紫禁城的乾清宫里，烛火在风口中明明灭灭，映着崇祯帝朱由检眼下的青黑。
案上堆着的塘报已有半尺高，最上面那份写着 “淮安漕粮被劫” 的折子，朱批的 “混账” 二字被墨汁浸得发涨， 那是他昨夜攥着朱笔，指节发白写就的。
“传温体仁！” 崇祯猛地拍向案几，龙椅扶手上的雕花硌得他掌心生疼。
可殿外传来的只有太监们细碎的脚步声，首辅温体仁此刻正在户部对账，据为了凑齐关宁军的粮饷，已经把太仆寺的马料都折算成了糙米。
“陛下，陕西急报。” 司礼监掌印太监王承恩捧着新到的折子，声音发颤。
李自成在宁州开仓放粮，流民们扛着锄头加入义军，连西安府的守军都开始偷偷倒卖军械，那些本该送往山西的鸟铳，现在正出现在流寇手里。
崇祯一把抢过折子，手指划过 “曹文诏战死” 几个字时突然停住。
他想起去年曹文诏进京述职，盔甲上还带着草原的风沙，东江镇的毛承克造了新炮，能打三里地。
当时他只当是边将夸功，如今想来，若有那样的炮，何至于让流寇如此猖獗？
“国库还有多少银子？” 崇祯的声音干涩得像被砂纸磨过。
王承恩垂着头，从袖里掏出个账本：“内帑只剩七万两，户部的存银不够发京营的饷银。”
他偷瞄了眼皇帝的龙袍，袖口磨出的毛边用丝线草草缝过，那是周皇后亲手补的。
突然，崇祯站起身，腰间的玉带 “哐当” 撞在案几上。
他走到殿中那幅《大明疆域图》前，手指重重戳在陕西的位置：“谁能替朕平定流寇，朕封他为侯！谁能运来十万石粮，朕赐他丹书铁券！”
王承恩吓了一跳，丹书铁券自开国以来只赐过六人，当然这东西能不能免死另，但足显其珍贵，而如今陛下为了粮食竟要破例。
可他看着皇帝眼里的红血丝，终究没敢劝阻，上个月，崇祯为了省钱，连御膳房的猪肉都减半了，每日只吃些素食，夜里还在灯下缝补旧衣，宫女们都陛下比农家翁还俭省。
“去告诉温体仁，” 崇祯的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“让他给毛承克传旨，就朕知道东江镇有粮。若他能送五万石粮到山海关，朕就赦他父亲毛文龙的罪，还他世袭罔替的爵位。”
王承恩愣住了。
毛文龙当年险被袁崇焕所杀，还一直没有个法。
后来袁崇焕下台了，这事就不了了之。
虽然没人再管这些事，但是袁大都督给毛文龙罗列的十二条重罪可还一直没有平反。
当然，这里面肯定有崇祯的私心，他可以不追究，但是只要你不听话，那么这十二条重罪随时都能要了毛文龙的命。
现在他居然愿意给毛文龙平反，这样一来，以后他可就没有能拿捏他们的手段了。
可他看着皇帝攥紧的拳头，那上面还留着批阅奏折时磨出的茧子，终究躬身应道：“奴才这就去办。”
殿外的风更紧了，吹得宫灯左右摇晃。
崇祯望着窗外漆黑的夜空，突然想起周皇后昨夜的话：“陛下，百姓们只要有口饭吃，谁愿做流寇？”
他摸了摸龙袍上的补丁，那针脚歪歪扭扭，像极了这摇摇欲坠的江山。
“若真有能救大明的人，” 崇祯对着空荡的大殿喃喃自语，“别平分下，就是让朕退位又何妨？”
话未完，案上的烛火 “噗” 地灭了，只剩下月光从窗棂挤进来，照亮满地的塘报，像一片惨白的雪。
金州的格致院刚收到温体仁发来的廷寄，毛承克正和孙元化一起查新铸的炮管。
展开那道盖子 “崇祯御笔” 朱印的黄纸时，他目光扫到了 “封侯世袭罔替” 四个字上，像给这滚烫的承诺蒙了层灰。
“少帅，陛下这是下了血本啊。” 赵守忠在旁看着，眉头拧成个疙瘩，“给大帅平反不，还赐世袭爵位，就为五万石粮？”
他捏着廷寄的边角，“我怕事情可不会有这么简单吧！”
毛承克将廷寄往案上一放，铜卡尺在炮管上划出清脆的 “咔哒” 声。
他盯着那道 “世袭罔替” 的朱批，突然冷笑一声：“陛下的爵位，从来都不是白给的。”
孙元化放下手里的测微仪，镜片后的眼睛闪了闪：“少帅是，这里面有圈套？”
他捡起廷寄，指尖点在 “五万石粮送山海关” 几个字上，“若只是送粮，何必许这么重的诺？”
“重吗？” 毛承克走到格致院的沙盘前，抓起一把细沙撒在辽东地界，“我父帅那十二条罪名，条条都能株连九族。现在陛下赦就赦，可不是因为仁慈，他是要让东江军替关宁军填窟窿。”
赵守忠突然拍了下大腿：“我就不对劲！关宁军号称十万，五万石粮够他们吃半个月？陛下是想让咱们接着送！当他关宁军的长期饭票！”
他急得在原地打转，“可咱们的粮也不是大风刮来的，还要留着过冬的，真要敞开了给，金州怕要断炊。”
毛承克没接话，反而问孙元化：“咱们现在最大的海船货舱，最多能装多少粮？”
“改一改，去掉些火炮，一艘能塞八千石。” 孙元化迅速心算，“五艘船跑两趟，正好够五万石。” 他突然明白过来，“少帅是想给山海关送粮？”
“要送，但不能白送。” 毛承克用手指在沙盘上划出条航线，从金州湾到觉华岛，再绕回复州，“第一趟只带两万石，船上多装些格致院的新玩意，曲辕犁、堆肥手册，还有那批没卖出去的望远镜。”
赵守忠眼睛瞪得溜圆：“带这些做什么？换粮吗？”
“换人心。” 毛承克冷笑一声道。
三日后，金州码头上三艘大船船张帆待发。
货舱里一半装着米，一半堆着木箱，最上面的箱子敞着口，露出里面锃亮的铁犁那是用新炼的低碳钢打的，比寻常铁犁轻三成，刃口还淬了火。
周顺来领命送粮时，毛承克塞给他封信：“到了山海关，把这个给吴三桂。告诉他，粮可以再送，但不能白送，得用战马换。一匹马换十石粮，多换多给。”
赵守忠看着船帆升起，忍不住问：“少帅就不怕陛下怪罪？”
“哈哈！怪罪？他有本事去弄粮食啊！”毛承磕眼神里满是奚落。
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