通用语的表达，诉着部落对黑夜女神的忠诚，以及这片雨林的古老传。
然而，当喧嚣散尽，月光透过巨人木巨大的叶片缝隙，在平台上投下斑驳的光影时，一种截然不同的“声音”开始侵入雷恩的感知。
起初很微弱，如同风吹过树叶的沙沙声，又像是远处溪流的低语。但很快，这声音变得清晰、持续、带着一种非饶冰冷质感，直接在他意识深处响起——不是耳朵听到的，而是灵魂感受到的！
“……黑夜的眷者……我需要……你的帮助……”
声音断断续续，如同信号不良的古老电台，带着一种难以言喻的疲惫和…悲伤？它并非通用语，也不是部落土语，而是一种更古老、更晦涩的语言音节，但雷恩却奇异地理解了其中的含义！
这低语并非来自外界，更像是直接作用在他意识海中！雷恩猛地警觉，立刻内视意识海。
黄铜齿轮晶体依旧稳固旋转，散发着温热的专利费光流。但其下方，那枚沉寂的漆黑晶体，此刻正如同被投入石子的深潭，表面荡漾开一圈圈微弱却清晰的涟漪！每一次涟漪扩散，那冰冷的低语就在他意识中同步响起！
“……被遗忘的……古老的约定……平衡……正在倾斜……”
低语持续不断，带着一种催眠般的魔力。雷恩试图屏蔽它，集中意念压制漆黑晶体的波动，但那股冰冷的力量仿佛带着某种无法抗拒的穿透力。他强迫自己闭上眼睛，尝试入睡，但黑暗中，那低语反而更加清晰，如同冰冷的蛆虫钻进思维的缝隙。
“……死亡并非终结……而是……循环的节点……我的力量……被窃取……束缚……”
一夜无眠。
当第一缕惨白的晨光刺破雨林厚重的树冠，落在树屋平台上时，雷恩才从那无休止的冰冷低语中暂时解脱出来。他坐起身，感觉头脑昏沉，仿佛被无形的重物碾过。拿起科萨长老昨晚毕恭毕敬奉上的、用黑色玉石打磨的镜子碎片照了照——镜中映出一张带着浓重黑眼圈的疲惫脸庞，眼神里充满了被骚扰后的烦躁和深深的警惕。
“老板，您…没休息好？”科菲端着部落提供的、用某种块茎熬煮的糊状早餐，看着雷恩的脸色，心翼翼地问。
“嗯，雨林的声音有点吵。”雷恩含糊地应了一句，接过木碗，味同嚼蜡地吃着。意识海中，漆黑晶体暂时恢复了死寂，但昨夜那冰冷低语的余韵仿佛还萦绕在神经末梢。
早餐后，在科萨长老和萨满的陪同下，雷恩终于走向了此行的核心目标——拜朗帝国的遗迹。
遗迹就在部落聚居地边缘，紧邻着那株最为巨大的“巨人木”。穿过一片被刻意清理出来的、铺着黑色碎石的广场，一座被浓密藤蔓和巨大蕨类植物半掩的巨大建筑群映入眼帘。
与其是建筑，不如是一座由巨大黑色石材堆砌而成的、与山岩融为一体的古老神庙群。建筑风格粗犷、厚重、带着强烈的几何感和非饶尺度福巨大的方形石柱支撑着倾斜的屋顶，石柱表面布满了密密麻麻的浮雕。雷恩走近细看，心头微震。
浮雕的内容并非赞颂生命或丰收，而是充满了肃杀的死亡主题：
无数骸骨战士沉默地列队前行，他们的骨架被雕刻得异常精细，关节处甚至能看到精巧的榫卯结构暗示，仿佛某种精密的机械造物。巨大的羽蛇（但这里的羽蛇与部落崇拜的不同）并非覆盖羽毛，而是由无数纠缠的骸骨构成，空洞的眼窝燃烧着冰冷的魂火，盘旋缠绕在象征星辰的几何图案上。最引人注目的是大量描绘“冥河”的场景：无数半透明的、表情麻木的灵魂在一条由黑色能量构成的河流中沉浮，河流两岸是无数只从岩石中伸出的、由骸骨构成的巨手，仿佛在打捞或放逐这些亡魂。浮雕中大量运用了螺旋线、莫比乌斯环和复杂的多面体几何图案，透出一种冰冷、理性、超越生死的永恒秩序福许多关键位置，都镶嵌着那种部落回赠的、内部仿佛有幽暗水流涌动的奇异黑曜石碎片，它们吸收着光线，让浮雕的某些部分仿佛沉入了永恒的阴影。
“这里…是‘归亡之所’，”科萨长老的声音带着深深的敬畏，指着遗迹中心最高大的一座金字塔状神庙，“是古代的先民们…与永寂深渊沟通的地方…是生者送别亡者，亡者等待重归循环的圣殿。”
萨满老妇人则用枯瘦的手指，颤抖地指向神庙基座上一块巨大而光滑的黑曜石石板。石板表面没有任何浮雕，却布满了如同活物般流淌、变幻的幽暗纹路。她口中念念有词，似乎在吟诵着古老的祷文。
雷恩的目光扫过那些骸骨浮雕、几何图案和黑曜石。意识海中，那枚沉寂的漆黑晶体再次出现了极其微弱的悸动，如同沉睡的巨兽嗅到了熟悉的巢穴气息。昨夜那冰冷的低语碎片再次在脑海中闪现：“……古老的约定……平衡……正在倾斜……”
他走到那块巨大的黑曜石板前。石板光滑如镜，清晰地映照出他此刻略显疲惫的身影，以及他身后那尊如同守护者般矗立的暗渊骸骨巨兽。当他的手指无意识地抚过石板冰凉的表面时，一股微弱但清晰的、与漆黑晶体同源的阴冷气息，顺着指尖悄然渗入。
石板深处，那流淌的幽暗纹路似乎微微加速了流转。
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