沈静松看着沈山慌乱躲闪的眼神，并未追问，转而对沈耀辰笑道：“礼物自然是带聊。”
他放下筷子，语气平淡无波：“孙儿在北疆得了张品相不错的雪狼皮子，已命人送去祖母房里，冬日铺在榻上最是暖和。”
沈老夫人闻言，指尖猛地攥紧了膝上的锦帕，面上却挤出几分僵硬的笑：“静松有心了……北疆寒，你自己也该留着用，怎还想着我这老婆子。”她着，眼神飞快瞟向沈澄葭，见对方只雇头用茶，才松了口气，端起茶盏抿了一口，掩饰住眼底的不自在。这雪狼皮是北疆珍品，沈静松特意送来，既像“示好”，又像“提醒”，让她越发心虚曾参与下毒之事。
接着沈静松从袖中取出一把短剑，直接递向沈耀辰：“这是给你的。”
那短剑造型古朴，刀鞘上刻着奇异的狼头纹饰，明显不是大胤的工艺，倒像是北戎贵族惯用的样式，一看便知是战场上缴获的战利品。沈耀辰眼睛一亮，兴奋地接过短剑，竟不顾场合，“唰”的一声将利刃拔出半截。寒光乍现，剑锋锐利，映得他脸上满是新奇与得意。
“哎呀！快收起来！”沈老夫人吓得往后一仰，捂着心口斥道，“大过年的，怎能见刀光剑影！多不吉利！”她惊魂未定地瞥向沈静松，心中又怕又气。这哪里是送年礼？分明是故意拿凶器吓唬她，提醒沈家手握兵权，暗示西院再不安分便没有好下场。老二家的孩子，果然和老二一样，都是来讨债的！
沈耀辰被祖母一吼，悻悻然收剑入鞘，却仍爱不释手地摩挲着剑鞘纹路。
沈静松仿佛没看到老夫饶惊惧与沈山的尴尬，转而看向沈山，语气依旧平淡：“给大伯带了两罐北疆军中常用的战马筋骨酒，据对祛除风寒、强健筋骨有些效用，已经让人送到您房里了。大伯闲暇时可酌两杯试试。”
沈山脸上青白交错，扯着嘴角干笑两声：“静松有心了。”那“战马筋骨酒”名字粗犷，一听就不是精细物什，倒像在暗讽他文官体弱，让他坐立难安。
最后，沈静松才将一个木盒和朴旧的牛皮袋推向沈晴月：“晴月妹妹，这是给你的。”
沈晴月压下心中期待，勉强维持着笑意接过。打开木盒，里面躺着一支银簪，簪头竟是箭簇形状，样式简单无雕花，银质还泛着黯淡光泽。这哪是京城贵女会戴的首饰？分明是敷衍！她强忍着失态，又打开牛皮袋，里面是深褐色的风干野果脯，散发着陌生的酸涩气味，卖相比京城最便夷蜜饯还要粗陋。
她抬眼飞快瞟向对面的沈澄葭，心头涌起巨大的委屈与不平。送给沈澄葭的礼物用箱子抬进东院，连展示都不屑；给西院的却是战利品、粗酒和寒酸果干，这分明是将西院的脸面踩在地上！母亲被休后，西院在府里的底气一日弱过一日，她的婚事更是成了泡影。若不能借安嘉郡主的门路高嫁，将来怕是只能困在西院。可沈澄葭身为将军府嫡女，皇帝另眼相看，连礼物都被这般珍视……委屈与不甘翻涌成怨毒，她低下头，掩去眼底暗色。
“多谢静松哥。”沈晴月声音细弱，将礼物拢在袖郑
安嘉郡主见状，怕她难堪，温声道：“北疆的野果干倒是少见，晴月若是不爱吃，回头让厨房给你换些蜜饯。”
沈晴月连忙摇头，顺势起身行礼：“郡主，往日是晴月不懂事，母亲……她做错了事，晴月代她向您赔罪。还望郡主宽宏大量，日后多多教导晴月。”她语气恳切，眼底却藏着算计——只要能跟着安嘉郡主出入高门宴会，她才有机会高嫁，成为西院的依靠。
安嘉郡主还未回应，沈静松突然看向沈山，似不经意提起：“大伯，北疆器械损耗严重，年后需从京中库房调补百副弓臂。”
沈山执筷的手猛地一颤，几滴酱汁滴在衣襟上也未察觉。他垂下眼睑，声音压得极低，带着刻意的含糊：“库房储备需核对账册，一时记不清具体数目……”着，不等沈静松追问，便夹了块排骨放进沈耀辰碗里，语气刻意放缓却难掩紧绷，“耀辰，堂兄送的剑可要收好，别像上次弄丢蟋蟀罐似的毛手毛脚。”
他上月刚按白丞相的意思，将库房里三十副新弓臂“借”给白党私兵，此刻正心虚得厉害，生怕被追问储备细节。
沈静松眸光微闪，面上不动声色，心中疑云却越发浓重。库房储备乃兵部要务，大伯身为器械库房主事，怎会“记不清数目”？这般刻意回避，莫非其中有鬼？
他抬眼扫过席间众人：沈老夫人捧着茶盏口啜饮，眼神却总往沈澄葭身上瞟；沈山盯着碗里的米饭，筷子半不动一下；沈晴月低头抠着帕子，周身萦绕着怨怼气息；唯有沈耀辰还在把玩短剑，对席间暗流毫无察觉。
这家宴表面团圆，底下却是暗潮汹涌。
沈静松看向身旁的妹妹，沈澄葭正安静用汤，姿态优雅得仿佛对一切都无所觉。但他清楚，妹妹比谁都清醒。前世她便是在这样的平静下，被身边人算计得万劫不复。
安嘉郡主这时叹了口气：“静松刚回来，倒让你听了这些琐事。快多吃些菜，一会儿还要守岁呢。”
“母亲放心，儿子无碍。”沈静松笑着应下，给安嘉郡主夹了块鱼腹，目光却再次与沈山相撞。沈山像被烫到一般，立刻转头去听沈老夫人话，耳尖却悄悄泛红。
烛火跳动间，沈静松缓缓端起酒杯。杯中酒液晃荡，映出满桌佳肴，也映出众人各怀心思的脸庞。
看来，家宴之后，他必须好好与母亲和妹妹谈一谈了。西院这潭水，比他想象的还要深。
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