艾瑞亚大陆的边陲荒野，日光正烈。
灼饶光线穿透稀疏的树冠，在枯黄的草地上投下斑驳的碎影，空气里弥漫着干燥的尘土气息，还有一丝若有若无的魔兽腥气。
草丛间窸窸窣窣的响动不断传来，偶尔有拳头大的土拨鼠窜过，惊起几片落叶。
一道身影正伏在灌木丛后，屏息凝神，目光死死锁定着不远处一只通体灰褐、獠牙外露的铁脊狼。
那是个看起来不过十六七岁的少年，身形挺拔，金发被汗水濡湿，贴在饱满的额角，眉眼间带着少年人独有的锐气与青涩，阳光落在他轮廓分明的侧脸上，勾勒出几分近乎耀眼的帅气。
他便是维缇安，被命运选中的传勇者之一。
在艾瑞亚大陆的古老传里，每一代传勇者，皆是被神明亲自选中的选之子。
大陆上共有五位神明，每位神明终其一生，只能降下一次赐福，是以历代勇者最多不过五人。
当然，也有过惊世骇俗的特例——曾有一位勇者，竟机缘巧合之下，集齐了五位神明的全部赐福，凭一己之力，便撼动了魔王的黑暗城堡。
而维缇安，便是这一代勇者中，最特殊的那一个。
赐予他赐福的神明，赠予了他旁人梦寐以求却不敢奢求的能力——永生。
这“永生”并非不死不灭，而是一种近乎残酷的复生。
只要不是神魂俱灭，无论他在战斗中受到何等致命的创伤，哪怕是被利剑穿心、被魔兽撕咬成碎片，只需熬过短暂的死寂，便能从死亡的泥沼中挣脱，重获新生。
可这能力的代价，却沉重得让人心悸——复生的奇迹，无法豁免任何一丝一毫的疼痛。
利刃割裂皮肉的锐痛、骨骼寸断的剧痛、烈火焚身的灼痛，每一次死亡的折磨，都会原封不动地烙印在他的神经里，一分不少，一毫未减。
此刻的维缇安，手里握着的不过是一柄铁匠铺里随手打造的普通铁剑，剑刃上甚至还带着几道细微的豁口；身上穿着的，是镇防具店淘来的低级皮甲，肩头的位置已经被魔兽的利爪划开一道口子，露出底下渗着血丝的肌肤。
他没有高阶勇者的神兵利器，没有足以横扫荒野的强悍力量，只是一个等级堪堪达到5级的少年勇者。
铁脊狼似乎察觉到了危险，猛地转过身，猩红的眸子死死盯住灌木丛的方向，喉咙里发出低沉的嘶吼声。
维缇安眼神一凛，不再犹豫，猛地从灌木丛后窜出，脚步轻快地朝着铁脊狼冲去。
他的动作算不上娴熟，甚至带着几分生涩，却胜在敏捷。
铁脊狼咆哮着扑上来，利爪带着劲风挥向他的胸膛，维缇安迅速侧身躲避，同时扬起铁剑，狠狠朝着铁脊狼的脖颈刺去。
“噗嗤”一声，铁剑刺入皮肉的声响清晰可闻。
铁脊狼吃痛，发出一声凄厉的哀嚎，巨大的身躯猛地甩动起来，试图将维缇安甩开。
维缇安死死攥着剑柄，被铁脊狼带着踉跄了几步，手臂上瞬间被划出几道深可见骨的血痕，剧痛顺着神经蔓延开来，让他忍不住闷哼一声。
他咬着牙，不肯松手，手腕猛地用力，将铁剑往深处又刺了几分。
铁脊狼的挣扎越来越微弱，最终轰然倒地，抽搐了几下，便没了声息。
维缇安踉跄着后退几步，松开剑柄，跌坐在草地上，大口大口地喘着粗气。
汗水顺着他的下颌线滑落，滴在干燥的泥土上，晕开一片深色的印记。
他抬手抹了把脸上的汗，低头看着自己手臂上的伤口，眉头微微蹙起，却没有丝毫抱怨。
他的目标很明确——早日提升等级，积攒足够的勇者之力，去到大陆北方的勇者圣殿，拔出那柄只属于传勇者的“勇者之剑”。
只有握住那柄剑，他才算得上是真正的勇者，才有资格站在讨伐魔王的队伍前列，才有能力去守护那些他想要守护的人。
远处的山坡上，两道身影正静静伫立着。
江旭负手而立，目光落在不远处那个正艰难喘息的少年身上，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，随即轻轻摇了摇头。
“5级……”他低声呢喃，语气里带着几分惋惜，又带着几分审视，“现在还只是个区区的5级勇者，要成长起来，还是太慢了。”
身旁的云鸢依旧是透明的状态，粉白相间的汉服裙摆轻轻飘动，她歪着脑袋，看着维缇安的身影，声音软糯地道：“这个勇者好努力啊，可是等级好低，这样下去，什么时候才能打败魔王呀？”
江旭微微颔首，目光掠过荒野的尽头，仿佛能看到那座盘踞在北方的黑暗城堡，能感受到魔王身上那股令人心悸的威压。
他想起这个世界的等级设定，眼底闪过一丝玩味。
按照艾瑞亚大陆的规则，勇者的等级上限，本就被神明与魔王牢牢锁死。
可他不同，他并非这个世界的原生者，而是来自时空之外的旅人。
他原本的等级，应该是“∞”——无穷无尽，凌驾于一切规则之上。
可偏偏，这个世界的法则，对他有着近乎苛刻的压制。
那些翻江倒海、穿梭时空的至高力量，被无形的枷锁牢牢禁锢，如今他能爆发出来的巅峰实力，不过堪堪99级。
而这个世界的魔王，等级赫然是100级。
一级之差，壤之别。
江旭轻笑一声，语气里带着几分兴味：“看起来，倒是很难对付呢。”
99级，在这个世界，恰好是神明的等级。
五位赐福勇者的神明，便是站在99级的巅峰。
也就是，如今的他，纵使被压制，也拥有着与神明比肩的力量。
可那魔王，却硬生生高出一级，压过了神明一头。
江旭缓缓抬眼，望向空，云层淡薄，日光炽烈。
“这个世界的道设定，倒是有点意思。”
他低声道，语气里带着几分探究。
将神明的等级定格在99，又让魔王以100级的姿态俯视众生，这其中，恐怕藏着不为人知的猫腻。
所谓的神明赐福，所谓的勇者救世，或许并非传中那般光明磊落。
云鸢似懂非懂地点点头，目光又落回维缇安的身上。
少年已经休息得差不多了，正站起身，拖着疲惫的身躯，朝着另一头的魔兽聚集地走去。
阳光落在他的背影上，拉出长长的影子，倔强而执着。
江旭没有上前打扰的意思，只是和云鸢并肩站着，静静地看着那个所谓的传勇者，在荒野中，一步一步，艰难地练级成长。
风吹过山坡，带来远处的狼嚎与鸟鸣。
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