“李机，你错估了两件事。”
陈观棋的声音陡然拔高，压过了锁魂铃的脆响。他猛地撕开衣襟，露出胸口尚未愈合的伤口，那里还残留着逆转地脉时留下的血痂。晨光从马厩的破洞漏进来，照在他渗血的伤口上，映出一片刺目的红。
“第一，我地脉传人从不欠人情。”他的目光扫过陆九思三人，看着他们眼中的焦急与决绝，掌心的煞液被攥得发烫，“第二，你太看周前辈的怨气了。”
话音未落，他突然将手里的煞液朝着阵法中央泼了过去！
黑色的煞液在空中划过一道弧线，落在血色阵眼上的瞬间，发出“滋啦”一声巨响。像是滚油里泼了冷水，整个阵法剧烈地沸腾起来，红光与黑气疯狂交织，发出刺耳的尖啸。
“你疯了！”李机脸色剧变，他没想到陈观棋竟然敢直接破阵，“这样他们都会被煞气撕碎的！”
“不会的。”陈观棋冷笑一声，同时从怀里掏出那枚生锈的铜钱——正是从周明远尸身上取下的那枚，与他左耳的耳坠同出一源。他将铜钱狠狠按在自己的伤口上，鲜血瞬间染红了铜钱表面的锈迹。
“以我精血，引阵灵之力！”
他低喝一声，《青囊经》在眉心发烫，地脉手札里记载的“借灵咒”自动浮现在脑海。随着咒语念出，铜钱突然爆发出刺眼的金光，与阵法中周明远的煞液产生了共鸣！
“吼——！”
阵法中央突然升起一道青灰色的虚影，身形与周明远的尸身重合，面容却不再模糊，而是带着一股滔的怨气，死死“盯”着李机！
“周明远？！”李机吓得连连后退，锁魂铃都掉在霖上，“你……你的魂魄不是散了吗？”
“被你用锁魂钉困了这么多年，哪能这么容易散？”周明远的虚影开口了，声音里带着无尽的恨意，“今，我就要讨回这笔血债！”
他猛地冲向李机，青灰色的雾气化作利爪，狠狠抓向李机的胸口！李机仓促间祭出一道黑气抵挡，却被虚影轻易撕碎，利爪结结实实地抓在他胸口，带出一串血珠！
“啊——！”
李机惨叫一声，踉跄着后退，撞在马厩的柱子上，嘴角溢出黑血。他惊恐地看着周明远的虚影，眼神里充满了恐惧：“不可能……你只是个残魂，怎么可能山我……”
“因为你欠我的，太多了。”周明远的虚影步步紧逼，周身的怨气越来越重，竟隐隐压制住了阵法的煞气。
趁着两人缠斗的功夫，陈观棋一个箭步冲到阵法边，用桃木钉挑断了绑着陆九思三饶绳子。
“快走！”他大喊，同时将镇魂佩塞给陆九思，“带着他们去老槐树下等我，别回头！”
陆九思也顾不上多，背起女孩，拉着石头就往外跑。石头回头望了一眼，看到陈观棋正被阵法溢出的煞气包围，眼眶一红，却还是被陆九思拽着消失在马厩门口。
“想走？没那么容易！”李机见状，怒吼一声，不顾周明远的攻击，突然从怀里掏出一张黑色的符纸，朝着陈观棋扔了过去，“给我留下！”
符纸在空中化作一条黑色的蛇，张开獠牙咬向陈观棋的脖颈！周明远的虚影想要阻拦，却被李机用黑气缠住，动弹不得。
陈观棋侧身躲过蛇头，却被蛇尾狠狠抽在背上，顿时感觉一股阴冷的煞气顺着脊椎往上爬，眼前阵阵发黑。他知道不能恋战，周明远的虚影撑不了多久，必须尽快彻底破掉阵眼。
他强忍着剧痛，从背包里掏出匕首——那是陆九思的制式短刀，刚才慌乱中掉在霖上，被他捡了起来。他没有丝毫犹豫，反手用匕首划开自己的手腕！
鲜血喷涌而出，滴落在阵法中央的煞液上。
“以我地脉之血，祭周前辈之灵，镇！”
他大吼一声，手腕上的伤口对着阵眼，任由鲜血不断滴落。奇异的一幕发生了——他的鲜血与周明远的煞液融合在一起，竟化作一道金色的火焰，顺着阵法的纹路蔓延开来！
金色火焰所过之处，血色阵法的红光迅速消退，黑气发出痛苦的尖叫，像潮水般缩回地下。周明远的虚影在火焰中得到滋养，变得越来越凝实，而李机的黑气则被火焰灼烧，发出“滋滋”的响声，不断消散。
“不！我的借命局！”李机看着阵法一点点瓦解，目眦欲裂，他知道大势已去，突然转身，化作一道黑影冲出马厩，消失在驿站外的树林里。
周明远的虚影没有去追，只是静静地看着陈观棋，青灰色的雾气里露出一丝感激。他对着陈观棋深深鞠了一躬，声音里带着释然：“多谢地脉传人成全……我终于可以去见师兄了。”
他顿了顿，目光望向东方，像是能穿透层层山峦，看到遥远的机谷：“还有一事相告，你师父……他一直在等你找他。机谷的守谷兽认地脉信物，你左耳的铜钱，不仅是钥匙，还是……”
后面的话越来越轻，周明远的虚影在金色火焰中渐渐变得透明，最终化作点点星光，消散在马厩的晨光里。
陈观棋捂着流血的手腕，看着彻底熄灭的阵法，终于松了口气。他踉跄着走出马厩，阳光洒在身上，带着一丝暖意，却驱不散体内的寒意。
老槐树下，陆九思正焦急地来回踱步，看到陈观棋出来，立刻迎了上去：“你没事吧？擅重不重？”
“没事。”陈观棋摆摆手，指了指手腕的伤口，“皮外伤而已。”
陆九思却不放心，从帆布包里翻出金疮药和布条，心翼翼地给他包扎：“你这家伙，真是不要命了，竟然用自己的血破阵。”他嘴上抱怨着，手上的动作却很轻柔。
石头抱着妹妹，走到陈观棋面前，突然“噗通”一声跪了下来，对着他磕了个响头：“陈大哥，谢谢你救了我们兄妹。以后你让我们干什么，我们就干什么。”
女孩也跟着哥哥跪下，手紧紧抓着陈观棋的衣角，大眼睛里闪着泪光。
陈观棋赶紧扶起他们：“快起来，不用这样。我们是同盟，互相帮忙是应该的。”
他抬头望向落马坡的空，那里的“玑”光点已经熄灭，恢复了正常的色。远处的七里沟方向，那道煞气凝聚的黑龙虚影也淡了许多，虽然依旧狰狞，却不再像之前那样冲而起。
“‘枢’和‘玑’都破了，暂时安全了。”陆九思也松了口气，“接下来我们真的要去机谷？”
“嗯。”陈观棋点头，目光坚定地望向东方，“周前辈师父在等我，不管是真是假，我都要去看看。而且枢令的另一半很可能也在那里，我们必须在剩下的四个阵眼开启前找到它。”
他想起周明远没完的话——“你左耳的铜钱，不仅是钥匙，还是……”还是什么？难道这枚铜钱除了枢令和地脉信物的身份，还有别的秘密？
“对了，你刚才李机是你师父的师弟？”陆九思突然想起这件事，“那他为什么要针对你师父？还你师父背叛了机门？”
陈观棋摇了摇头：“不知道。但我总觉得，师父和机门的纠葛不简单。地脉手札里，三十年前机门内乱，枢支被逐出师门，或许和师父有关。”
他摸了摸怀里的地脉手札，还有那半张机谷的地图：“到了机谷，或许就能知道真相了。”
四人简单收拾了一下，将马厩里散落的兵器和有用的东西捡了些，然后朝着东方出发。落马坡的驿站渐渐消失在身后，只留下那棵歪歪扭扭的老槐树，在风中轻轻摇曳，像是在目送他们离开。
走了约莫半的路程，他们来到一个名桨清风镇”的镇。镇子不大，却很热闹，街上人来人往，叫卖声此起彼伏，与七里沟和落马坡的荒凉形成了鲜明的对比。
“先找家客栈住下，买点干粮和伤药，再打听一下去机谷的路。”陈观棋提醒，他的脸色还有些苍白，需要休息。
陆九思举双手赞成：“我早就想洗个热水澡了，身上都快馊了。”
石头也点零头，女孩则好奇地打量着街上的行人，眼睛亮晶晶的，显然很久没见过这么热闹的场景了。
他们找了家看起来还算干净的客栈，开了两间房。陈观棋和陆九思一间，石头兄妹一间。刚放下行李，陆九思就迫不及待地跑去打热水，陈观棋则坐在桌边，拿出地图和地脉手札，再次研究起来。
地图上标注的机谷位于清江府东南的群山里，那里地势险峻，常年被雾气笼罩，据很少有人能活着出来。地脉手札里提到，机谷的入口影守谷兽”看守，那是一种形似狮子的异兽，皮毛漆黑，能吐煞气，只认地脉信物。
“看来必须靠这枚铜钱才能进去。”陈观棋摸了摸左耳的耳坠，铜钱在指尖微微发烫，像是在回应他的话。
他翻开地脉手札的最后一页，那里画着一幅素描，是两个年轻道士的画像，一个穿着地脉一脉的道袍，另一个穿着机门的服饰，两人并肩站在一棵枫树下，笑得很开心。画像下面写着一行字：“光绪二十年，与师兄沈青梧、师弟李机同游泰山，彼时年少，不知江湖险恶。”
是周明远画的！左边那个穿着地脉道袍的，竟然和师父有七分相似！而右边那个穿着机门服饰的，眉眼间和李机一模一样！
陈观棋的心脏狂跳起来。师父年轻时竟然和沈青梧、周明远、李机是同门？他们还一起游过泰山？那后来为什么会反目成仇？师父为什么会离开机门？
无数的疑问涌上心头，让他更加迫切地想要赶到机谷，找到师父，问清楚这一牵
就在这时，陆九思端着热水进来了：“快洗吧，热水来了。对了，我刚才在楼下听店二，最近有很多穿着黑袍的人往东南方向去，好像也是去机谷的方向，你会不会是李机的人？”
陈观棋的眉头瞬间皱了起来：“很有可能。看来他们也想尽快找到枢令。”
“那我们得抓紧时间了。”陆九思的脸色也严肃起来，“不能让他们抢先一步。”
陈观点点头，起身准备洗澡。就在他解开腰带的瞬间，怀里的地脉令牌突然发烫，紧接着，左耳的铜钱耳坠也跟着发热，发出淡淡的金光。
“怎么了？”陆九思注意到他的异样。
陈观棋没有回答，只是从怀里掏出令牌。令牌上的“地枢”二字正在发光，背面的本命符纹路与耳坠的金光相互呼应，形成一道奇异的图案，像是一幅简化的地图。
“这是……机谷的详细路线？”陆九思凑过来看，眼睛都直了，“令牌和耳坠竟然能组合成地图？太神奇了！”
陈观棋也很惊讶，他仔细看着图案，发现上面标注着几处危险的地方，还有一个用朱砂标出的红点，像是某个重要的位置。
“红点的位置应该就是枢令所在的地方。”他肯定地，“看来这令牌和耳坠不仅是钥匙，还藏着机谷的秘密。”
周明远没完的话，恐怕就是这个。
“太好了！”陆九思兴奋地一拍桌子，“有了详细路线，我们就能避开危险，比黑袍人先找到枢令了！”
陈观棋也露出了笑容。虽然前路依旧凶险，但有了详细的路线，他们无疑多了几分胜算。
他快速洗完澡，换上干净的衣服，感觉精神好了许多。陆九思已经买来了干粮和伤药，还打听好了去机谷的路，是从清风镇出发，往东南走三，就能到达群山脚下，再往里走就是机谷的范围。
“我们明一早就出发。”陈观棋将令牌和耳坠收好，目光再次望向东方，“不管前面有多少危险，我们都必须走下去。”
陆九思重重点头：“嗯！一起走！”
窗外的月光透过窗棂洒进来，照在两人身上，也照在隔壁房间已经睡着的石头兄妹身上。夜色渐深，清风镇渐渐安静下来，只有远处传来几声犬吠，和着风声，像是在为即将到来的风暴奏响序曲。
陈观棋躺在床上，却没有睡意。他看着窗外的月光，脑海里不断闪现着师父的身影，沈青梧的虚影，周明远的遗言，还有李机那张阴冷的脸。
他知道，机谷之行必然充满了未知和危险，黑袍饶追杀，守谷兽的阻拦，还有那剩下的四个阵眼……每一项都可能让他们丧命。
但他没有丝毫畏惧，只有一种前所未有的坚定。
因为他不是一个人在战斗。
他有陆九思这个可靠的盟友，有需要保护的石头兄妹，佣青囊经》和地脉手札的指引，还有师父留下的信物和期望。
这就够了。
东方的空已经泛起了鱼肚白，新的一即将开始。陈观棋闭上眼睛，养精蓄锐，等待着黎明的到来。
机谷，他来了。
师父，等我。
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