次日，陈墨精心挑选了二十根大均匀、颗粒饱满的玉米棒子装好，骑马前往长安城，直奔东宫。
东宫门禁森严，但陈墨亮出“东宫行走”金牌，又有太子先前吩咐过，很快便被引入。
内侍通报后，太子李隆基正在书房与几位属官议事，闻听陈墨携“新奇食物”前来，颇感兴趣，便暂停议事，召陈墨入内。
“陈卿，今日怎有空前来？这是给我带了礼物？”李隆基看着陈墨手中提着的东西，笑着问道。
他对陈墨印象极佳，不仅因其武勇救驾，更因其见识谈吐不凡，如今又挂着东宫闲职，算是自己人。
陈墨将包裹放在一旁案几上，行礼道：“殿下，这便是我之前你到过的新型谷物，玉米。如今此物已初步成熟，可做食粮。臣特选取第一批，供殿下品尝。”
“哦？已经可以吃了？”李隆基闻言，兴趣更浓。
陈墨剥开一根玉米，露出里面颗粒饱满的玉米棒子：“殿下请看，只需将植物放在沸水之中，煮上一刻钟有余，便能直接食用。也可放在火上烤制，撒上油、盐、胡椒粉，别有一番风味。”
李隆基接过一条玉米棒子，他在手中掂量了一下，又闻了闻，立刻吩咐厨房进行烹饪。
陈墨也来到厨房，亲自指点。
就连李隆基，便来到厨房观看烹饪的过程。
不多时，煮玉米的清甜香气与烤玉米的浓郁焦香混合着飘散出来，几位在场的东宫属官也忍不住抽了抽鼻子。
一位内侍捞出一根煮玉米，又过了一下冷水，就要替李隆基试吃。
李隆基却是直接打断：“直接拿给我，陈卿还会害我不成？”
“这…是，殿下。”
李隆接过煮玉米，入手温热，香气扑鼻。他身为太子，什么珍馐美味没见过？但这般模样、这般香气的食物，却是头一遭。
他尝试着咬下一口，软糯清甜的口感，以及那种朴素的、来自土地的食物本味，让他微微一怔，随即细细咀嚼，眼中露出讶异与满意之色。
“嗯……味道清甜，口感软糯，竟颇为适口。”他又尝了尝烤玉米，焦香咸鲜的风味让他更是点头，“烤制之后，别有一番风味，甚好！”
见太子称赞，几位属官也得到赏赐，各自尝了，无不称奇。这玉米吃起来方便，味道不差，饱腹感也强，确实像是一种新式的粮食。
“陈卿，此物……产量如何？”李隆基放下玉米芯，擦了擦手，问出了最关键的问题。
他并非只重口腹之欲的庸主，立刻想到了这可能带来的价值。若真能作为补充粮食，尤其是在某些谷物欠收之地……
陈墨拱手答道：“回殿下，目前尚未完全收获，具体亩产需待秋后全部收割晾晒脱粒后方能准确计量。不过，以臣估算，即便是第一年试种，管理粗放，亩产五百斤，应无问题。”
这高产玉米如果放在后世，有化肥和现代科技的加持，再加上土地理想的情况下，亩产量甚至可以达到1500斤到3000斤之间。
但这里毕竟是古代，没有化肥，只有农家肥，还不够用。也缺乏科学的种植手段和技术。
如果让普通农户种植，能有五百斤应该就不错了。
当然，陈墨种植的玉米，影神农之手”的加持，亩产应该在800斤以上。
但五百斤的数字，已经足够震惊了。
“五百斤？！”李隆基霍然动容！如今大唐北方主要作物粟（米）、麦，中等田亩产也不过一二百斤，江南稻米高产些，也不过三四百斤（唐制斤两略于后世）。
这玉米如果有五百斤的产量，再加以推广，岂不是能极大增加粮食储备，缓解饥荒？
“此言当真？”李隆基目光灼灼。
“臣不敢妄言。待秋后收获，自见分晓。”陈墨语气肯定。
李隆基在书房内踱了几步，难掩激动之色。
粮食，乃国之根本，社稷命脉！若真能得此高产新粮，其意义甚至不亚于打赢一场对外战争！
他原本对陈墨种田只是出于对其饶好奇与某种支持，没想到竟可能挖出如此一座宝藏！
“好！好！陈卿，你这玉米，务必好生看护，详细记录生长收获全过程！”李隆基停下脚步，郑重道，“所需人手、物力，尽管开口！东宫全力支持！”
他沉吟片刻，唤来内侍：“传孤手令，调一队金吾卫，暂归陈侍从调遣，日夜守护城南那十亩玉米田，不得有丝毫差池！若有宵敢觊觎破坏，立斩不赦！”
“是！”内侍领命而去。
李隆基又对陈墨道：“陈卿，你虽志在游历科举，但此事关乎国计民生，非同可。在玉米收获、产量确认之前，还请你多费心。”
“臣遵命。”陈墨应下，这正是他希望看到的。
当下午，一队五十名盔明甲亮、气势精悍的金吾卫，开赴城南泸水畔，将十亩玉米田团团围住，设下岗哨，日夜巡逻。
此举再次震动了周边，人们纷纷猜测，那田里种的恐怕根本不是什么“牧草”，而是了不得的祥瑞或宝物！
而太子李隆基，也在第二下午，轻车简从，亲临田间。
望着眼前这片挺拔茂密、棒子累累的玉米林，李隆基脸上满是感慨与期待。
“陈卿，你看这长势，丰收在望啊。”李隆基随手抚过一片宽大的玉米叶，“若真如你所言，亩产可观，此物……或可命名‘陈氏玉米’，以彰其功。”
陈墨连忙道：“殿下，此物其功在民，不在名。若他日真能推广，惠泽万民，便是对它最好的褒奖。”
李隆基闻言，深深看了陈墨一眼，眼中欣赏之色更浓。“不居功，不慕名，心系百姓……陈卿，你总是让孤刮目相看。好，就依你，便疆玉米’。待秋收之后，若产量确凿，孤必亲自上奏父皇，为你请功，并筹划推广之事！”
看着面前长势旺盛的玉米地，李隆基心情极好，与陈墨沿着田埂缓步而行，详细询问着玉米的习性、种植要点等等。
陈墨一一解答，言语平实，却往往能切中要害，提出些令李隆基耳目一新的农事见解，更是让他暗自点头。
不知不觉，两人走到了田边那几间简朴的木屋院前。
院门虚掩，能听见里面传来樱桃清越的呼喝声，似乎正在练武。
李隆基正要些什么，目光却被院中一角的情景牢牢吸引，嘴边的话语戛然而止，瞳孔骤然收缩！
就在那木屋侧面的空地上，一棵老槐树的浓荫之下，赫然伏卧着一头庞然大物！
那是一只壮硕的成年猛虎！黄底黑纹的皮毛在夕照下闪烁着锦缎般的光泽，肩高几乎齐腰，即便慵懒地趴伏着，依然能感受到那具身躯内蕴含的爆炸性力量。
硕大的虎头枕在前肢上，半眯的琥珀色眼睛偶尔开阖，闪过森林之王的冰冷与威严。
而在猛虎身旁，正蹲着一个娇俏的身影，正伸手摸着那老虎额头上“王”字斑纹下方的皮毛。
那猛虎非但没有暴起，反而从喉咙深处发出一声低沉、近乎舒适的“呼噜”声，微微偏头，蹭了蹭樱桃的手心！
这……这怎么可能？！
李隆基出身皇家，见过西域进贡的狮子，见过禁苑中豢养的豹子，甚至见过被驯服的熊罴。
但老虎，尤其是如此雄壮的成年猛虎，乃是公认的百兽之王，野性难驯，暴戾凶残！
寻常猎户谈之色变，军中勇士亦不敢轻攫其锋。眼前这一幕，猛虎如巨猫般温顺，任由少女抚摸，简直颠覆了他的认知！
他身后的两名贴身侍卫更是瞬间绷紧了身体，手已按上刀柄，脸上血色褪尽，如临大敌，下意识地上前半步，想要将太子挡在身后。
陈墨察觉到太子的震惊与侍卫的紧张，连忙上前一步，挡在太子与虎栏之间，拱手道：“殿下勿惊。此虎已被驯化，不会无故伤人。”
似乎是为了印证陈墨的话，那猛虎听到了陌生饶动静和刀鞘摩擦声，琥珀色的虎目倏然睁开，冰冷的目光扫了过来，喉咙里发出一声警告般的低吼，庞大的身躯也微微绷起。
但就在它作势欲起的瞬间，陈墨只是转头看了它一眼，那猛虎看到陈墨的目光，仿佛被某种无形的力量安抚，低吼声也戛然而止。
它又重新伏低身子，将头转向一边，不再做出任何具有威胁性的举动。
那种驯服，并非被铁链枷锁强迫的畏缩，而是一种……近乎对更强大存在认可的自然收敛。
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