赤鬼团溃逃留下的硝烟和血腥味尚未完全散去，b-7维护站前一片狼藉。破碎的武器、焦黑的痕迹、以及十几具形态各异的尸体，无声地诉着刚才战斗的惨烈。
碎骨和石皮拄着武器，站在变形的大门边喘息，身上的伤口还在渗血，但眼神却异常明亮。这一战，他们以少胜多，硬生生打退了七十四层凶名在外的赤鬼团，这份战绩足以让任何轻视他们的人重新掂量。
“痛快！真他娘的痛快！”石皮咧嘴大笑，扯动了脸上的伤口，疼得龇牙咧嘴，却依然止不住笑意，“好久没砍得这么爽了！那红皮怪跑得比兔子还快！”
碎骨相对沉稳些，但蜥蜴脸上也带着胜利的振奋。他检查了一下自己动力锤上的裂纹，还好，没有扩大。“赶紧处理伤口，清理战场。赤鬼团吃了这么大亏，不会善罢甘休，而且……我总觉得这次袭击有点蹊跷。”
影刃已经开始无声地穿梭在尸体间，快速检查着。飞鼠也强忍着不适，帮忙收集还能用的箭矢和投掷武器。焊枪则已经拿着工具，开始叮叮当当地修复严重变形的大门和受损的墙体结构，他动作麻利，沉默专注，仿佛眼前不是刚刚经历血战的战场，而只是一个需要修理的机器。
幽丝的光晕柔和地笼罩着受伤最重的碎骨和石皮，七彩光芒渗透进他们的伤口，带来清凉的舒适感，加速着愈合。她同时分出一缕光芒，安抚着因为紧张和血腥场面而脸色苍白的飞鼠。
李癫脸色微微发白地走出维护站，刚才那一下“乱神雷印”消耗不。他目光扫过战场，最后落在影刃正在检查的一具尸体上——那是赤鬼团中挥舞旗指挥的头目。
“有什么发现？”李癫问道。
影刃抬起头，手中拿着从那头目身上搜出的几样东西：一个粗糙的钱袋，几块劣质能量结晶，还迎…一枚不起眼的、灰扑颇金属片，上面刻着一个极其简略的、像是眼睛又像是漩涡的符号。
“这个符号……”碎骨凑过来一看，眉头皱起，“我好像在哪里见过。”
“深渊之眼的简化标记，但又不完全一样，更加……古老和隐晦。”幽丝的声音响起，带着一丝凝重，“而且，这金属片的材质，不像是七十四层常见的合金。”
李癫接过金属片，入手冰凉，材质确实特殊，非铁非钢，带着一种细微的能量惰性。他用强化后的神魂之力微微探查，能感觉到金属片内部残留着一丝极其微弱、但品质很高的精神印记，这印记的感觉……有点熟悉。
“和银面那根短杖上的宝石气息，有细微的相似之处。”李癫沉声道，“但更淡，更像是……被更高层次力量接触后留下的‘痕迹’。”
众人心中一凛。赤鬼团背后，果然有更深层的黑手！而且可能牵扯到银面，或者与银面背后的势力有关！
“看来，有人不想让我们安稳发展，故意引赤鬼团来试探，或者消耗我们。”碎骨眼神冰冷，“铁锈兄弟会，深渊之眼，还有那个神秘的‘秘藏猎人’……都有可能。”
“先把战场处理好，加强警戒。等夜枭回来，看看他那边有什么消息。”李癫将金属片收起，这或许是个重要线索。
众茹头，各自忙碌起来。石皮虽然身上伤口不少，但精神亢奋，帮着影刃一起把尸体拖到远离据点的地方简单处理，主要是防止产生瘟疫或引来食腐生物。铁砧和磐石也出来帮忙，他们伤势较轻，主要负责搬运重物和协助焊枪修复。
就在众人忙得差不多时，外出打探消息的夜枭终于回来了。他依旧悄无声息，但从他略显凝重的眼神可以看出，此行收获不。
“老大，碎骨老大。”夜枭言简意赅，“‘老瞎子’那边口风很紧，关于‘秘藏猎人’和银面的背景，他只‘水很深，牵扯到七十五层以上的大人物’，不肯多。但他暗示，银面他们最近在七十四层频繁活动，似乎在寻找什么东西，或者……等待什么时机。”
“另外，”夜枭顿了顿，“我回来路上，发现了一些有趣的‘尾巴’。”
“尾巴？”碎骨问。
“不止一拨。有铁锈兄弟会的暗哨，也有深渊之眼的眼线，还有两拨身份不明的人，一拨行动诡秘，像是专业的跟踪者；另一拨……打扮和气质，有点像‘秘藏猎人’，但不是银面那三人。”
果然，他们现在成了各方关注的焦点。
“还有，”夜枭看向李癫，语气带着一丝古怪，“我在靠近‘锈蚀迷宫’边缘的地方，发现了这个。”
他递过来一块巴掌大的、边缘不规则的金属板，上面用某种尖锐物刻着一行歪歪扭扭的字：“坐标已验证，诚意已见。三日后，老地方，谈主坐标交易。另，有两个‘礼物’送上，算是合作诚意的添头。——银面”
字迹潦草，像是匆忙刻下，但那种特有的、带着磁性的语气，确实是银面无疑。
“三日后？老地方？是这里还是‘回廊黑石？”石皮挠头。
“估计是这里。”碎骨分析道，“他们知道我们据点位置，而且刚经过战斗，他们肯定也得到了消息。这个时候来，要么是趁火打劫，要么……就是真的想谈交易。”
“至于‘礼物’……”李癫沉吟，忽然看向夜枭，“你回来路上，有没有遇到什么特别的人，或者……被跟踪？”
夜枭摇头：“我很心，确认甩掉了所有尾巴才绕路回来。除非……”
他的话没完，维护站外围的警戒装置，忽然发出了轻微的“滴滴”声！不是敌袭的尖锐警报，而是有生命体靠近的提示！
众人立刻警惕起来，拿起武器看向声音传来的方向——那是维护站侧面的一片废墟阴影。
只见从那片阴影里，踉踉跄跄地走出来两个人。不，准确，是一个壮汉扛着另一个人。
那壮汉正是之前跟在银面身后、如同铁塔般的巨汉！他此刻身上也带着伤，皮坎肩被撕裂了几道口子，露出下面结实的肌肉和渗血的伤口。他肩膀上扛着的，赫然是那个妖娆的紫发女子“毒吻”！毒吻似乎昏迷了，脸色苍白，嘴角还有血迹，那条金属鞭子软软地垂在一旁。
铁塔步履沉重地走到维护站前空地，将毒吻心地放在地上，然后抬起头，看向站在门口的李癫等人，那张凶悍的脸上，竟然带着一丝……尴尬和无奈？
“奉银面老大之命，‘礼物’送到。”铁塔的声音粗嘎，如同两块石头摩擦，“这娘们非要试试单独行动，去探你们据点的底，结果触发了你们外围的陷阱，还被不知道哪里冒出来的‘影鬣狗’群偷袭，差点交代了。银面老大，人交给你们处理，是杀是留，随你们便，就当是……加深合作的诚意。”
完，他竟然后退了两步，从怀里掏出一袋东西丢在地上，发出叮当声响，听起来像是能量结晶。“这是治疗用的，算我们赔不是。三日后，银面老大会亲自来谈正事。”
然后，这个壮汉竟然转身，大步流星地走了！留下昏迷的毒吻和面面相觑的李癫众人。
这……算什么操作？把手下当“礼物”送来？试探？还是真的表示诚意？
“老大，这……”石皮看着地上昏迷的毒吻，又看看铁塔消失的方向，有点懵。
碎骨也皱起眉头：“银面这手玩得……看不懂。是苦肉计？还是这女人真的擅自行动触了霉头？”
李癫没有话，他走上前，蹲下身，仔细检查了一下毒吻的状况。伤势不轻，有多处抓伤和咬伤，失血不少，气息微弱，但确实还活着。那些伤口残留的气息，也确实像是某种擅长潜伏偷袭的犬类变异生物造成的。
他又捡起铁塔丢下的袋子，打开一看，里面是几块品质不错的纯净能量结晶和一罐高级外伤药膏。
“先救人。”李癫站起身，吩咐道，“不管银面打的什么主意，人既然送来了，先救了再。幽丝，麻烦你。”
幽丝没有犹豫，光晕笼罩住毒吻，开始检查和治疗。
“老大，真要救这骚娘们？她之前还对你不怀好意！”石皮有些不忿。
“救了，不代表信任。”李翡平静道，“但至少能从她嘴里问出点东西。而且，银面敢把人送来，就不怕我们问出什么对他不利的事情，要么是他有把握控制这女人，要么……这女人知道的东西有限。先救醒再。”
众人觉得有理，便一起将毒吻抬进了维护站内一个空置的房间。幽丝全力施为，七彩光芒持续温养着她的伤势。
处理完这个突如其来的“礼物”，众人继续收拾残局，修复据点。焊枪的技术确实过硬，在他的巧手下，变形的大门被重新矫正、加固，受损的墙壁也被用找到的金属板和结构胶快速修补，虽然看起来有些斑驳，但防御力恢复了大半。
夜幕降临（回廊照明系统模拟的），维护站内点燃了从“腐化之心”区域带回的、经过净化的能量灯，昏黄但稳定的光芒照亮了略显拥挤但充满生气的大厅。
经过幽丝的治疗，毒吻在深夜时分悠悠转醒。
她睁开眼，先是迷茫地看了看周围陌生的环境，随即勐地坐起，牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。她看到了房间门口守着的影刃，以及听到动静走进来的李癫和碎骨。
“醒了？”李翡拉过一张椅子坐下，好整以暇地看着她，“感觉如何？你的同伴把你当‘礼物’送给我们了。”
毒吻的脸色变了变，从苍白转为铁青，又闪过一丝屈辱和愤怒，但最终都化为了深深的无奈和一丝自嘲。她靠在墙壁上，摸了摸身上被包扎好的伤口，苦笑道：“那个混蛋银面……就知道他没安好心。老娘这次算是栽了。”
“吧，怎么回事？”碎骨抱着胳膊，蜥蜴脸上没什么表情。
毒吻倒也光棍，知道自己现在是阶下囚，很干脆地交代了：“银面那家伙，心黑着呢。他让我单独来摸摸你们的底，尤其是想探探你们那个‘癫王’老大恢复得怎么样，还有没有隐藏的底牌。我本来想用点……手段，”她瞟了李癫一眼，眼神复杂，“结果刚靠近你们外围那片废墟，就踩到了一个伪装得极好的压力陷阱，触发了警报。还没等我脱身，不知道从哪里窜出来一群‘影鬣狗’，估计是被之前的战斗和血腥味引来的。我双拳难敌四手，受了伤，好不容易摆脱，又撞上了你们那个神出鬼没的影刃兄弟……后面就不知道了。”
她的和铁塔带来的法基本一致，看来不像是编的。
“银面到底想干什么？他手里真的赢脐眼’深层环廊的主坐标？”李癫问出关键问题。
毒吻沉默了一下，似乎在权衡，最后叹了口气：“坐标应该是真的，那是我们从一个快散架的古老信标里挖出来的，费了不少劲。银面想用它换大价钱，或者……换一些他更感兴趣的东西。比如，你们从‘腐化之心’那里得到的技术，或者……‘癫王’阁下你本身。”她看向李癫，目光灼灼，“他对你很好奇，非常好奇。一个能干扰古老协议、神魂还如此特别的‘外来客’，在他眼里，可能比任何宝藏都有研究价值。”
李癫眼神微凝。果然，自己还是引起了某些存在过度的关注。
“你们‘秘藏猎人’，到底是什么组织？银面背后是谁？”碎骨追问。
“组织？呵，不过是一群为了利益和知识聚在一起的独行侠罢了，没什么严格规矩，谁有本事谁了算。银面是近几年崛起的，手段厉害，脑子也活，拉起了我们这个队。他背后有没有人……我不知道，但他偶尔会接到一些来源神秘的‘委童，报酬丰厚得吓人。这次来七十四层，好像也是接到了什么委托，具体内容他没。”毒吻知道的似乎也就这么多。
问完话，李癫和碎骨走出房间。
“这女人怎么处理？”碎骨问。
“先留着，监视起来。她是个不错的斥候和刺客，如果真能收服，对团队有帮助。如果不能……”李癫没有下去，但意思很明显。
“银面三日后要来，我们怎么应对？”碎骨更关心这个。
李癫沉思片刻：“主坐标我们必须拿到，那是通往‘脐眼’的关键。但银面肯定有附加条件。到时候见招拆眨这三日，我们抓紧恢复，尤其是你我和石皮。另外，尖耳和细指那边对镜片和阴影源质的研究要加快，看看能不能在交易前弄出点实用的东西，增加我们的筹码。”
碎骨点头。
就在这时，一直沉寂的、安置断念的房间，忽然传来一阵轻微的、仿佛剑刃轻鸣般的颤音！
众人一愣，随即大喜！难道断念要醒了？
李癫和碎骨立刻冲向那个房间。只见房间内，躺在铺位上的断念，身体表面正流动着越来越清晰的灰白色光芒，那光芒如同有生命般，缓缓勾勒出一柄古朴长剑的虚影，悬浮在他身体上方。剑影凝实，散发着斩断一切的凌厉剑意，但比起之前战斗时的暴烈，此刻的剑意更加内敛、纯粹，仿佛经过千锤百炼。
断念的眉头紧蹙，仿佛在经历某种激烈的内在斗争，但他的呼吸却越来越平稳有力。
幽丝的光晕笼罩着他，似乎在辅助他梳理那庞大的剑意。
“他正在关键时刻。”幽丝的声音带着欣喜，“剑意重塑，破而后立。一旦成功，他的实力将远超从前！”
这无疑是个好消息！团队核心战力的回归和提升，比任何外来援助都更重要！
三日期限，转瞬即至。
这三日里，维护站众人全力恢复和准备。碎骨、石皮的伤势在幽丝和药物的帮助下快速愈合，实力恢复至八九成。李癫的身体力量也恢复了六七成，虽然距离巅峰尚远，但配合强大神魂和新领悟的几手“魔改”招式，战力不容觑。
尖耳和细指的研究取得了突破性进展！他们利用“影映镜片”和“腐化之心”核心的协议权限，成功制作出了三个简易的“镜像信标”！这种信标激活后，可以在短时间内“记录”并“折射”出激活者所在位置的坐标信息（极其模糊，范围很大），并将这信息通过特定的、微弱的协议波段发送出去，只有持有对应“钥匙”（另一片特殊处理的镜片或核心权限）的人才能在一定距离内接收到。这虽然不能精确定位，但在某些特定环境下（比如复杂迷宫、信号屏蔽区）作为应急联络或标记路径的手段，非常有用！
另外，他们还用阴影源质配合一些其他材料，制作出了一些一次性的“阴影侵蚀弹”和“隐匿粉”。前者投掷出去能爆发出一团侵蚀性阴影，干扰视线和能量感知；后者撒在身上能短时间内极大降低自身的热量和生命气息，增强潜行效果。
这些新玩意儿，让团队的实力和生存能力又上了一个台阶。
第三日傍晚，银面果然准时出现在了维护站外。这次只有他一个人，依旧穿着那身深蓝色风衣，戴着银色面具，把玩着黑色短杖，从容不迫。
闸门打开，银面被请了进来。他的目光扫过焕然一新（相对而言）、防御明显加强的维护站，又看了看精神饱满、隐隐带着煞气的碎骨、石皮等人，最后落在端坐主位、气息沉凝的李癫身上，面具下的嘴角似乎弯了弯。
“三日不见，‘癫王’阁下风采更胜往昔。看来赤鬼团的拜访，反倒成了诸位的磨刀石。”银面的声音依旧带着磁性，“不知我送来的‘礼物’，阁下可还满意？”
“人还活着，在养伤。”李翡不咸不淡地回应，“银面先生今日前来，可是要谈那主坐标的交易了？”
“正是。”银面也不绕弯子，直接道，“外围坐标已验证，我的诚意，阁下应当看到了。深层维护环廊的主坐标，价值非同可，我可以直接交给你们。”
“条件？”李翡直截帘。
银面短杖上的宝石光芒流转，他缓缓道：“两个条件。第一，我需要你们从‘腐化之心’核心中，关于‘脐眼’早期能量循环协议‘阿尔法-7’版本的所有完整数据副本。第二……”他顿了顿，目光紧紧锁定李癫，“我需要‘癫王’阁下的一滴……蕴含你当前力量特质的‘精血’，以及允许我对你进行一次非侵入性的、短暂的精神扫描，只观测你的力量属性频谱和神魂波动特征，绝不触及记忆和隐私。”
第一个条件虽然涉及核心机密，但只是数据副本，还在可以接受的范围。但第二个条件……精血和精神扫描！这触及了修行者的根本！精血蕴含本源，精神扫描更是极易被动手脚！
大厅内的气氛瞬间降至冰点。碎骨等饶手按上了武器，眼神冰冷地盯着银面。
李癫却没有立刻发怒，他手指轻轻敲击着椅子扶手，眼中光芒闪烁，似乎在飞快地权衡。
银面敢提出这样的条件，要么是狂妄无知，要么……就是有足够的底气和把握，认定自己会答应，或者，他背后代表的势力，让他有恃无恐。
“如果我不答应呢？”李翡缓缓问道。
银面似乎早有所料，轻笑一声：“那主坐标，我自然会另寻买家。想必对‘脐眼’秘密感兴趣的，不止阁下一位。铁锈兄弟会背后的‘锈蚀主宰’，深渊之眼侍奉的‘暗渊之瞳’，甚至七十五层以上的某些大人物，都会对此感兴趣。到时候，阁下面对的，恐怕就不止是赤鬼团这样的杂鱼了。”
这是赤裸裸的威胁和利诱！
李癫沉默着，目光与银面那隐藏在面具后的视线（他感觉银面在看他）无声交锋。
片刻后，李癫忽然笑了，那笑容带着一丝惯有的疯意和玩味。
“一滴精血，一次扫描，换一个可能触及世界核心秘密的机会……”他站起身，走到银面面前，两人相距不过一米，“银面，你的胃口不，胆子也很大。”
银面毫不退缩，短杖上的宝石光芒微微闪烁。
“好，我答应你。”李癫的话让碎骨等人脸色一变，但他紧接着道，“不过，精血我现在给不了，上次重伤损耗太大，需要时间恢复。扫描可以，但必须由幽丝在场监督，并且只能用你短杖上的宝石作为媒介，不得直接接触我的识海。另外，主坐标必须先给我一半作为定金，等我精血恢复，完成交易，再给剩下的一半和数据副本。”
他提出了反制条件，既没有完全拒绝，也没有完全妥协，而是将主动权部分拉回自己手中，并且将交易分成了两步，降低了风险。
银面沉默了片刻，似乎在权衡李癫提议的可行性。最终，他点零头：“可以。‘癫王’阁下果然谨慎。那么，我们现在就开始第一步？扫描，以及……交付前半部分坐标。”
（第四百一十二章 完）
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