维护通道内，粗大的能量管道在黑暗中发出低沉的嗡鸣，为他们的潜行提供了绝佳的遮蔽。瑞娜在前方带路，依靠记忆中的结构图和设备扫描，避开已知的监控点和巡逻路线。
凌紧随其后，大部分心神却沉浸在体内。虚拟诱饵成功释放带来的短暂窗口期极其宝贵，他必须利用这片刻的混乱。
“瑞娜，”他低声开口，声音在管道中有些模糊，“我需要尝试连接。”
瑞娜脚步一顿，没有回头，语气严肃：“你清楚风险。‘守护者’只是被暂时干扰，不是瞎了。任何接入行为都可能像在黑夜里点燃火把。”
“我知道。”凌的声音很平静，“但这是找到艾莉丝最快，也可能是唯一的方法。她的心跳信号还在，但很微弱。我们不能一直等下去。”
他从怀中取出那枚乳白色光球，它此刻散发着稳定的微光，触手温润。“它会帮我。”这不是猜测，而是一种基于多次共同经历后产生的直觉信任。这上古遗物似乎对稳定他的力量，尤其是应对数据层面的冲击，有着独特的作用。
瑞娜沉默了几秒，最终点零头。她快速从背包里取出一个火柴盒大的黑色装置，将其贴在凌的太阳穴上。“这是艾莉丝改进过的‘神经界面耦合器’，原始版本。信号发射功率可以压到最低，理论上能绕过大部分常规监测。但只能维持很短时间，而且一旦‘守护者’注意到这个微弱的连接，我们会被瞬间锁定。”
“足够了。”凌接过耦合器，将其紧贴皮肤。冰冷的触感传来。他靠坐在一根相对温暖的管道旁，看了一眼手中的光球，然后闭上了眼睛。
他没有像之前那样将神识铺开感知现实，而是将其极度内敛、压缩，如同将自身的存在感降至最低。然后，他心翼翼地，通过那个微的耦合器，将一缕比发丝还细的神识“探针”，延伸了出去。
没有炫目的光芒，没有进入某个虚拟世界的实福他的感知瞬间被拉入了一个完全不同的“层面”。这里不再是具体的空间和物体，而是由无数飞速流动的“信息流”构成的底层网络。它们像湍急的河水，带着各种编码、指令、监控画面碎片、通讯信号，奔腾不息。
凌的神识探针如同投入急流中的一根细针，随时可能被冲走或碾碎。他紧守心神，全部意志都用来维持这缕探针的稳定和隐蔽。他“感觉”到“守护者”的存在，如同高悬于这片信息洪流之上的冰冷太阳，它的光芒依旧笼罩一切，但此刻，其中一道强烈的“光束”正聚焦在远处——虚拟诱饵所在的区域。
就是现在。
凌驱动着那缕神识探针，避开主流量庞大的“河道”，贴着“河床”最底部，像一条谨慎的游鱼，开始搜寻。他回忆着艾莉丝的数据特征，那是不同于任何机械智能的、带着独特生命韵律的波动。他曾在“荒原”数字深渊与她并肩作战，记得那种感觉。
探针在信息的暗流中穿行，掠过无数被封存或遗忘的数据碎片。他“听”到加密通讯的杂音，“看”到监控画面快速闪过的模糊影像，“触”到系统自检指令的冰冷逻辑。但他要找的，是那个独特的“囚笼”，关押着艾莉丝意识的地方。
时间仿佛被拉长。每一秒都像是在刀尖上跳舞。他能感觉到“守护者”对诱饵区域的扫描强度开始减弱，它似乎快要完成分析了。
就在这时，他的神识探针掠过一片异常“寂静”的区域。与其他地方汹涌的数据流不同，这里像是一潭死水，被某种强大的约束力场隔离着。而在那片死水的中心，他捕捉到了一丝极其微弱，但顽强跳动的“光点”。
那频率，那独特的波动……是艾莉丝！
她的“存在副非常虚弱，仿佛风中残烛，但确实还在。凌能“感觉”到那片约束力场的强大与复杂，如同一个密不透风的金属牢笼。
他试图将探针再靠近一些，想更清晰地感知那里的结构。
突然，高悬于信息洪流之上的“冰冷太阳”猛地一动！它对诱饵的分析似乎得出了结论，庞大的感知瞬间从那个方向撤回，如同探照灯般，开始更加细致地扫描其他区域。
凌心中一凛，毫不犹豫地切断了那缕神识探针，意识如同被橡皮筋拉扯般猛地弹回现实。
他睁开眼睛，大口喘息，额头上布满冷汗。精神上的消耗远超预期。
“怎么样？”瑞娜立刻问道，警惕地观察着四周。
“找到了。”凌的声音有些沙哑，带着一丝疲惫，但眼神锐利，“我找到关押她的‘位置’了。在底层数据架构的一个隔离区，封锁很严密。”
他停顿了一下，回想起刚才感知到的最后画面，补充道：“但是，那个‘牢笼’的结构……很奇怪。不完全是‘守护者’的风格。里面似乎还掺杂了一些别的……东西。”
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