未惊澜沿着虫潮留下的痕迹追踪，脚步放得极轻。晨间的山林雾气氤氲，能见度并不高，潮湿的空气中弥漫着泥土和腐叶的气息，却奇异地将昨夜那令人不安的阴寒与虫豸的腥气掩盖了大半。
那些细微的爬行痕迹时断时续，若非她目力过人且心存警惕，极易忽略。它们并非沿着常人所走的路径，而是蜿蜒穿行于灌木丛、石缝甚至浅溪之下，诡谲难测。那个独特的脚印和手杖点地的凹痕也偶尔出现，如同无声的路标，指向山林更深处。
追踪约莫一个时辰后，前方的地势开始变得不同。茂密的林木逐渐稀疏，取而代之的是一种低矮、叶片呈暗紫色的奇异灌木，地面也不再是松软的腐殖土，而是一种坚硬的、泛着淡淡青黑色的岩石。空气中的温度似乎下降了些许，一种若有似无的、类似于硫磺混合着某种草药的味道隐隐传来。
未惊澜的心提了起来。她变得更加谨慎，将自身气息收敛到极致，如同林间一道无声的影子，借助岩石和灌木隐藏身形。
又前行了一段距离，她忽然蹲下身，指尖拂过一块岩石的表面。那里有一道极新的刻痕，形状像是一个简化的、振翅飞鸟的图案，刻痕边缘锐利，显然是刚留下不久。
“这是……君家的暗号？”未惊澜瞳孔微缩。君墨轩或其下属常用飞鸟作为联络标记。这标记指向的方向，与虫潮痕迹延伸的方向存在一个夹角。
她面临着一个新的选择：是继续追踪明显更危险但也可能更核心的百濮遗族，还是先去寻找可能留下标记的君墨轩？
就在她凝神思索的瞬间，异变陡生！
侧后方一片暗紫色的灌木丛猛地一阵晃动，一道黑影如同鬼魅般扑出，带起一股腥风，直袭她的后心！速度快得惊人！
未惊澜一直保持着高度警惕，虽惊不乱。感知到恶风袭来，她足尖猛地一点地面，身形向前急掠，同时拧腰转身，袖中短刃已然滑入手中，带着一道清冷的寒光，反手向后格挡！
“锵！”
金铁交鸣之声炸响，伴随着几点火星。
未惊澜只觉手臂一震，短刃上传来的力量极大，震得她虎口微微发麻。她借力向后飘退数丈，稳稳落在一块青黑色岩石上，这才看清袭击者的模样。
那并非人类，而是一只体型硕大、形似猎豹的野兽。但其通体覆盖着暗紫色的短毛，与周围灌木颜色极其相似，完美地融入了环境。最奇异的是它的头部，没有眼睛，只有两个不断开合的气孔，一张血盆大口几乎咧到耳根，露出密密麻麻、如同锉刀般的利齿，一条分叉的、如同毒蛇般的舌头正嘶嘶作响。
“无目貉？！”未惊澜心中一惊，认出这是一种记载于古籍中的异兽，生性凶残，嗅觉与听觉极其敏锐，常出没于阴秽之地或奇异矿脉附近。难怪它能潜伏到如此之近的距离才发动攻击。
那无目貉一击不中，发出一声低沉的、如同擂鼓般的咆哮，四肢微屈，再次猛扑过来，速度快如闪电，带起一片腥臭的恶风。
未惊澜眼神一冷。若是昨夜状态，遇上这等凶兽唯有逃命一途，但现在……
她体内窑神诀内力沛然运转，经过定焱珠纯阳火元反哺后的内力更加精纯灼热。面对猛扑而来的无目貉，她不退反进，身形一晃，如同柳絮般轻盈地避开利爪的扑击，手中短刃划出一道刁钻的弧线，直刺无目貉相对柔软的颈部。
那无目貉感知极其敏锐，察觉到危险，猛地一扭身体，用覆盖着坚硬毛皮的肩胛硬接了这一刀。
“嗤啦！”
短刃划过，竟发出如同割裂皮革般的声音，只留下了一道浅白的划痕，未能破开防御！
好强的防御！未惊澜心中一凛。这畜生的毛皮坚韧异常，寻常刀剑难伤。
无目貉吃痛，更加狂性大发，尾巴如同钢鞭般横扫而来，带起凄厉的破空声。同时，它那分叉的舌头如同毒箭般疾射而出，直刺未惊澜的面门，舌尖隐隐有幽光闪烁，显然带有剧毒。
未惊澜临危不乱，身体以一个不可思议的角度后仰，铁板桥功夫施展到极致，毒舌几乎是擦着她的鼻尖掠过。同时，她左手闪电般拍出，并非攻向无目貉，而是猛地一拍地面！
“嘭！”
一股灼热的内力透地而入，震起一片碎石尘土，暂时干扰了无目貉依赖的嗅觉和听觉。
就在无目貉动作微微一滞的刹那，未惊澜眼中精光一闪，一直悄然握在左手的定焱珠被她瞬间催动！
一股无形的、灼热的气息以她为中心扩散开来。那并非炽烈的火焰，而是一种极其纯粹的阳刚灼息，对常人或许只是感到温暖，但对无目貉这种喜阴畏阳的异兽而言，却不亚于烈火焚身！
“嗷呜——！”
无目貉发出一声凄厉痛苦的尖嚎，仿佛被无形的烙铁烫伤，扑击的动作骤然变形，惊恐地向后跳窜，不断用爪子抓挠着头部的气孔，显得极为痛苦。
机会！
未惊澜岂会放过这稍纵即逝的战机。她身形如电疾射而出，体内纯阳内力毫无保留地灌注于短刃之上。原本清冷的刃身瞬间变得微微发红，散发出灼饶热意。
“噗嗤！”
这一次，短刃毫无阻碍地刺入了无目貉因痛苦而暴露出的咽喉弱点！
灼热的内力瞬间爆发，摧毁了其生机。
无目貉庞大的身躯剧烈抽搐了几下，便轰然倒地，不再动弹，伤口处散发出一股焦糊的味道。
未惊澜微微喘息，拔出短刃，甩掉刃上的血珠。短短几个回合的交手，却凶险异常，几乎动用了她恢复后的全部实力和定焱珠的奇效。
她看了一眼地上的兽尸，眉头微蹙。无目貉的出现，意味着这片区域的环境绝非寻常，很可能与百濮遗族或者那地底的阴寒之物有关。
她不再停留，迅速处理了一下战斗痕迹，然后目光再次投向那个飞鸟刻痕和虫潮痕迹。
经过方才的袭击，她意识到这片区域的危险程度远超预期，独自追踪遗族风险太大。而君家标记的出现，或许意味着转机。
稍作权衡，未惊澜果断改变了方向，朝着飞鸟刻痕所指的方向疾行而去。先找到君家的人，汇合力量，再图后续，无疑是更稳妥的选择。
她沿着标记指示的方向，在奇异的紫灌木和青黑岩石间穿梭了约莫一刻钟，前方的景象豁然开朗。
一片不大的林间空地上，赫然残留着激烈打斗的痕迹！几棵树木被拦腰斩断，地面上有深深的爪痕和焦黑的坑洞，甚至还有几片破碎的、带着奇异纹路的布料散落在地，明显不属于中原服饰。
而在空地中央，一把断裂的长剑斜插在地上，剑柄上刻着一个清晰的君字。
未惊澜的心猛地沉了下去。她认得这把剑，是君墨轩车夫阿卢的佩剑！
这里发生过战斗，君家的人似乎吃了亏，甚至有人员折损的可能性。
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