京城周府的书房，一旁的香炉烧得正旺，空气中弥漫着龙涎香与浓茶的混合气息。
周奎斜倚在铺着貂皮的太师椅上，手里把玩着一枚成色极佳的东珠，目光落在案上刚送来的广州密报，李彪用信鸽传回来的消息，他已看了三遍，每一次目光扫过 “刘人凤被炸死”“林墨逃脱” 的字样，指节就攥得更紧几分，东珠在掌心硌出深深的印子。
“废物！都是废物！” 周奎猛地将东珠砸在地上，珠子撞上金砖，发出清脆的碎裂声。
他霍然起身，一脚踹翻身前的花梨木案，案上的青瓷茶具、奏折草稿散落一地，滚烫的茶水溅在他的锦袍下摆，却浑然不觉。
站在一旁的管家周鸿德吓得浑身发抖，头埋得更低，连呼吸都不敢大声。
他跟着周奎多年，从未见这位国丈如此失态，哪怕去年福建的盐税被熊文灿截胡，周奎也只是沉着脸算计对策，而此刻，他眼底的暴怒几乎要溢出来，像一头被激怒的野兽。
“刘人凤那蠢货！” 周奎的声音带着咬牙切齿的狠厉，手指点着地上的密报。
“我给了他我周府令牌，给了他林墨土堡的地图，还给了他万两白银，他竟连个土堡都拿不下来！到头来竟然还把自己的命搭进去了！他死凉干净，留下这烂摊子，让我怎么跟皇上交代？！”
周鸿德偷偷抬眼，见周奎正盯着密报上 “林墨经暗道逃至海上，估计已投靠郑芝龙” 的字样，脸色铁青得吓人。
他连忙开口，试图缓和气氛：“老爷息怒，或许…… 或许还有转机。林墨虽逃了，但他杀了钦差，已是朝廷钦犯，咱们只要奏请皇上，派大军围剿，定能将他抓回来……”
“围剿？” 周奎冷笑一声，打断他的话，伸手将密报揉成一团，狠狠砸在地上。
“你以为郑芝龙是好惹的？他在东南有上千艘战船，手底下更是有数万精兵，朝廷派去的水师怕是连林墨的毛都找不到！钥匙林墨真投靠了他，咱们要是逼得太紧，郑芝龙狗急跳墙，把我给刘人凤送银子、改密信的事捅出来，你我都得死无葬身之地！”
这话像一盆冷水，浇得周鸿德瞬间噤声。
他这才想起，周奎与刘人凤的勾结并非衣无缝，那万两白银的账目、伪造密信的匠人，甚至李彪这个 “中间人”，都是随时可能引爆的炸弹。
刘人凤活着，这些事还能被压下去；如今刘人凤死了，林墨又落在郑芝龙手里，一旦郑芝龙想拿此事做文章，周奎怕是要栽个大跟头。
周奎在书房里来回踱步，有些凉爽的秋日却让他额头渗出细汗，却丝毫驱散不了心头的寒意。
他想起崇祯帝昨日召见时的模样，皇帝拿着辽东的战报，脸色阴沉得能滴出水，反复叮嘱他 “南方不可再生事端”。
现在刘人凤死了，林墨成了漏网之鱼，广州知府和张于城的奏折怕是已经在送往京城的路上，估计用不了几，皇帝就会知道此事。
“皇上多疑，若是知道刘人凤是我保举的，又知道我早与他有勾结……”
周奎的声音发颤，脚步也慢了下来。
他靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，脑海里闪过无数念头，是先派人去广州销毁证据？还是找皇后在皇帝面前美言几句？或是…… 干脆把所有责任都推给刘人凤和张于城？
“老爷，” 周鸿德心翼翼地开口。
“李彪还在广州，他知道不少事，若是被朝廷抓到，怕是会……”
“李彪？” 周奎猛地睁开眼，眼底闪过一丝狠厉。
“那蠢货留着也是祸患！你立刻传消息去广州，告诉下面的人，让他赶紧把李彪给我做了，还有他老娘，把她也从京城里赶出去！”
周鸿德连忙应下，转身就要去安排，却被周奎叫住。
“等等，” 周奎的声音缓和了些，却依旧带着不容置疑的威严。
“再给泉州的人传信，让他们这段时间盯着郑芝龙的动向。林墨那子手里有燧发枪的改良法子，还有香皂配方，郑芝龙肯定不会放他走。咱们只要知道他们的落脚点，将来总有机会把他们一起除掉。”
他顿了顿，走到案前，捡起地上未被撕碎的奏折草稿，那是他原本准备在皇帝面前 “夸奖” 刘人凤办事得力的草稿，现在却成了讽刺。
周奎拿起笔，在草稿上重重划了几道丢在一旁，又从桌案上拿了本新的奏折重新写道：“刘人凤贪功冒进，不听劝阻，擅自强攻林墨土堡，致自身殒命；反贼林墨似乎勾结郑芝龙，蓄意谋逆，臣恳请皇上派重兵围剿郑家，以正国法。”
写完后，周奎看着草稿，嘴角勾起一抹冷笑。
他要让皇帝知道，刘人凤的死是他自己 “贪功” 导致的，与自己无关；而林墨和郑芝龙才是 “罪魁祸首”，朝廷应该把重心放在 “平叛” 上，而不是追究他的责任。
“把这封奏折送到宫里，交给皇后，让她想办法递到皇上手里。”
周奎将草稿递给周鸿德，语气又恢复了往日的沉稳。
“另外，让人去查林墨的底细，我要知道他在广州还有没有什么亲戚、朋友，还有他在广州的所有产业，就算他逃到海外，我也要让他知道，得罪我周奎，没有好下场！”
周鸿德接过奏折，躬身退下。
书房里只剩下周奎一人，他走到窗边，望着院子里飘落的秋叶，心里满是算计。
他知道，这场风波才刚刚开始，刘人凤的死只是一个导火索。
“林墨，你以为逃到海外就安全了？” 周奎喃喃自语，眼底满是阴鸷。
“我会让你知道，就算你跑到涯海角，我也能把你抓回来！没有人能逃出我的手掌心！”
突然，北京城下起了一阵雨，雨越下越大，掩盖了周府的喧嚣，却掩盖不了周奎书房的阴谋与算计。
一场因林墨而起的风暴，正从广州蔓延到京城，而周奎知道，他必须在这场风暴中站稳脚跟，否则，等待他的，将是万劫不复的下场。
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