两人没想到一路上居然会这么顺利，逃出来后立即在接应人员的帮助下向盛京赶去。
一路上，他们不敢走官道，只能在山林间穿行，靠野果和雪水充饥。
吴三桂的双脚被树枝划伤，冻得发紫，却丝毫不敢停歇，他怕一旦被东江军发现，就再也没有逃跑的机会。
历经三日三夜的奔波，两人终于抵达盛京外围，看到了清军哨卡的即一瞬间，吴三桂几乎快要激动的哭起来。
“我是吴三桂！快带我去见皇上！” 吴三桂冲到哨卡前，声音因激动而颤抖。
哨卡士兵不知真假，却也不敢怠慢，连忙派人将他送往盛京皇宫。
此时的盛京皇宫，皇太极正与索尼、范文程商议盖州战事的后续计划。
听闻吴三桂逃回，他皱了皱眉，心中颇有怀疑，却还是下令召见。
当吴三桂一身狼狈地出现在殿内，跪在地上高呼 “罪臣吴三桂，参见陛下！” 时，皇太极只是淡淡瞥了他一眼，语气平淡：“你既已逃回，便先下去休整吧。”
吴三桂愣住了，他本以为自己逃回盛京，会得到皇太极的重用，至少也该有几句安抚的话。
可眼前的冷遇，让他心里泛起一丝不安。
他犹豫片刻，还是咬牙道：“陛下，罪臣虽战败被俘，却从未忘记朝廷的恩典！如今东江军势大，罪臣愿率军征讨，戴罪立功！”
皇太极闻言，嘴角勾起一抹冷笑，没有回答，反而转头对范文程道：“范先生，不如给吴将军讲讲咱们如今的‘大局’？”
范文程上前一步，看着吴三桂，缓缓道：“平辽公您有所不知，如今大明已与我大清结盟，共同征讨东江军。崇祯皇帝不仅派祖大寿率军北上，还支援了我军红衣炮、粮草等物资。咱们与明军，已是盟友了。”
“什么？！” 吴三桂如遭雷击，猛地抬起头，脸上满是震惊与不敢置信，“大明…… 与大清结盟？这怎么可能！”
“怎么不可能？” 皇太极站起身，走到吴三桂面前，语气带着几分嘲讽，
“崇祯为了剿灭毛承克，连‘联清抗东’都能答应，还有什么做不出来的？吴将军，你当初不惜背上骂名，背叛大明投靠朕，也算是一番忠义，往后你就是公心的做你的‘平辽公’吧。”
吴三桂僵在原地，脑子里一片空白。
他想起自己当初背叛大明时，面对的是同僚的唾弃、百姓的谩骂；
想起自己在海州拼死作战，却最终战败被俘；
想起自己在战俘营里忍辱负重，只为有朝一日能逃回盛京，借助清军的力量向毛承克复仇。
可到头来，他不惜背负千古骂名的 “投靠”，竟成了一场毫无意义的闹剧，大明与大清早已握手言和，他这个 “汉奸”，反倒成了丑。
“噗！”突然一口鲜血从吴三桂的口中喷出，他踉跄着后退几步，瘫倒在地，眼神空洞地望着殿顶。
昔日的雄心壮志、复仇怒火，此刻都化为乌有，只剩下无尽的自嘲与悔恨。
他以为自己是审时度势的 “俊杰”，却没想到，自己不过是明清博弈棋局里，一枚可有可无、最终被丢弃的棋子。
“陛下……” 吴三桂声音沙哑，带着几分绝望，“那…… 那我现在该怎么办？”
皇太极看着他狼狈的模样，眼中没有丝毫怜悯：“你既已逃回，便暂且留在盛京吧。若是安分守己，朕还能给你一口饭吃；若是再敢兴风作浪，休怪朕无情！”
罢，他挥了挥手，示意侍卫将吴三桂带下去。
吴三桂被侍卫架着走出皇宫，寒风迎面吹来，让他清醒了几分。
他抬头望着盛京灰蒙蒙的空，心里只剩下一个念头：自己不惜背上汉奸之名，换来的，竟是这样一个可笑的结局。
而这场明清联媚闹剧，又会将他推向怎样的深渊，他自己也不知道。
与此同时，海州战俘营里，东江军士兵发现吴三桂逃跑后，立刻上报给毛承克。
毛承克看着奏报，起初还有几分的恼怒，对于吴三桂他一直没想好怎么来处理，这事就一直耽误了下来，没想到居然给了他机会让他跑了。
不过一番懊恼之宾，他的嘴角又露出一丝冷笑：“跑了也好。让他回盛京看看，自己的‘汉奸’行径，究竟有多可笑。”
他转头对赵守忠道：“传令下去，加强战俘营的守卫，同时密切关注盛京的动向，吴三桂逃回盛京，不定还会闹出更多的笑话。”
被侍卫架出盛京皇宫后，吴三桂被安置在一处偏僻的驿馆里。
驿馆院落破败，寒风从窗缝灌进来，吹动着桌上冷掉的米粥，一如他此刻冰凉的心境。
他坐在榻上，望着自己冻得发紫的双脚，伤口还在隐隐作痛，可这些疼痛，都远不及心口的屈辱与不甘。
皇太极那句 “给你一口饭吃”，像一把钝刀，反复切割着他残存的尊严。
“我不能就这么当个废物！” 吴三桂猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
他想起范文程提到的 “祖大寿率军北上”，想起这位既是舅舅又是昔日上司的明军将领，眼里突然燃起一丝希望。
如今明清结盟，祖大寿在盖州驻军，若能投靠到舅舅麾下，或许还能有翻身的机会。
可盛京守卫森严，皇太极虽没把他关起来，却派了两名清军士兵 “贴身保护”，名义上是照顾，实则是监视。
吴三桂知道，想要离开盛京，必须先摆脱这两名监视的士兵。
接下来的几日，吴三桂故意装作颓废不堪的模样，白躺在床上唉声叹气，夜里则借酒消愁，甚至偶尔还会对着墙壁哭诉自己的 “悲惨遭遇”，感叹命阅不公。
监视的士兵见他这般模样，除了对他不停嘲笑外，渐渐也放松了警惕，有时甚至会离开驿馆，去街上闲逛。
摸清士兵的作息规律后，吴三桂终于开始了他的谋划！
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