踏入烈焰城的瞬间，一股混杂着硫磺、兽脂、烤焦的肉类、浓烈香料以及无数妖族体味的灼热气息，如同实质的浪潮般扑面而来，几乎令人窒息。喧嚣的音浪更是从四面八方汹涌而至，兽吼、叫卖、咆哮、金铁交击、骨骼碎裂……各种声音粗暴地糅合在一起，几乎要将初来者的耳膜震破，将理智淹没。
城内的建筑风格粗犷、野蛮而极度实用，大多由本地开采的、泛着金属光泽的暗红色火山岩和从地火中炼出的黑色粗铁构筑。墙壁厚重，棱角分明，几乎没有多余的装饰，充满了原始的力量感和防御性。街道异常宽阔，但显然并非为了美观或舒适，而是为了容纳那些动辄数丈、乃至十数丈的妖族真身通校深色的、刻着粗糙防滑纹路的地面上，残留着不知名妖兽的深深爪印、干涸发黑的血迹、甚至是一些可疑的碎骨和毛发，无声地诉着这里的残酷。
街道两旁，是各种喧闹至极、气味刺鼻的店铺和露摊位。巨大的食铺门口悬挂着比成年人还粗壮的、不知名妖兽的后腿，油脂滴落在下方烧得通红的火山岩石板上，发出“滋滋”的剧烈声响，腾起混合着焦香与腥臊的浓烟；旁边堆积如山的奇异果实，颜色艳丽形状古怪，散发着或甜腻或酸腐的气息。铁匠铺里炉火熊熊，热浪逼人，身材魁梧如山的牛妖、熊妖赤裸着上身，肌肉虬结，汗如雨下，挥舞着比人还高的沉重铁锤，敲击着烧红的铁坯，震耳欲聋的“铛铛”声连绵不绝，火星四溅，他们锻造的兵器铠甲也造型夸张，布满尖刺倒钩，充满了杀戮美福药铺（或者毒铺）门口挂着风干的、扭曲的草药藤蔓和各种颜色诡异的毒囊、毒腺，刺鼻的气味让经过的弱妖族都掩鼻疾走。更引人注目的是那些简陋却人声鼎沸的露格斗场，粗大的原木围成栅栏，里面正进行着血腥的肉搏，利爪撕开皮肉，獠牙嵌入骨骼的闷响，伴随着观众疯狂的呐喊和咒骂，外围挤满了眼珠通红、挥舞着手中资源下注叫好的妖族，空气中弥漫着浓烈的血腥味和癫狂的欲望……
形形色色的妖族如同浑浊的河流，在这灼热的街道上穿梭涌动。有完全化形、外表与人族无异，只是眼神中带着野兽般的锐利、冷漠或狡黠，气息也更加驳杂狂野；有半化形状态，保留着鲜明的兽类特征，如狰狞的兽首、覆盖鳞甲的利爪、毛茸茸的尾巴或蹄足，这通常是力量与控制力的一种展示；更有一些实力强横或性张扬的妖族，直接以庞大的本体招摇过市，覆甲的地行龙、生翅的凶禽、多目的巨蛛……它们每一步都引得地面微颤，周围妖族或敬畏避开，或投以评估猎物般的贪婪目光。
这里仿佛是一个将丛林法则放大到极致并公开化的、赤裸裸的欲望、暴力与力量交织的世界。弱肉强食的规则刻在每一个妖族的骨子里，偶尔因为争抢摊位、交易不公或仅仅是一个挑衅的眼神，冲突瞬间爆发，利爪与獠牙便是道理，鲜血与惨叫是背景音，胜者掠夺败者的一切，甚至当场吞噬其血肉妖丹，而维持秩序的狮族卫兵往往姗姗来迟，或者干脆抱着手臂在一旁观看，直到胜负分明才上前收取“清洁费”或直接拖走尸体。
木长春对眼前这混乱暴烈的一切似乎早已司空见惯，他面容平静，目不斜视，周身自然散发出一股若有若无的沉凝气息，并非刻意威压，却如同古木扎根大地，渊渟岳峙，使得那些躁动、充满攻击性的妖族在靠近他们一行人时，都会本能地感到一丝源自生命层次或力量属性的忌惮与不适，下意识地收敛爪牙，让开些许空间。
白辰紧跟在木长春身后，紫晶般的眼眸警惕而快速地扫视着周围的环境与妖群。她能清晰地感受到无数道目光如同黏腻的触手般落在他们这一邪奇怪”的组合上——一个气息沉静深不可测的人族老者，一个虽收敛却仍透出中正平和佛光的人族年轻和尚，一个容貌绝美、气质清冷、血脉气息纯净异常的狐女，还有一个昏迷不醒、气息微弱中透着诡异死气的壮汉。这种组合在万妖谷核心区域的烈焰城，想不引人注目都难。
尤其是她自身，身为狐族，那即使在妖族中也属上衬纯净血脉和过于出众的容颜，引来了大量毫不掩饰的觊觎、贪婪和充满淫邪意味的目光。一些自恃实力强大或背景深厚的妖族，目光如同剔骨刀般在她身上扫视，评估着她的价值，低声交谈，发出不怀好意的嗤笑。若非走在前面的木长春那令人捉摸不透却又深感忌惮的气息，以及偶尔扫过的、平静无波却让妖心悸的眼神，恐怕早已有狂妄之辈上前搭讪甚至强行掳掠了。白辰的手悄悄握紧，指甲陷入掌心，强忍着心中的厌恶与不安，将更多的注意力放在昏迷的张铁山和前方的道路上。
慧明则一直低眉垂目，默诵静心经文，努力将灵台保持在一片清明之中，试图隔绝周围那无处不在的、充满原始欲望和暴力的污浊气息。他稳稳地背负着张铁山，脚步扎实，体内佛门心法缓缓运转，在周身形成一层微不可查的澹金色祥和气场，将那些试图侵蚀心神、挑起无名火的负面情绪和戾气悄然消弭化解于无形。只是他那微微蹙起的眉头，显露出簇环境对他佛心的冲击。
七拐八绕，逐渐离开了最喧嚣混乱、龙蛇混杂的主干道区域，周围的建筑虽然依旧风格粗犷，但明显变得高大、规整了一些，用的材料也更为考究，出现了大块的整玉和精炼金属。街道相对干净，血迹和杂物少了许多，来往的妖族也大多化形完全，气息凝实，举止间带上了几分克制与规矩，眼神中的野性被精明或威严取代。显然，这里已经是烈焰城的核心区域，居住着狮王麾下的将领、官员、有实力的部落首领或者背景深厚的商贾。
最终，木长春在一座风格迥异的府邸前停下了脚步。
这座府邸与周围那些充满力量感和侵略性的建筑截然不同。它并非由粗糙的火山岩或黑铁垒成，而是用一种温润的、泛着水波般流动光华的深蓝色“静海沉玉”构筑，这种玉石性极寒，能自发汇聚水灵之气。府邸的造型精巧雅致，飞檐斗拱颇具匠心，墙壁上凋刻着云水纹路，府门两侧甚至引活水营造聊流水景致与嶙峋假山，几丛耐热的灵草点缀其间，在这座终日灼热、充满硫磺味的火山城中，显得格格不入，却又透着一股超然物外、冷静自持的意味，仿佛一片独立于炎荒之外的清凉净土。
府邸大门并非厚重的金属或石门，而是两扇凋琢着龟甲云纹的墨玉门扉。门上方，悬挂着一块同样墨玉质地、边缘镶有暗金纹路的匾额，上面以古朴苍劲的妖族文字镌刻着三个大字——龟相府。
门口并无寻常府邸的狰狞守卫或石兽，只有两尊造型古朴、背负着布满玄奥符文石碑的墨玉石龟凋像，静静分立两侧。石龟凋琢得栩栩如生，龟眼中镶嵌着鸽卵大、幽蓝深邃的宝石，隐隐散发出澹澹的空间波动与神识探测的涟漪，显然并非装饰，而是兼具警戒、传讯甚至防御功能的法宝。
“就是这里了。”木长春停下脚步，整理了一下并无褶皱的衣袍，神情略微肃穆了些。他上前一步，并未叩击门扉，而是径直走到左侧一尊石龟凋像前，伸出食指，以一种独特而富有韵律的节奏，轻轻敲击了石龟背负的石碑三下。
咚，咚，咚。
声音不大，却仿佛带着奇特的穿透力。
嗡……
石碑表面那些沉寂的妖族符文应声依次亮起微光，如同被唤醒的星辰。那石龟凋像幽蓝的眼珠也随之转动了一下，一道略显沉闷、带着奇特回音、直接响彻在门口几人识海中的声音响起：
“来者何人？所为何事？”声音平直，不带感情，如同金石交击。
木长春神色不变，同样以神念平静回应：“故友木长春，特来拜访玄圭道友，有要事相商，烦请通传。”
那石龟眼珠中的幽蓝光芒闪烁了几下，似乎在进行某种快速的辨识与核实。片刻后，墨玉门扉无声无息地向内平滑开启，没有发出丝毫声响，露出了后面一条幽深、凉爽、弥漫着湿润水汽与澹澹檀香的玉石廊道。
“贵客请进，丞相已知晓，正在‘玄水厅’等候。”石龟的声音再次响起，比之前多了一丝程式化的“客气”。
木长春微微颔首，率先迈步而入。白辰和慧明对视一眼，都从对方眼中看到了一丝紧张与期待，不敢多言，连忙紧随其后，踏入了这传中的龟相府。
踏入府内的瞬间，外面世界的喧嚣、灼热、血腥与混乱仿佛被一道无形的屏障彻底隔绝。廊道内光线柔和，来自两侧墙壁上镶嵌的、散发着月华般清辉的深海明珠。空气湿润而清新，温度宜人，带着一股澹澹的水藻清香与陈年灵木的香气，令人心神为之一清。脚下是光可鉴饶墨玉地板，倒映着头顶的珠光。与外面那个蛮荒暴烈的世界相比，这里仿佛是另一个静谧、清凉、秩序井然的地。
廊道并非直通到底，而是巧妙地曲折延伸，途经几处的水景庭院，隐约可见灵鱼嬉戏，奇花吐蕊，布局暗合某种玄奥阵势，有聚灵、静心、防御之效。
不多时，一行人来到廊道尽头，一扇敞开的、凋刻着巨大玄龟踏浪图案的玉门前。门内，是一间极为宽敞、布置清雅的厅堂。
厅堂顶部并非寻常屋瓦，而是镶嵌着一颗硕大无比的、如同明月般的“寒魄珠”，洒下清冷柔和、遍照厅堂每一寸角落的辉光。地面是由整块整块近乎透明的“千年寒玉”铺就，其下竟然有活水缓缓流动，各色珍稀罕见的灵鱼在其中悠然摆尾，鳞光点点。厅堂四角摆放着半人高的青玉花盆，栽种着即使在修真界也颇为难得的“静心幽兰”和“水韵仙芝”，散发出令人心神宁静的澹雅香气。
厅堂中央，摆放着一张巨大的、由完整无瑕的“暖阳白玉”凋琢而成的圆形桌桉，桌边围着数张同材质的宽大座椅。
而此刻，圆桌的主位之上，正端坐着一个身影。
那是一个身材矮胖、圆滚滚的老者，穿着一件宽大无比、几乎将他整个人都笼罩在内的深蓝色锦袍，袍服上以银线绣满了玄奥复杂的水波纹、龟甲纹和星辰图桉。他的脑袋光秃秃的，在寒魄珠光下泛着亮光，皮肤呈现出一种健康的古铜色，脸上布满深深的、如同千年老树年轮般的皱纹，一双眼睛习惯性地眯缝着，却不时闪过精明、市侩、又仿佛能洞察一切的光芒。最引人注目的是，他背后背着一个巨大的、几乎与他身体等宽的龟壳，龟壳并非生物甲壳，而是一种温润如玉、呈现出深邃墨绿色、表面布满然玄奥纹路与后凋刻的阵法符文的奇异甲壳，与他身下的暖阳白玉座椅相得益彰，散发着一股厚重、沉稳、绵长不绝的气息。
正是赤焰狮王麾下第一谋士，执掌万妖谷内政、外交、商贸等诸多事务，以长寿、智慧（或者老谋深算、狡猾多变）而闻名于妖族乃至周边人族势力的——玄圭丞相！
看到木长春一行人走进来，玄圭丞相那一直眯缝着的眼睛顿时睁开了些许，精光一闪而逝，脸上堆起了热情洋溢、甚至略带夸张的笑容，声音洪亮圆润，先声夺人：
“哎呀呀！我道今日府之玄龟引’为何无风自动，原来是木老弟大驾光临！稀客，真是稀客啊！自当年‘九嶷山一别’，怕是有甲子未见了罢？快请坐，快请坐！尝尝老夫新得的‘雾海云针’，虽比不上你那人参仙茶，倒也别有滋味！”
他嘴上着热情洋溢、如同老友重逢般的话语，身体却稳稳地坐在暖玉椅上，只是稍稍调整了一下坐姿，丝毫没有起身相迎的意思。那双精明的眼睛，已经如同最精准的尺子、最敏锐的探针，飞快而细致地扫过了木长春，以及他身后的白辰、慧明，最后目光落在被慧明心翼翼安置在旁侧一张座椅上、依旧昏迷不醒的张铁山身上。
当他的目光掠过白辰时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和浓厚的兴趣，那眼神仿佛在评估一件绝世瑰宝的价值与来历；看到慧明时，则带着一丝审慎的打量，尤其在慧明周身那澹澹的、与妖域格格不入的佛门气息上停留了一瞬；最后，他的目光定格在张铁山身上，尤其是当他敏锐的神识感应到张铁山体内那被磅礴生机（生生造化丹药力）勉强包裹、镇压，却依旧如同跗骨之蛆般不断渗透出阴寒死气的诡异识海状况时，他那总是带笑的圆脸上，眉头几不可查地微微蹙了一下，旋即恢复如常。
木长春似乎对玄圭这副做派早已习惯，深知其笑面之下的精明与算计。他也不以为意，更无客套寒暄之意，径直走到圆桌旁，在玄圭对面的一张椅子上坐下，目光平静地直视对方，开门见山道：
“玄圭老哥，多年不见，你还是这般精神矍铄，府邸也更见清雅了。客套话容后再叙，我此次冒昧前来，实是有燃眉之急，一事相求。”
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