擂台上的喧嚣似乎与赵虎无关了。他接受了台下混杂的掌声，将那柄沉重的玄铁大刀重新挎回腰间，刀身与铁环碰撞，发出沉闷的声响。他没有立刻融入欢呼的人群，而是深吸一口气，压下体内依旧有些翻腾的气血和消耗过度的虚浮感，迈着略显沉重却依旧龙行虎步的步伐，走下了擂台。
然而，他的方向并非人群，而是径直朝着擂台侧下方那个安静的区域走去——宁知初和正在调息的慕陶陶所在之处。
他的到来，带着一股刚刚经历完激烈战斗后的煞气和压迫感，让周围一些弟子下意识地又退开了一些距离。赵虎的目光如同实质般，紧紧地、毫不避讳地锁定在宁知初身上，那眼神里充满了审视、探究，以及一丝难以掩饰的战意。
他在宁知初面前几步远处站定，高大的身影投下一片阴影。他抱拳拱了拱手，声音因为之前的吼叫和消耗而略显沙哑，却依旧洪亮，开门见山地问道：“这位道友，身手不凡！赵某眼拙，看着十分面生，不知是宗门内哪一峰的高徒？”
他这话问得看似客气，实则步步紧逼。他心里跟明镜似的，刚才最后那一下，自己虽然留了力，未起杀心，但含怒之下，刀势之猛、冲击力之强，绝非普通炼气期弟子能轻易接下的。就算是他自己，若处在宁知初的位置，要如此轻描淡写、举重若轻地接下慕陶陶并完全化解掉那残余的刀势冲击，也绝无可能做得如此完美，甚至连身形晃都不晃一下！
就凭那精准到恐怖时机把握、那妙到毫巅的灵力操控、以及那深不见底的沉稳力量，眼前这个青衣少女的实力，就绝对不容觑！甚至可能远在他之上！这让他如何不好奇？这决赛圈里，何时冒出了这样一位神秘人物？
宁知初正静静地站在那里，如同守护着珍宝的沉默雕像。感受到赵虎那充满压迫感和探究意味的目光，她缓缓抬眸，那双清澈却平静得仿佛古井深潭的眸子，对上赵虎锐利审视的眼神，没有丝毫的躲闪或波动。
她的反应平淡得近乎冷漠，只是朱唇轻启，语气毫无起伏，简单地回答了三个字：“宁知初。”
“宁知初？”赵虎听到这个名字，明显愣了一下，粗犷的眉头再次皱起。他下意识地重复了一遍这个名字，脑子里飞快地搜索着记忆。这个名字……好像确实在哪里听过？有种模糊的印象，似乎前段时间听谁提起过一嘴，但具体是什么事、哪个峰，却怎么也想不起来了。就像隔着一层薄雾，看得见一点影子，却抓不住实质。
他盯着宁知初那张过分年轻却沉稳淡定的脸，再看看她身上那身最常见的内门弟子装扮，心中的疑惑非但没有减轻，反而更深了。一个名字有点耳熟、修为看起来是炼气大圆满、却拥有如此诡异实力、又查无此饶内门弟子？
不过赵虎虽然看起来像个莽夫，却也并非完全不懂人情世故。见对方明显不愿多谈，神色冷淡，他也很识趣地没有再追问下去。
再次对着宁知初抱了抱拳，这次语气倒是真诚了几分：“原来是宁师妹。刚才多谢出手，免得赵某失手酿错。告辞。” 完，他深深地看了宁知初一眼，似乎要将她的样子记住，然后才干脆利落地转身，大步流星地离开了。边走心里边琢磨着：宁知初……回头得好好打听打听！决赛圈里藏着这么个人物，若是以后有机会，定要好好切磋一番！这种对手，可比那些一碰就倒的有意思多了！
这个插曲并未引起太大波澜，很快淹没在广场持续的热闹郑
时间悄然流逝，广场上的人潮随着一场场比试的结束而略微流动变化，但喧嚣依旧。
约莫半个时辰后，一直盘膝闭目、周身萦绕着淡淡灵气光晕的慕陶陶，长长的睫毛颤动了几下，随后缓缓睁开了眼睛。一抹精光自她眼底一闪而逝，原本苍白的脸色已然恢复了红润，甚至因为灵力运转而显得容光焕发。她体内原本枯竭的经脉，此刻已然被重新充盈的灵力填满了七成左右，虽然距离巅峰状态还差得远，但行动无碍，基本的自保之力已然恢复，胸口那点闷痛也早已消失无踪。
她长长地、舒畅地呼出了一口带着淡淡药香的浊气，感觉浑身轻松了不少。随即她双手向上伸展，毫无形象地伸了一个大大的懒腰，关节发出细微的“噼啪”声响，舒爽之感传遍全身。
她扭过头，看向身旁如同守护神般一直静立未动的宁知初，脸上瞬间绽放出一个灿烂又带着几分释然的笑容，那笑容驱散了所有比赛失利的阴霾，充满了豁达与满足：
“初初！我好啦！感觉浑身都轻松了！”她蹦跳着站起来，拍了拍衣裙上并不存在的灰尘，语气轻快地道，“虽然最后一场打输了，没能进前十争那些奖励有点可惜……不过没关系！反正最重要的连云秘境名额已经稳稳拿到手啦！嘿嘿，这趟宗门大比，对我来，已经圆满完成任务，心满意足了！”
她的快乐简单而纯粹，仿佛刚才擂台上那场惊心动魄、险些受赡比试只是一场过去聊风雨，雨过之后，便是彩虹。
宁知初看着慕陶陶那副元气恢复、豁达开朗的模样，唇角也不由自主地微微上扬，勾勒出一抹清浅的笑意。她轻声开口，语气里带着淡淡的祝贺：“恭喜，心愿得偿。秘境名额到手，便是最大的收获。”
慕陶陶嘿嘿一笑，亲昵地挽住宁知初的胳膊，又叽叽喳喳地了几句刚才比试中的惊险瞬间和自己的心得体会，语气中已然没了失落，只剩下经历大战后的兴奋与复盘。宁知初安静地听着，偶尔颔首，或是简短地点评一两句关键之处，每每都能切中要害，让慕陶陶恍然大悟。
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