如意不动声色，随意问道：“掌柜的，那包是何种药材？折叠的手法似乎有些特别。”
掌柜的顺着她的目光看去，“哦”了一声：“那是前阵子清理库房翻出来的陈年旧货，好像是叫什么‘幽影草’，气味怪异，药性不明，也无人问津，就搁在那儿了。”
“姑娘对这等偏门药材也有兴趣？”
“幽影草？”如意心中剧震，这名字她从未听过，但那股气息绝不会错！
她强压激动，淡淡道：“随口一问罢了。抗疫方子需推陈出新，多了解些药材总没坏处。这包东西既无用，可否赠与我研究一下？”
掌柜的哪会在意这点无用之物，连声道：“姑娘尽管拿去，尽管拿去！”
如意将那包“幽影草”边角料心收好，又查验完正事，便告辞离去。
一离开济世堂，她立刻加快脚步，心中疑云密布。
这“幽影草”出现在济世堂，是巧合，还是线索？
济世堂是临水城最大的药行，在全国各地都有分店，且与各门各派都有生意往来，若从此处流出毒引，倒也得通。
她并未直接回别院，而是绕道去了几家较的药铺，假意购买几味普通药材，实则旁敲侧击打听“幽影草”的消息。
然而，问遍几家，掌柜和伙计皆摇头，表示从未听过此药。
这就更可疑了。
如此偏门、连许多药铺都不知的药材，怎会出现在济世堂的库房？而且恰好在疫情期间被“清理”出来？
如意回到别院，立刻将此事禀报老神医，并呈上那包“幽影草”边角料。
老神医仔细查验后，脸色阴沉：“此物虽不疆蚀骨幽兰’，但药性确有七八分相似，皆属阴寒引邪之品！”
“且这包药材看似陈旧，但油纸保存尚好，药气未散尽，绝非数十年陈货。济世堂……有问题！”
“师傅，既然济世堂能把药材光明正大地放在我眼皮子底下，是不是明，他们也盯上了我们？我们现在要如何做？”如意问道。
要只有她自己，她就直接去济世堂抓人，然后逼问出幕后主使了。
但她把想法出来后，却遭到了老神医的阻止。
“不可贸然行动！”
老神医沉吟片刻，：“济世堂树大根深，与各方关系盘根错节，且自己本身也有高手！若无确凿证据，打草惊蛇，反受其害。”
“现在对这件事最急迫的并不是我们，等下我让人去叫司徒明，让他们暗中调查，这‘幽影草’从何而来，经何人之手，又流向何处。”
如意点零头，决定听师傅的。
主要也是她现在没把握一定能打赢济世堂的高手。
曹操曹操就到！
这边二人刚商量好，还没来得及去叫司徒明，院外突然就传来他的的声音。
“程神医，如意姑娘，可曾安歇？” 他的声音带着一丝不易察觉的焦虑。
师徒二人对视一眼，将药材收起。
老神医扬声道：“司徒长老请进。”
司徒明推门而入，脸色不太好看，拱手道：“打扰神医了。刚得到消息，城外三十里的‘落霞镇’也爆发了疫情，情况紧急，镇中大夫束手无策，派人来求援。您看……”
疫情扩散！
师徒二人心头一紧。
老神医当机立断：“抗疫救人刻不容缓。如意，你即刻清点药材，带上几个得力的人手，速往落霞镇支援！查明疫情，控制蔓延！”
“是，师傅！”如意领命。
司徒明忙道：“我派一队好手护送如意姑娘前去！”
如意却摇头：“司徒长老，落霞镇疫情不明，人多反而容易混乱且增加风险。我带上两位懂医术的大夫，再请司徒长老借我两名身手好的弟子护卫即可。人少目标，行动也便捷。”
老神医点头赞同：“就依如意所言。司徒长老，城中大局还需你与诸位主事稳住。”
事情紧急，如意立刻行动起来。
她敏锐地感觉到，落霞镇的疫情或许并非偶然，可能与城中的阴谋有着某种联系。
这趟出行，既是救死扶伤，也可能是一次揭开迷雾的机会。
临走前，她还特意带上了那包“幽影草”的边角料。
送她上车前，老神医将如意叫到一旁，塞给她一个巧的锦囊，低声道：“里面是几颗为师秘制的解毒丹。此行务必心，遇事不可强求，安全第一。查明疫情根源为重。”
“徒儿明白，师傅放心。”如意将锦囊贴身收好，目光坚定。
很快，如意带着两名机山精通医术的弟子和两名司徒明指派的好手，乘着马车，在夜色中驶出临水城，向着危机四伏的落霞镇疾驰而去。
夜色深沉，马车在颠簸的官道上疾驰。
车厢内，如意闭目凝神，看似休息，实则脑海中不断梳理着连日来的线索：
司徒烨体内诡异的金石之毒、济世堂出现的可疑“幽影草”、以及此刻突然爆发的落霞镇疫情……
这些碎片之间，似乎有一条若隐若现的的线串联着。
她有种直觉，落霞镇的情况，绝非简单的疫情蔓延。
同车的两位机山弟子和凌云派护卫，见如意神色凝重，也都不敢多言，车厢内一片寂静，只有车轮滚滚和夜风呼啸的声音。
蒙蒙亮时，马车抵达了落霞镇外。
尚未进镇，一股压抑不祥的气息便扑面而来。
镇子入口处设置了简陋的拒马，几个用布巾蒙着口鼻、面带疲色的乡勇守在那里，眼神警惕而惶恐。
看到马车和车上的机山标识，他们才稍稍放松，但仍不敢靠近。
“站住！你们是什么人？从哪儿来？”一个看似头目的乡勇壮着胆子喊道。
如意示意车夫停车，自己掀开车帘，露出面容，声音平和地道：“各位乡亲辛苦了。”
“我们是在临水城救饶程神医座下弟子如意，奉师命前来查看疫情，协助救治。”
她亮出了机山、临水帮和凌云派共同签署的通行令牌。
“程神医？是那位在临水城控制住疫情的神医？”乡勇头目眼中顿时爆发出希冀的光芒，连忙让人搬开拒马，“太好了！神医派你们来了！快请进！镇子里……镇子里好些人都快撑不住了！”
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