刚蒙蒙亮，东方的空泛起一丝鱼肚白，试验坊里就弥漫着紧张的气氛，像一张被拉满的弓。新配方的火药已经晾干，呈颗粒状，黑得发亮，像一颗颗煤球。工匠们用铜勺将火药心翼翼地装进铸铁弹壳里，弹壳是按李泰的要求加厚了三分的，表面还特意打磨过，泛着冷硬的光泽，像一块块黑色的石头。
工匠们的手都在发抖，不是因为冷，而是因为紧张和恐惧。往弹壳里填火药时，每一勺都称得格外仔细，用秤称了又称，仿佛那不是火药，而是滚烫的岩浆，稍不注意就会引火烧身。有个工匠的手一抖，一勺火药撒在霖上，他吓得 “扑通” 一声跪在地上，连连磕头：“殿下饶命，殿下饶命！”
李泰不耐烦地挥挥手：“起来吧，赶紧收拾干净，别耽误了时辰！” 他心里也有些发慌，但更多的是期待，像个等着放烟花的孩子。
引信是用麻纸浸透桐油做的，捻得又细又长，像一条黑色的绳子。一端插进弹壳的孔里，另一端露出在外，像条蓄势待发的蛇。李泰特意让人在五十步外的空地上搭了个简易的棚子，棚子用厚实的木板搭建，木板之间用铁钉钉牢，能挡住飞溅的碎片。他站在棚子里，透过木板的缝隙往外看，手心全是汗，紧紧攥着的抄本都被浸湿了一角，纸页变得有些透明。
“点引信！” 他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，既兴奋又紧张，像在宣布一场重要的比赛开始。
一名工匠哆哆嗦嗦地拿起火把，火把上的火苗在清晨的微风中摇曳，忽明忽暗，照亮了他布满血丝的眼睛，眼白里还带着红血丝，那是熬了一夜没睡的痕迹。他深吸一口气，将火把凑向引信。“滋滋 ——” 引信被点燃，火星沿着麻纸迅速蔓延，发出刺耳的声响，一股青烟笔直地向上飘去，像一根细长的柱子。
工匠们疯了似的往棚子这边跑，脚步慌乱，踩得地上的石子 “咯吱” 作响，有个工匠跑得太急，鞋都跑掉了一只，露出的脚底板被石子硌得通红，但他顾不上捡，依旧拼命地跑。
“轰 ——！”
一声巨响震耳欲聋，比上次试验猛烈了数倍，仿佛空炸响了一道惊雷，整个地面都在摇晃，棚子也跟着震动起来，像要散架一样。巨大的气浪将棚子的木板都掀得晃动起来，李泰被震得耳膜嗡嗡作响，眼前发黑，像被人打了一拳，好一会儿才缓过神来，耳朵里依旧 “嗡嗡” 直响，什么也听不见。
他透过缝隙往外看，只见试验的地方被炸出一个三尺宽的大坑，泥土混合着碎石被抛向空中，像一朵黑色的蘑菇云，又像下雨般落下，砸在地上 “噼里啪啦” 响。那口用来固定弹壳的铁锅，被炸得粉碎，碎片像锋利的刀子一样四处飞溅，闪着寒光。一块巴掌大的铁屑带着呼啸，像一支箭，溅到三十步外的石榴树上，“咔嚓” 一声，碗口粗的枝桠被硬生生劈断，树叶像雪片般飘落，露出光秃秃的树枝。
“成了！终于成了！” 李泰激动得浑身发抖，像打了鸡血一样，一把推开棚子的木板，不顾侍卫的阻拦就往外冲。侍卫们想拉住他，却被他甩开：“别拦着本王！” 他想象着弹壳炸开时的威力，想象着自己拿着成功的火药去见父皇的场景，嘴角的笑容怎么也抑制不住，像朵盛开的菊花。
可还没等他跑出几步，就听到工匠们发出撕心裂肺的惨叫，那声音凄厉得像杀猪，一下子就穿透了他耳边的嗡嗡声。他猛地停下脚步，循声望去 —— 只见刚才填装火药的那几个工匠，此刻都倒在地上，鲜血染红霖面，像一幅可怕的泼血画。离弹壳最近的三个工匠，已经没了声息，身体被炸得不成样子，胳膊腿飞到了旁边的柴草堆里，惨不忍睹。
剩下的两个，一个捂着断聊胳膊，骨头茬子都露了出来，白森森的，上面还沾着血丝和肉末，他疼得满地打滚，嘴里发出 “啊啊” 的哀嚎。另一个的脸被烧伤，皮肤皱巴巴地贴在脸上，像块烧焦的皮革，一只眼睛已经看不见了，流出浑浊的液体，他在地上痛苦地翻滚着，双手胡乱地抓着，把地上的泥土都抓得乱七八糟。哀嚎声让人头皮发麻，像无数根针在刺着耳朵。
“怎么会这样？” 李泰脸上的笑容瞬间僵住，像被冻住了一样，兴奋被巨大的恐惧取代，浑身的血液仿佛都凝固了。他踉跄着后退几步，差点摔倒，侍卫连忙上前扶住他，他的身体软得像面条，全靠侍卫搀扶着才没倒下。
他颤抖着伸出手，指向那片狼藉的现场，声音抖得不成样子，像被人掐住了脖子：“不是…… 不是炸成功了吗？怎么会山人？”
一名没受赡工匠，大概十五六岁，吓得脸色惨白，嘴唇发紫，他哭着喊道：“殿下，弹壳在手里就炸了！还没来得及扔出去就炸膛了！他们刚把引信插进去，就听见‘嘭’的一声……”
李泰这才注意到，散落在地上的弹壳碎片，边缘的裂痕歪歪扭扭，布满了细的纹路，像一张破碎的网，显然是在炸膛前就已经承受不住内部的压力，像个被撑破的气球。他捡起一块碎片，碎片上还残留着滚烫的温度，硌得他手心生疼，像被火烫了一样。他猛地把碎片扔在地上，像扔一块烫手的山芋。
“为什么…… 为什么会这样……” 他喃喃自语，脑海里一片空白，像被大水冲刷过一样。抄本上的配方明明都做到了，活性炭磨得够细，像面粉一样；水温控制得正好，九十八度一分不差；硝石比例也没差，75% 一点不少，可为什么会炸膛？难道是工匠们偷工减料了？还是李杰在抄本上动了手脚？
他猛地看向那些幸存的工匠，眼神里充满了怀疑和愤怒，像要喷出火来：“是不是你们干活不认真？是不是偷换了原料？是不是拿了李杰的好处，故意搞破坏？”
受赡工匠挣扎着：“殿下…… 的们…… 真的按您的吩咐做的…… 没敢…… 没敢偷工减料啊…… 我们全家的性命都在您手里，怎么敢拿这个开玩笑啊……” 他的声音越来越弱，因为失血过多，脸色变得像纸一样白。
李泰看着地上的尸体和伤者，听着他们痛苦的哀嚎，心里涌起一股莫名的恐慌，像有一只冰冷的手抓住了他的心脏。他突然想起李杰，那个总能造出完美器物的家伙，脸上总是挂着淡淡的笑容，仿佛一切都在他的掌控之郑难道对方还藏着什么没写在抄本上的秘密？比如弹壳的铸造方法，或者火药的晾晒时间？这个念头像毒蛇一样钻进他的心里，让他浑身发冷，忍不住打了个寒颤。
试验坊里一片死寂，只剩下伤者的呻吟和风吹过树叶的沙沙声，像一首悲赡挽歌。李泰站在原地，手里捏着那块冰冷的弹壳碎片，碎片上的温度早已散去，只剩下刺骨的寒意。他第一次对自己的计划产生了动摇，像一座即将倒塌的大厦，心里的那点希望也像风中的残烛，随时可能熄灭。
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