慕清绾的手指猛地扣住案角，凤冠碎片紧贴掌心，灼热如烙铁。她未抬头，只低声道：“秋棠，把那根线给我。”
秋棠指尖微颤，将熔断后的金丝蓝线递出。白丝裸露，细若游丝的字迹蜷缩其上，墨色泛青，似以血混药写成。她不敢多看，只觉那些字好似要钻进眼里，仿佛多看一眼就会被攫住神魂。
“是南疆反绣法。”慕清绾声音压得极低，像是怕惊动什么，“字倒着走，针脚藏毒，碰一下就会化水。”
她从发间抽出玉簪，簪头嵌着半枚暗沉碎片。轻轻一挑，碎片离簪而出，悬于丝线上方三寸。热意更盛，碎光微闪，如同呼吸。
“要血？”秋棠问。
“不必全滴。”慕清绾闭眼，任心头一痛，一滴血自指尖渗出，落向接头处。血珠未散，反被金丝吸住，顺着纹路游走一圈，整段丝线骤然亮起幽蓝微芒。
字迹活了。
不是一句话，而是一截坐标——“太湖西，石门湾，水底三丈，残月为门”。
慕清绾睁眼，瞳孔收缩。“这不是地图，是钥匙。只有对应绣面才能显全图。”
秋棠立刻转身，从裙袋中取出一方未完工的绣品。靛蓝底，山水错落，远看是寻常江南景致。她摊在案上，指尖点向右下角一处不起眼的波纹：“这里，我姐姐教我绣的时候，‘经纬不能乱，乱了就回不了家’。”
慕清绾将蓝线按入绣面水道交汇处。金丝与丝线相触刹那，整幅绣布轻震。那些原本静止的纹路开始流动，像是活过来的河网。墨色山峦褪去表层，浮现出暗红经纬线，层层叠叠，勾勒出一座隐匿于支流深处的水寨。
寨门轮廓浮现，拱顶雕着一轮残缺的月亮，正与玄水阁信物纹样一致。
“影阁总坛。”慕清绾指尖抚过寨门下方一行字，“不在岸上，在水底。建在废弃盐仓地基之下，借暗渠换气，靠药池养蛊。”
她取出凤冠碎片，轻触绣品上一个极的“玄”字。碎片嗡鸣，光芒流转，竟在绣面上投出一道虚影——那是《毒经》中记载的影阁信物标记，唯有执棋者血脉可激活。
“是真的。”她低声，“不是伪造，也不是推测。这是从内部流出的真图。”
门外脚步声由远及近，玄袍垂地，谢明昭立于帘外。他未进殿，只抬手掀开一角，目光落在绣品之上。
“你们找到了？”
“不止找到。”慕清绾将碎片收回发簪，抬眼看他，“我们拿到了开门的钥匙。”
谢明昭步入，袖中龙纹玉佩微动。他伸手，将玉佩靠近绣图中央的水寨标记。玉佩表面忽有裂纹般的光痕闪过，随即震动起来，频率与凤冠碎片先前的共鸣几无二致。
“双生之力有福”他声音冷峻，“里面有人带着同源玉佩——是那个克隆体。”
“他不是傀儡。”慕清绾补充，“他是阵眼。长公主用他维系整个蛊阵，一旦移动，母蛊就会暴动。”
谢明昭盯着绣图良久，忽然提笔蘸朱砂，在沙盘旁的军令纸上写下八字：“即刻发兵，端其巢穴。”
他顿了顿，又补一句：“但不许打草惊蛇。”
“寒梅已备好神机营。”慕清绾道，“只需一张拓本，她便可依图索骥，潜入水道。”
“不校”谢明昭摇头，“拓本易损，且无法感应机关。必须带原件去。”
“原件不能离宫。”慕清绾按住绣品，“这是唯一线索，若毁于途中，再无第二条路。”
“那就复制。”谢明昭目光转向秋棠，“你绣得出吗？”
秋棠低头看着自己的手。左手腕上的烧伤疤痕隐隐发烫，像是回应某种召唤。她缓缓点头：“我能复原每一针，但……需要时间。至少两个时辰。”
“够了。”谢明昭收笔，朱砂未干，“我给你两个时辰。拓本制成后，交予寒梅，随行三十人，全穿漕帮服饰，伪装运盐船入湾。”
他转身欲走，却被慕清绾叫住。
“等等。”
她将绣品折起，三层叠压，用银针封边，再裹上油纸，最后放入乌木匣中锁好。递向秋棠：“你亲自保管。任何人要取，都得有我和陛下的双印。”
秋棠接过，默默藏入裙袋。铃铛轻响一声，归于寂静。
谢明昭站在门口，最后一次看向沙盘。太湖支流密布，无数红点标注着过往盐船路线。他伸手，将一枚黑子轻轻落在石门湾位置。
“明日寅时出发。”他，“我要他们连一根蛊虫都不许逃出来。”
殿内只剩三人。烛火跳了一下，映得绣品残角微微发亮。慕清绾仍立于沙盘前，盯着那枚黑子，一动不动。
秋棠坐在偏殿角落，开始拆解剩余绣线。她将金丝一根根抽出，缠回木轴，动作极慢，像是在完成某种仪式。每绕一圈，铃铛便轻颤一次。
忽然，她停下手。
最后一根金丝末端，藏着一颗米粒大的铜珠。她用指甲挑开，里面竟卷着一片薄如蝉翼的纸。
纸上只有一个字——“焚”。
她没出声，只将纸片捏在指间，凑近烛火。
火苗舔上纸角，字迹瞬间焦黑。就在即将燃尽时，那“焚”字边缘渗出一丝极淡的绿痕，像是被药水浸过。
她瞳孔一缩。
慕清绾此时恰好回头，目光扫过她手中残烬。
“怎么了？”
“没什么。”秋棠松手，纸灰飘落，“线头有点潮，烧得慢。”
她将木轴重新包好，塞进裙袋深处。铃铛再响，这一次，声音有些闷。
慕清绾没再追问。她抬起左手，腕间疤痕仍在发热，碎片贴肤处余温未散。她知道这热度不会无缘无故。
但她也没想到，答案已经藏在那根被拆尽的绣线里。
秋棠垂着眼，手指无意识摩挲裙袋边缘。铜珠的棱角硌着她的掌心，像一颗不该存在的钉子。
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