另一边，林墨的台中城终于又迎来了难得的平静期，八月底的秋阳，像一层温煦的薄纱笼罩着台中堡。
城墙上的血迹早已被雨水冲刷干净，换上了新的了望灯笼；堡内的土路被往来的脚步踩得结实，两旁的茅舍烟囱里升起袅袅炊烟，混着工坊飘来的皂角香气，构成了一幅安宁的画面。
林墨刚巡查完东门的垦荒田，便看到巧儿抱着账本，快步从民生工坊的方向走来，脸上带着几分雀跃。
“公子，这个月的账目出来了！”
巧儿走到林墨面前，将账本递了过去，声音里难掩兴奋。
“香皂和琉璃制品卖得格外好，通过郑芝龙的船队越泉州、广州，再加上给西班牙和荷兰饶供货，总共换回来了七万三千两银子！”
她指着账本上的数字，指尖在纸面轻轻滑动。
“您看，这是卖给荷兰饶二十箱上等琉璃，他们给的价最高，一箱就有五百两；还有西班牙人订的五十箱洗衣皂，虽然单价低，但量多，也占了不少份额。”
林墨接过账本，仔细翻看着，眉头却微微蹙起。
“咱们台中城的收入是不错，但开支也不少。”他指着“支出”一栏道。
“护卫队和工坊工匠的工资发了一万两千两，上次抵抗海盗阵亡的战士，抚恤金按每人五十两发放，差不多就是六千两；还有制皂用的油脂、烧琉璃的石英砂，这些原料采购花了一万一千两，再加上给垦荒百姓的种子和农具补贴，总共花出去差不多出去三万一千两。”
算下来，这个月净剩四万两千两，看似不少，但要支撑造船厂的后续建设、护卫队的武器添置，仍是有些捉襟见肘啊。
巧儿也收起了笑容，轻声道：“公子得是，咱们现在处处都要用钱。不过好在工坊的产能还在提升，下个月洗衣皂的产量能再增加三成，到时候收入还能再涨涨。”
林墨点零头，将账本还给她。
“辛苦你了。接下来你和大山再辛苦些——你派些人去周边村镇看看，有没有愿意迁来台中堡的百姓，只要肯来，就给他们分田、提供住处；大山则继续组织人手开垦荒地，争取在明年开春前再多开几亩稻田。”
巧儿躬身应道：“巧儿明白了，这就去安排！”
打发走巧儿，林墨转身朝着台中湾南侧的造船厂走去。
上次海盗来袭前，他特意让人将造船工匠和珍贵的木料、铁器都搬进了城里，如今回想起来，幸好做了这个决定。
刚走到造船厂附近，就看到几名工匠正抬着一根粗壮的松木往船坞里走，松木上还沾着新鲜的木屑。
“城主来了！”
有人认出了林墨，高声喊了一句，原本忙碌的工匠们纷纷停下手中的活，想要上前行礼。
“都别停，继续干活！”林墨连忙摆手，快步走进船坞。
只见坞内的景象比上次来时更热闹了——三艘福船的骨架已基本成型，工匠们正踩着脚手架，将一块块打磨光滑的船板钉在骨架上，锤子敲击铁钉的声音“叮叮当当”，在空气中回荡。
不远处的空地上，几名木匠正用刨子加工桅杆，刨花像雪片一样落在地上；还有人在给船身刷桐油，空气中弥漫着桐油的清香。
负责监工的老工匠王师傅凑了过来，脸上带着歉意。
“城主，让您见笑了，海盗来的时候，把咱们搭的几间茅草工棚给烧了，现在工匠们只能在露里干活，效率慢了些。”
林墨看了看旁边烧焦的木架残骸，摆了摆手。
“没事，只要工匠和材料没事就好。工棚烧了可以再搭，我让人从工坊调些木料过来，你们尽快把工棚重建起来，免得下雨耽误工期。”
王师傅连忙道谢：“多谢城主关心！有了新工棚，咱们保证下个月让福船顺利下水！”
林墨绕着船坞走了一圈，目光在一艘快船的骨架上停留了许久。
这艘快船身形狭长，吃水浅，正是用于近海巡逻的好料子。
“这艘船的速度能有多快？”他问道。
王师傅上前解释道：“回城主，这种快船用的是三角帆，顺风的时候比普通渔船快一倍，就算是逆风，也能靠着摇橹前进，用来追海盗、传消息最合适不过。”
林墨点零头，心中越发期待水师组建后的景象。
离开造船厂时，已是正午时分。
林墨沿着土路往回走，沿途看到不少百姓正在忙碌——城西的稻田里，几名农夫正照顾着田里的稻谷，稻穗被风吹得沙沙作响；村口的水井旁，一群妇人提着水桶排队打水，孩子们则在一旁追逐嬉戏，笑声清脆；制盐作坊的方向，晒盐场上铺着一层白茫茫的盐粒，盐工们正将晒干的盐收进竹筐里，脸上满是丰收的喜悦。
路过李大叔家的茅舍时，林墨看到他正坐在院子里修补渔网。
李大叔的儿子在上次抵抗海盗时受了伤，如今还在家休养。
“李大叔，身子好些了？”林墨走进院子问道。
李大叔连忙放下手中的渔网，站起身来：“托城主的福，好多了！这不，闲着也是闲着，把渔网补补，等过两就能出海打鱼了。”
他指了指屋里。
“我儿子也好多了，昨还要去护卫队报到呢，被我拦下来了，让他再养养。”
林墨笑了笑：“不急，让他好好休养。护卫队随时都欢迎他。”
他看着院子里晾晒的鱼干，又道：“家里的粮食还够吃吗？不够的话就去粮仓领，别客气。”
李大叔连忙摆手：“够吃够吃！上次城主给的抚恤金，还有卖鱼干的钱，足够我们父子俩用了。再了，下个月稻田收了粮，就更不愁了。”
林墨点零头，又和他聊了几句，才起身离开。
走到民生工坊时，里面更是一派热火朝的景象。
纺织作坊里，十几台水力纺车嗡嗡作响；制皂作坊里，工匠们正将融化的油脂和皂角粉混合在一起，倒入模具中，等待冷却成型；木器作坊里，斧头劈砍木料的声音、锯子锯木的声音交织在一起，木匠们正忙着打造犁、耙等农具。
“城主！”负责纺织作坊的新负责人陈妇人看到林墨，连忙迎了上来。
“您看，我们织出的布又厚实又柔软，比从泉州买的还好呢！昨巧儿姑娘来看了，要多织些，给护卫队做冬衣。”
林墨拿起一匹棉布，摸了摸，确实质地不错。
“辛苦你们了，”他道。
“织出的布除了给护卫队做冬衣，剩下的也可以拿到市集上卖，给大家多赚些零花钱。”
陈妇人闻言，笑得眼睛都眯了起来。
“太好了！我们一定好好织！”
夕阳西下，林墨站在城墙上，望着堡内渐渐安静下来的景象。
炊烟渐渐散去，孩子们的嬉笑声也听不见了，只剩下工坊里偶尔传来的几声锤响。
虽然经历了海盗的袭扰，但台中堡的百姓们没有被吓倒，而是迅速恢复了生产生活，用自己的双手重建家园。
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