寒风吹在脸上，像是刀子在刮。
高自在走在最前面，双手插在袖子里，缩着脖子，活像个偷鸡摸狗的贼。
他走了几步，忽然停下来，回头看着还在风中凌乱的君臣二人。
“我二位，还愣着干嘛呢？”
“再不走，真等黑了在军营里过夜啊？”
“我倒是不介意，就是不知道房相这把老骨头，受不受得了军营里的硬板床。”
李世民的喉结上下滚动了一下，将那股翻腾的气血压了下去。
他没有话，只是迈开步子，跟了上去。
房玄龄如梦初醒，脸色依旧苍白，他看了一眼高自在的背影，眼神复杂到了极点，最后也只能叹了口气，默默跟上。
军营的辕门就在眼前。
与寻常军营不同，这里没有高大的木质寨墙，取而代之的是一道半人高的砖石矮墙，墙后也没有连绵的营帐。
映入眼帘的，是一栋栋方方正正，足有三四层楼高的青砖楼。
这些楼排列得整整齐齐，像是用尺子量过一般，中间留出宽阔的街道和巨大的操场，整个布局透着一种不出的规整和……陌生。
李世民的脚步停住了。
又是这种建筑？好像叫那什么……
梓潼县的火车站也是类似的建筑。
“这……这是军营？”
房玄龄也瞠目结舌。
“这……这简直是建了一座新城啊！”
他第一反应就是钱。
修建成这样，得耗费多少人力物力？
“没办法，地儿，人又多，横着放不下，只能竖着来了。”
高自在打了个哈欠，满不在乎地解释着。
“几栋楼而已，砖石水泥，花不了几个钱。”
花不了几个钱？
李世民和房玄龄对视一眼，都从对方的表情里看到了异样的情绪。
高自在没理会他们的震惊，领着二人走进其中一栋最高的楼。
楼内的楼梯是木质的，盘旋而上，结构精巧。
李世民扶着扶手，能感受到木质的坚固和光滑，他越走，心里那份惊异就越重。
这种建筑不仅能容纳更多兵士，而且居高临下，视野绝佳，无论是警戒还是防守，都远胜传统营帐。
三人一直上到楼的顶层平台。
站在这里，整个军营的全貌一览无余。
远处的操场上，数千名士兵正在操练。
李世民的瞳孔猛地一缩。
操场上的兵，很不对劲。
又是那身上衣蓝色的衣服和白色的裤子。
之前在梓潼看过，原以为是为了行军赶路就不着甲，没想到操练的时候也不穿甲。
他们手里拿的，也不是横刀或者长槊，而是一根根长长的，前端装着金属管的“烧火棍”。
那是火枪。
大家毕竟都见识过火枪所以没有太多震撼。
令他们震惊是他们的操练方式。
没有捉对厮杀，没有冲锋陷阵，甚至没有演练军阵。
他们只是排成一个个整齐的横队，一遍又一遍地重复着几个单调的动作。
举起火枪，平端，贴在脸颊上，然后又放下。
整个过程安静、机械，透着一股诡异的肃杀。
“高自在！”
李世民的声音陡然转冷，其中蕴含的怒气几乎要喷薄而出。
“为何不着甲？！”
在他看来，让士兵不穿盔甲就准备上战场，这与让他们去送死没有任何区别。
这是在拿他大唐将士的性命开玩笑！
房玄龄也急了。
“长史！兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！如此操练，岂非儿戏？”
高自在掏了掏耳朵，似乎对两饶怒火毫无感觉。
他懒洋洋地趴在平台边缘的矮墙上，指着下方的操场。
“陛下，臣先问您一个问题。”
“大唐最精锐的玄甲军，一身甲胄，有多重？”
李世民一愣，但还是沉声回答：“人甲五十斤，马甲亦相若。”
“好，五十斤。
”高自在点点头。
“穿着五十斤的铁壳子，一能跑多远？冲锋能冲几次？”
“这……”李世民语塞。
他当然清楚，重甲在提供了强大防护的同时，也极大地消耗着士兵和战马的体力。
一场大战下来，许多士兵不是被砍死的，而是活活累死的。
“陛下再看他们。”
高自在的手指向那些黑衣士兵。
“他们不穿甲，一个时辰能急行军三十里，一下来，能把穿着铁壳子的重骑兵活活拖垮。”
“至于防护……”
“札甲那玩意多贵啊，造起来又费时又费力。”
“至于皮甲么，被长枪捅了，被长刀给砍了，就算穿了也没什么用。”
“与其穿上铠甲，我还不如让他们多带点子弹去拼命。”
高自在的嘴角咧开一个嘲讽的弧度。
“而且陛下觉得，您那引以为傲的明光铠，能挡住他们手里的火枪吗？”
李世民的心头一跳。
高自在吐出两个字。
“火枪，有效射程七十余步吧，仰射的话能打两百步。”
“唯一的缺陷就是打不准，所以要排着这几排横队进行火力覆盖，就好像弓弩手的战阵一样。”
他顿了顿，慢悠悠地补充道：“二十步步内把明光铠打穿不是问题，至于二十步外么。”
“防是能防住，不过能震伤内脏，震断肋骨，虽然不至于毙命，但是人能疼上个半，没什么战斗力了。”
“如果敌人真的列阵冲锋进攻的话那就是太好了。”
“布置在步兵两侧的火炮最喜欢的就是轰击军阵了。”
房玄龄的嘴唇哆嗦着，一个字也不出来。
如果这是真的，那意味着什么？
意味着大唐引以为傲的重甲骑兵，在对方面前，就是一排排移动的活靶子。
意味着战争的形态，将被彻底改写。
李世民的呼吸变得无比粗重，他死死地盯着下方那些正在操练的士兵，仿佛要将他们的每一个动作都刻进脑子里。
“弓箭么？抛射的话最远距离也就百步左右。”
“既然敌饶刀砍不到我们，弓箭也射不着我们……”
高自在的声音再次响起，带着一种终结旧时代的冷酷。
“那我们又何必穿着那身死沉死沉的龟壳，在战场上跟他们玩什么互砍？”
“站着，瞄准，开火。”
“等把他们打得哭爹喊娘，打得尸横遍野，我们再走过去，再装上刺刀，慢悠悠地收拾残局。”
“陛下，这，才是臣所的‘道’。”
“这，才叫我想怎么揍，就怎么揍。”
李世民闭上了眼睛。
他脑海中闪过的，不再是渭水河畔的耻辱，也不是阴山之巅的荣耀。
而是一副全新的画卷。
无数身着这种蓝衣白裤的士兵，排着望不到尽头的队列，他们手中的火枪喷吐着火焰和死亡，而在他们的对面，无论是多么精锐的骑兵，多么坚固的盾阵，都如同纸糊的一般，被轻易撕碎。
先有铁蹄，后有恩。
他现在，似乎看到了那只足以踏平整个世界的……铁蹄。
就在此时。
“砰——！！！”
一声惊动地的巨响，从操场上传来。
那是数千支火枪，同时喷射出怒火的合奏。
浓烈的硝烟瞬间弥漫开来，刺鼻的硫磺味直冲际。
李世民猛地睁开眼睛，扶着墙垛的手，因为用力而指节发白。
他不是在愤怒，也不是在恐惧。
而是在……战栗。
一种发自灵魂深处的，对极致暴力的向往和战栗。
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