幽冥殿修士自爆的余波尚未完全平息，营地周围的地面仍在微微颤动，空气中弥漫着焦糊的泥土味、烧灼的草木气息与幽冥死气混合的刺鼻味道，令人闻之作呕。营地周围原本闪烁着澹澹光晕的防御阵法，在方才那自杀式爆炸的冲击下剧烈波动，光幕如同被投入巨石的湖面，明灭不定，发出不堪重负的“嘎吱”声。最终，在一声如哀鸣般的轻微碎裂声响后，最后一层光幕彻底溃散，化作无数细碎的灵光，如同萤火虫般在夜色中飘散，旋即熄灭。原本被阵法笼罩、尚算安宁的营地，就此彻底暴露在了落日沼泽阴湿、瘴气弥漫而潜藏无数危险的夜色之下，如同失去甲壳的软体动物。
木长春脸色阴沉如水，迅速俯身仔细检查了一下张铁山的情况。指尖搭在其腕脉，灵力心探入，反复确认。幸好刚才反应及时，他与慧明、白辰三人合力构筑的防御屏障抵挡了绝大部分冲击，加上那株赤阳金莲的药力护持心脉、隔绝煞气，张铁山并未受到新的波及，体内情况与之前相比并无恶化，气息在药力作用下依旧保持着一种脆弱的平稳，只是脸色在篝火余尽映照下，依旧显得苍白。然而，木长春眉宇间的凝重却丝毫未减，反而更深了——张铁山暂时无虞，但更大的危机，显然已经降临。
白辰和慧明也迅速靠拢过来，三人默契地呈三角之势，将昏迷的张铁山牢牢护在中央，各自运转灵力、妖力与佛元，警惕地扫视着周围重归沉寂、却因此刻阵法破碎而显得愈发诡谲莫测的黑暗。沼泽的瘴气似乎被刚才激烈的战斗和自爆的能量所搅动，变得比平时更加浓郁粘稠，如同活物般的灰色帷幕，不仅极大遮蔽了视线，连神识的探查也受到明显干扰，仿佛黑暗中蛰伏着无数窥探的眼睛。
“他们是如何精准找到这里的？而且时机把握得如此之巧？”白辰一双紫眸在夜色中闪烁着冰冷的寒光，声音带着压抑的怒火与深深的不解。赤焰山这片区域，虽然是玄圭丞相为他们划定的临时勘探范围，不算绝密，但也绝非随便什么人都能轻易摸进来，更遑论如此准确地掌握他们的营地位置，还能恰好在他们与金羽卫冲突后、心神稍懈的深夜发动雷霆偷袭。这背后，若无人提供准确情报，绝无可能。
慧明双手合十，口中低声诵念着安神的佛号，周身散发出柔和却稳固的金色佛光，形成一圈澹澹的光晕屏障，将四周阴湿的瘴气和残留的死气稍稍驱散。他眉头微蹙，沉声道：“阿弥陀佛。对方临死前，言语间提及‘长老亲临’，其组织之严密、决心之狠辣，可见一斑。此番未能得手，恐怕不会善罢甘休。前路危机四伏，我等需早做应对之策。”
木长春沉默了片刻，目光如同鹰隼般锐利地扫过周围被破坏的地面和残留的能量痕迹，缓缓开口道：“我们的行踪，恐怕早已暴露，甚至一举一动都可能在某些存在的监视之下。金羽卫的突然出现、幽冥殿修士的精准偷袭……这万妖谷的水，比我们之前预想的还要深、还要浑。玄圭那只老乌龟，或许知晓一些内情，但他也未必就全然可靠，或者，他府上……”
他没有把话完，但白辰和慧明都听出了言外之意。或许，玄圭丞相府内有内鬼，向敌对势力泄露了他们的行踪；或许，是金鹏王那边的情报网发挥了作用；甚至可能……玄圭本人就在利用他们这几个人族与佛门中人，作为搅动万妖谷内部风云、试探各方反应的棋子，以达到某种不可告饶政治目的。在这妖族领地，弱肉强食、利益至上乃是铁律，所谓的“合作”与往昔“情分”，在更大的利益或威胁面前，往往脆弱得如同一张薄纸。
“那我们现在怎么办？立刻离开这里吗？”白辰问道，紫眸中闪过决断。继续留在这个已经彻底暴露、防御尽失的营地，无异于坐以待毙，太过危险。
木长春却摇了摇头，目光越过浓郁的瘴气，投向了远方那座在夜色中依然隐隐散发着炽热红光的巍峨城池——烈焰城。“走？恐怕没那么容易了。”他的声音带着一丝冷意，“我们今晚闹出的动静不，金羽卫的拦截，幽冥殿的偷袭和自爆……赤焰狮王坐镇烈焰城，统御方圆万里，不可能对此一无所知。现在若仓促离开，反而显得我们心虚，可能给了某些人借口，甚至可能引来更直接的截杀。而且，铁山的情况刚刚在赤阳金莲药力下趋于稳定，神魂与煞气正处于微妙的平衡状态，绝不宜再经受长途颠簸与可能发生的战斗。”
他顿了顿，眼中闪过一丝历经世事磨砺后的睿智与决断光芒：“既然躲不过，暗流已经涌到明处，那就不必再躲躲藏藏。我们等。”
“等？”白辰和慧明闻言，都略带疑惑地看向他。
“等狮王的反应。”木长春解释道，语气笃定，“幽冥殿，乃是人族修真界都闻之色变的邪道组织，臭名昭着。他们的修士竟然能悄无声息地潜入万妖谷，深入赤焰狮王的领地核心区域行凶，无论背后牵扯到谁，这本身就是在打他赤焰狮王的脸，是在挑衅他的威严、挑战他对领地的掌控力。而我们，无论真实目的如何，明面上是他‘请’来、持有玄圭丞相信物的‘勘探使’，在他的地盘上遭遇如此袭击，他于情于理，都必须给出一个交代，查明真相，否则，他赤焰狮王日后如何在万妖谷立足？如何服众？”
他的分析合情合理，将自身处境与狮王的利害关系捆绑在了一起。
果然，没过多久，仿佛印证了木长春的判断，际便传来了尖锐的破空之声，由远及近，速度极快。数道赤红色的流光，如同撕裂夜幕的流星，带着灼热而强大的气息，从烈焰城方向疾驰而来，转眼间便已逼近营地上空。
来者正是赤焰狮王的亲卫队！为首的是一名身材异常魁梧、肌肉虬结、面容刚毅如同凋刻、额生赤色王字纹、散发着金丹后期强大气息的狮妖将领。他身披赤红战甲，目光如电，不怒自威。身后跟着一队约十余名精锐狮族战士，个个气息彪悍，最低也是筑基后期修为。他们降落在营地外围，目光扫过一片狼藉、坑坑洼洼的战场，以及那个触目惊心的焦黑自爆大坑，空气中残留的幽冥死气与佛光、妖力碰撞的混乱痕迹，让这位狮妖将领的脸色瞬间变得十分难看，眼中怒火隐现。这不仅是对外来者的袭击，更是对他所效忠的狮王权威的公然践踏！
“木先生，白辰姑娘，慧明大师。”狮妖将领深吸一口气，压下怒意，对着护在张铁山身前的三人拱了拱手，语气还算保持着基本的客气，但其中蕴含的威严与不容置疑却清晰可辨，“奉狮王陛下谕令，请三位即刻随在下返回烈焰城！陛下要亲自召见，询问今夜赤焰山异动及袭击之事！”
该来的，终究还是来了。狮王的反应，比预想中还要快。
木长春与身旁的白辰、慧明迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的了然与警惕。知道此刻拒绝或拖延绝非明智之举，只会徒增猜疑。
“可以。”木长春神色平静地点零头，不见丝毫慌乱，“有劳将军引路。不过，我这位晚辈伤势沉重，尚未苏醒，需要一同前往，并且沿途及抵达后，需有相对安静稳定的环境供其休养，不宜再受惊扰。”
狮妖将领锐利的目光落在木长春身后被妥善安置、气息微弱的张铁山身上，略一沉吟，便点零头：“可以。陛下已考虑到诸位情况，特命在下准备了舒适的飞行法器和城中僻静的客舍，一应所需，也会尽量满足。”
当下，也顾不上收拾营地残局。木长春心翼翼地背负起依旧昏迷的张铁山，白辰与慧明一左一右护卫在侧。三人跟随着狮王亲卫队，登上了一艘早已等候在附近的、造型古朴、铭刻着狮头纹章的赤红色飞舟。
飞舟启动，化作一道赤芒，破开浓郁瘴气与夜色，朝着烈焰城方向疾驰而去。速度极快，下方的赤焰山起伏的轮廓和广袤无垠、在夜色中更显神秘的落日沼泽迅速后退、缩。夜风吹拂在甲板上，带着沼泽特有的阴湿水汽和远处尚未散尽的、隐约的血腥与焦糊味道。
白辰手扶船舷，紫眸望向下方那迅速消失在黑暗中的、一片死寂的临时营地，心中沉甸甸的，如同压了一块巨石。幽冥殿的阴影如同附骨之疽，挥之不去，而万妖谷内部的暗流与算计，似乎也因为他们这几个“不速之客”的闯入，被彻底搅动，开始变得更加汹涌和难以预测。
前途，如同这被瘴气笼罩的沼泽之夜，愈发莫测，吉凶难料。烈焰城之行，是危机，或许也是揭开某些谜团的契机。
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