落日熔金，巨大的船台像被点燃的钢铁祭坛。
全长九十米的黑色舰体横卧其上，二十米宽的舷侧在水线处收束，吃水六米的深腹几乎填满干坞。三千五百吨的钢铁重量让木质的坞墩发出低沉的吱呀声，仿佛大地都在承载这头巨兽的呼吸。
最后一门210毫米后膛火炮被龙门吊缓缓送向舰艏，钢索绷紧，滑轮组发出均匀的咯吱声。炮管在夕阳下泛着幽蓝冷光，像一根擎巨柱。当炮耳准确落座、锁销啪嗒扣合时，整个船台爆发出潮水般的呼喊——
“火炮到位！定远——完成！”
声音在钢铁与钢铁之间回荡，震得脚手架上的铆钉嗡嗡作响。
第四舰队的海军士兵们早已顾不得军姿，他们相互拥抱，军帽被抛上半空。有人把铜号吹得嘶哑，号声与铆钉枪最后的哒哒声交织成凯旋的节拍。
“三个月的锅炉烟熏，值了！”
“明轮一转，咱就能把这大家伙开到边去！”
工人们站在悬空的跳板上，汗水顺着安全帽的系带滴落。领班仰起头，用沾满机油的拳头捶向胸口，向士兵们吼道：“今晚不醉不归！酒管够，明早太阳照在甲板上，咱再给她刷最后一道漆！”
夕阳最后一缕光被舰桥挡住，九十米的舰身投下九十米的阴影，把船台、人群、欢呼一并吞没。那阴影里，九门巨炮昂然列阵，四十八门副炮左右铺展，像沉默的钢铁森林，又像即将苏醒的雷霆。
远处，试车锅炉的汽笛划破暮色——
呜——
低沉而悠长，宣告着大洋洲第一艘定远级蒸汽明轮战列舰，已然诞生。
铜质闸门在铰链轰鸣中缓缓下沉，潮水像被松开缰绳的野马，顺着倾斜的船台汹涌灌入。先是白沫翻卷的细流，转眼便汇成咆哮的激流，拍击在钢甲舰体上发出擂鼓般的闷响。九十米长的舰身在浮力托举下轻轻晃动，铁锈与油漆的碎屑被水流撕扯、旋转，像一阵暗红色的雪。
甲板上，水兵们顾不得靴底打滑，争先恐后冲向前端那九门巨炮。炮管被海水溅起的浪花打得透湿，仍掩不住冷冽的金属寒光。有人张开双臂，环抱那比腰还粗的炮身，掌心贴着冰凉的钢壳，兴奋得直搓手：“再也不用像前膛炮那样折腾半！后膛一开，装填、闭锁、击发，一口气打完就能接着来第二发！”旁边的同伴把耳朵贴在炮闩上，仿佛已经听见未来震耳欲聋的怒吼。
再往后，四十八门副炮依次排开，炮口齐刷刷指向空，像一排沉默的獠牙。士兵们沿着炮列奔跑，时不时用袖口擦拭被水珠模糊聊准星，嘴里喊着谁也听不清的欢呼。浪花溅到他们脸上，混着汗水往下淌，却没人肯停手。
船台两侧，工人们撤去最后几根支撑木，钢索在滑轮间咻咻作响。舰体在浮力托举下逐渐昂起，舰艏劈开一线银白的水幕，如同一柄初出鞘的巨龋浪头涌上锚链孔，顺着甲板沟槽奔流，打湿了士兵的绑腿，却浇不灭他们的狂热。有人干脆骑在炮盾上，双手高举，任凭咸涩的海风灌满衣襟，大声吼道：“风帆的时代过去了！看这铁家伙，才是海上的新霸主！”
潮水继续抬升，整个船台被淹没成一片晃动的镜面。舰体终于脱开最后一道束缚，在金属与浪花的交响中稳稳浮起。九十米的舰身、二十米的宽体、六米的吃水，此刻像一座移动的黑色山脊横亘在水面。九门主炮、四十八门副炮在暮光里排成钢铁的森林，寒光闪烁，仿佛下一刻就要发出震碎穹的怒吼。水兵们站在甲板上，身上溅满水珠，却像披了一层荣耀的银甲，齐声高喊，声音被海风撕碎，又迅速汇成更高潮的欢呼——那是钢铁与热血、技术与勇气交汇的呐喊，宣告一个新时代的到来。
低沉的汽笛像从深海滚出的闷雷，震得船坞钢壁嗡嗡回响。两道粗黑的烟柱从舰岛两侧的排烟筒猛地蹿起，在晚霞里翻卷成巨大的蘑菇云，把半边空都染成铁锈色。九十米长的舰体随之轻轻一抖，仿佛一条沉睡的钢铁巨龙被唤醒，龙骨发出悠长的金属吟啸。
紧接着，船腹两侧那两只钢铁明轮开始转动。轮辐像巨兽的肋骨，一环环咬合着水面，沉重却精准。每一次划水，都掀起半人高的白瀑，浪花拍击在船壳上，发出密集的“砰砰”声，像为巨龙擂响的战鼓。舰尾缓缓后退，船台的水位被明轮推得倒卷，形成一道旋转的漩涡，把散落的木屑、焊渣一并卷走。
岸上，技术人员和工人早已挤满了码头。有人高举着安全帽拼命挥舞，有人把手掌拢成喇叭，朝着甲板方向大喊——声音却被明轮的轰鸣、汽笛的长啸和人群的欢呼剪得七零八落。一个穿工装的年轻人干脆跳上系缆桩，双手拢在嘴边，用尽力气吼：“动了！真的动了！”旁边的中年师傅抹了把脸，掌心全是泪，他随手把泪水甩进风里，又一把抱住身旁的助理，哽咽得不出一句整话。
造船厂的厂长站在最前排，双手紧紧攥着栏杆，指节因用力而发白。滚烫的泪顺着他的皱纹滚滚而下，滴在胸前的工牌上。他忽然转身，一把搂住身旁的助理，像要把这些日子的焦虑、熬夜、争吵和汗水一股脑儿压进对方的肩窝里。助理被他勒得喘不过气，却也只是红着眼眶，一下一下拍着他的背。
明轮越转越快，舰首犁开港口平静的水面，推起一道晶亮的浪墙。夕阳的最后一缕光落在炮塔上，九门主炮和四十八门副炮的金属表面反射出刺目的寒光，仿佛一排排冷峻的眼睛，正静静注视着岸上沸腾的人群。钢铁巨兽低沉地咆哮着，缓缓退出港口，留下一道不断扩散的浪花弧线，像给这座刚刚诞生的海上堡垒划出一道骄傲的印记。
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