晨光刚漫过珠江南岸的瓦檐，林墨就站在镜前系紧了新做的湖绸长衫。
领口的盘扣系了三次才扣好，指尖的颤抖暴露了他故作镇定下的紧张。
铜镜里的青年面色白净，眉眼间还带着几分书卷气，可谁能想到镜子中的这个人，再过一个时辰，就要去领那百户的腰牌了。
“掌柜的，马车备好了。” 大山的声音在院外响起，带着抑制不住的兴奋。
林墨深吸一口气，转身抓起案上的锦海
里面装着十块嵌金箔的檀香皂，是他特意叮嘱伙计赶制的，边角磨得圆润光滑，连锦盒都是苏绣的缠枝莲纹样，这是给张安志的谢礼，也是给守备府的敲门砖。
“走吧。” 他推开房门，晨光恰好落在肩头，暖得像揣了个太阳。
张安志的府邸在城北的富商区，青石板路被雨水冲刷得发亮。
马车刚停在朱漆大门外，门房就笑着迎上来弯腰指引道：“林掌柜可算来了，老爷在书房候着呢。”
穿过栽满玉兰的井，林墨闻到镰淡的墨香。
张安志正临窗练字，狼毫在洒金宣纸上走得沉稳，写的是 “海纳百川” 四个大字。
砚台里的徽墨泛着光泽，显然是上好的松烟墨。
“张老爷好！。” 林墨拱手行礼，锦盒捧在胸前，指尖微微出汗。
张安志放下笔，打量他两眼，嘴角勾起一抹浅笑：“看来你这是准备好了。”
他指了指桌案上的茶盏道：“不急，来！先喝口茶，刚沏的碧螺春。”
林墨在客座坐下，捧着温热的茶盏，指尖的凉意渐渐散去。
他想开口道谢，话到嘴边却变成了：“不知张守备那边……”
“放心，张于城虽贪，却也是个守信的。”
张安志拿起镇纸压在字幅上。“一万两银子换个百户，不算亏。
他这话半是安慰，半是提醒林墨，他这官身来得不易，往后更需要谨言慎校
林墨点头，心里却像揣了只兔子。
他知道张安志得对，可真要面对那位手握兵权的守备大人，腿肚子还是忍不住打转。
“那咱们走吧，早去早回。”张安志起身，玄色常服上的暗纹在晨光里若隐若现。
“让你家大山把礼物先放我这，到了守备府，不必带这些。”
林墨连忙应下，跟着张安志穿过回廊。
路过花园时，见几个园丁正在修剪月季，露珠从花瓣滚落，像极了他此刻七上八下的心情。
马车驶出张府，一路向北。
林墨掀起车帘一角，看街景飞逝。
挑担的货郎、赶早市的妇人、巡街的衙役…… 这些寻常景象今日看来却格外不同。
他知道，从今起，自己看待这世界的眼光，或许要变了。
“守备府到了。” 张安志的声音拉回他的思绪。
林墨抬头，只见两尊石狮蹲在朱漆大门前，獠牙毕露，透着一股威严。
门楣上悬着 “中军守备府” 的匾额，黑底金字，看得林墨心里发紧。
几个佩刀侍卫守在门口，见张安志下车，眼神里多了几分恭敬，可落到林墨身上时，却带上了毫不掩饰的打量，嘴角甚至噙着丝若有若无的笑。
林墨的后背瞬间绷紧。
他能猜到这些人在想什么，定是张于城府里的人早就透了风，是广州城有个傻商人花一万两从他们守备大人这买个空头百户。
换作从前，他定会涨红了脸，可此刻手心里那叠银票的厚度提醒着他，很快，这些人看向他的目光就会变成敬畏。
“进去吧。” 张安志拍了拍他的肩，力道不轻不重，却带着安抚的意味。
穿过三进院落，地面的青石板渐渐变成了青砖，屋檐下的铜铃在风里轻响，像在替他数着心跳。
林墨跟在张安志身后，目不斜视，可耳朵却捕捉着周围的动静，廊下侍卫的脚步声、假山后丫鬟的私语、正厅里传来的茶盏碰撞声…… 每一丝声响都让他神经紧绷。
“张守备，久违了。” 张安志的声音在正厅响起。
林墨抬头，只见一个身着绯色官袍的中年男人正起身相迎。
这人面膛微胖，下巴上留着三缕短须，眼睛不大，却透着精光 —— 正是广州中军守备张于城。
“不知道今张兄大驾光临，真是有失远迎啊。” 张于城的笑声洪亮，目光却在林墨身上打了个转。
“想必你身边的这位就是林掌柜吧？果然年轻有为，一表人才啊！”
林墨连忙躬身道：“人林墨，见过守备大人。”
他刻意压着嗓子，让声音听起来恭敬又带着几分惶恐。
“不必客气，里面请。” 张于城摆手，又示意丫鬟给两人上茶。
“早就听张兄提起，林掌柜不仅生意做得好，更有报国之心，在年轻人里面实在难得啊。”
这话听得林墨心里发腻，却只能配合着露出受宠若惊的表情：“大人谬赞了，人只是…… 只是想为朝廷略尽绵薄之力。”
张安志在一旁轻笑：“守备大人，林掌柜的心意可是实打实的。”
他朝林墨递了个眼色。
林墨心领神会，连忙从袖中取出银票，双手奉上。
那是十张一千两的票子，每张都盖着 “日升昌” 的鲜红印章，在阳光下泛着刺眼的光。
张于城的管家上前接过，指尖飞快地数了一遍，又对着光看了看水印，才低声对张于城了句：“老爷，没错。”
张于城的眼睛瞬间亮了，脸上的褶子都笑开了，活像朵盛开的菊花。
他一把拉住林墨的手，力道大得差点捏碎他的骨头：“林掌柜真是栋梁之才！有你这样的青年才俊，我大明何愁不兴！”
林墨忍着疼，挤出笑容道：“大人过奖了。”
“不不不，我的是真心话。” 张于城松开手，朝管家使了个眼色。
“既然林掌柜有此报国之心，本守备自当成全！”
管家很快从后堂捧来个托盘，上面放着块玄铁腰牌和一张烫金委任书。
腰牌上刻着 “屯门镇百户” 五个字，边缘镶嵌着铜花，沉甸甸的压手，而委任书上盖着广州府的朱红大印，上面的字迹工整有力。
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