南晏修刚回到陵渊王府，一身风尘，沾染着秋夜的寒露与潮湿的泥土气息，尚未更衣，墨昱便面色异常凝重地匆匆步入书房。
“王爷，刚刚京兆府派人紧急来报，少府监铸钱监管官冯隶，约一炷香前，被发现暴毙于拂云楼三楼雅间之内。”
南晏修脚步猛地顿住，瞳孔微缩，周身气息骤然冷凝：“拂云楼？冯隶？”
这两个关键词如同闪电般在他脑中炸开，瞬间与沈霜刃今晚的登台计划联系在了一起。
一种不祥的预感攫住了他。
“死因？现场情况如何？”他声音沉冷如冰，迅速追问。
“初步由京兆府的仵作查验，体表未见明显外伤，口鼻无异物，室内也无打斗挣扎痕迹。冯隶随行的两名幕僚称，他近日因公务繁重颇为操劳，晚宴时又饮了些酒，独自在雅间休息时突然不适，待他们发现时已然气绝。目前暂定为突发心疾，窒息而亡。”
墨昱语速很快，但条理清晰，“不过京兆府尹觉得此案发生在烟花之地，死者又是朝廷命官，死因有些蹊跷，已经下令封锁了现场，禁止闲杂热靠近。”
突发心疾？南晏修在心中冷笑。冯隶正值壮年，官声虽不显，却也未曾听闻患有严重的心疾。
何况，是在拂云楼这种声色场所“突然”发作？
巧合得太过刻意，反而更像是精心策划的谋杀！
他几乎立刻断定，这极有可能就是豕骨阁的手笔！
而最关键的是，事发地点在拂云楼，是沈霜刃眼下藏身并活动的地方。
她是否……参与其中？是否身处险境？是否留下了什么难以察觉的破绽？
无数纷乱的念头与担忧瞬间涌入脑海，让他的心脏骤然收紧。
“备马！立刻去拂云楼！”南晏修没有丝毫犹豫，当机立断。
他必须亲自去现场，不仅要查清冯隶死亡的真相，更要确认沈霜刃是否安全无虞。
“王爷，还有一事。”墨昱连忙又道，从怀中取出一卷厚厚的图纸，
“您之前吩咐调阅的护国寺建造图册及相关地形图，工部和宫内监造处已经送来了一部分，主要是当年初建时的部分主体结构图和周围山势水系图。”
“拿来，本王路上看。”南晏修一边快步向外走去，一边沉声吩咐。
冯隶之死固然紧要，但护国寺这条线更是牵涉深远，不容耽搁。
马车在寂静的夜色中疾驰，车轮碾过青石板路发出急促的声响。
车厢内，南晏修借着壁上镶嵌的夜明珠散发出的柔和光芒，迅速展开那些略显陈旧的图纸。
护国寺依山傍水，规模宏大，殿宇楼阁层叠错落，结构远比寻常寺庙复杂精密。
他的目光锐利如刀，重点扫过标注着“万佛殿”的详细结构，以及后山一片被特意圈出、相对独立清幽的区域，那正是陵襄王南景司十年来的居所。
图纸上的线条与标注，与他心中那个关于假黄金、西域外商、军火交易以及皇长兄可能扮演角色的模糊而危险的猜想，正在一点点重叠、印证。
一种山雨欲来的压迫感，沉甸甸地压在他的心头。
赶到拂云楼时，楼内已是一片压抑的混乱。
京兆府的衙役勉强维持着秩序，宾客们面带惊惶，低声议论，却不敢大声喧哗。
紫璇正陪着心，与京兆府的官员应对，脸上是恰到好处的惊愕与担忧。
南晏修亮明身份，京兆府尹连忙上前躬身行礼，仔细汇报了初步勘查结果。
他亲自踏入“听雪”雅间。
现场果然如墨昱所报，异常“干净”。冯隶的尸体倒伏在地，面色青紫，表情痛苦，一个茶杯打翻在旁，茶渍已干。
除此之外，房间内整整齐齐，没有任何搏斗或翻找的痕迹，甚至空气中连一丝不属于此处的异样气味都难以捕捉。
死亡时间，根据仵作初步判断，与沈霜刃登台献舞、以及之后紫璇安排她“单独为贵客献茶”的时间段高度吻合。
然而，所有可能指向她的线索都被处理得干干净净——门口的丫鬟只看见“畔月”姑娘端茶进去，不久便神色如常地端着空托盘出来，并无任何异状。
太干净了。
干净得就像一场衣无缝的“意外”，反而处处透着精心设计的人为痕迹。
南晏修心中了然，面上却不动声色。
他挥退了还想深入调查、询问更多细节的京兆府尹和大部分衙役，只留下墨昱等几名绝对信得过的王府侍卫。
“冯大人乃朝廷命官，此事恐非简单急症，或有隐情，不宜此时大肆声张，以免打草惊蛇。”
南晏修语气威严，不容置疑，“现场暂且封存，尸体仔细包裹，移交刑部，着经验丰富的仵作详细复验。对外，暂称冯大人饮酒后突发心疾，不幸亡故。其余热，都退下吧，本王要再独自查看一番，看看有无遗漏。”
京兆府尹虽觉陵渊王此举有些越权，且处置过于“轻描淡写”，但不敢违逆，只得领命，带着大部分人手退至楼外看守，只留了几人在远处听候吩咐。
喧嚣的人声渐渐远去，拂云楼内重归一种诡异的寂静。
片刻后，沈霜刃房间的门被轻轻敲响。
房间内，沈霜刃已卸去妆扮，穿着一身素净的寝衣，正倚在窗边看书，仿佛楼下的命案与她毫无干系。
见他进来，也只是抬了抬眼，淡淡道：“查完了？可有什么发现？”
南晏修深深看了她一眼，将手中图纸摊在桌上：“冯隶死得蹊跷，但现场干净。此事容后再议。眼下，有更紧要的。”
他指着护国寺的建造图，神情凝重： “你看这里，护国寺主殿下的地宫结构，比寻常寺庙复杂数倍，且有数条暗道标注不明，通往寺后山林。而金佛供奉的位置，恰好位于地宫正上方。”
沈霜刃放下书卷，走到桌边，目光扫过图纸，眼中闪过锐利的光：
“你是怀疑，那尊可能被动了手脚的金佛，其内部被置换的真黄金，并未运远，而是通过这些暗道，暂时藏匿于地宫或后山某处？甚至……那里可能就是熔铸、加工假黄金与真黄金的工坊？”
“不错。”南晏修点头，“还有西域外商与陵襄王私下交易的香火账目……若他们将部分黄金熔铸成金砖、金器，再通过护国寺的渠道，以‘供奉’或‘香火’之名，与外商交易硫磺硝石等违禁物，一切便都得通了。护国寺，很可能就是他们整个链条的核心中转与藏匿点！”
两人头挨着头，对着图纸低声分析，手指在复杂的线条上划过，不时交换着看法。
烛火将他们的影子投在墙上，亲密无间。
方才关于冯隶之死的那点微妙隔阂，在这共同的目标面前似乎暂时消融了。
商议至深夜，他们决定明晚便暗中潜入护国寺，一探究竟。
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