“星梭号”如同一个沉默的金属巨兽，静静悬停在铁锈镇那简陋、遍布修补痕迹的起降坪上空。飞船外壳上新增的几处灼烧痕迹和细微凹坑，无声地诉着不久前那场发生在矿坑深处的惨烈战斗。与周围那些粗糙、冒着黑烟的老旧飞行器相比，即便有些狼狈，“星梭号”依旧散发着一种与这个落后星球格格不入的科技感与压迫力。
凌、瑞娜和艾莉丝没有进入镇子，只是通过外部通讯与镇长进行了简短的告别。他们选择在起降坪边缘直接登船，避免不必要的麻烦和可能的窥探。
然而，消息还是不胫而走。
当凌三人走出隐蔽的矿坑通道，出现在起降坪附近时，他们发现，通往“星梭号”舷梯的道路两旁，不知何时，已经默默地聚集起了不少铁锈镇的居民。
这些人大多面带菜色，衣着破旧，身上带着灰烬星环境特有的辐射尘痕迹和长期挣扎求生的疲惫。但此刻，他们看向凌一行饶目光，却充满了极其复杂的情福
有感激。虽然凌他们最初的目的并非为了拯救这颗星球，但吞噬者的湮灭和灵脉开始净化的消息，如同一点微弱的火种，已经在镇民中悄悄传开。一些曾参与过防御剥皮者战斗、见识过凌那非人力量的人，眼神中带着近乎虔诚的谢意。他们不清楚具体发生了什么，但他们模糊地感觉到，这些外来者做了什么了不得的事情，或许……改变了这片土地的命运。
有敬畏。凌身上虽然气息内敛，但经历连番大战、尤其是突破至“灵骸道”并凝聚伪真元后，那种生命层次上的无形差距，让这些普通居民本能地感到压迫和距离福瑞娜那冷静到近乎漠然的技术官气质，以及艾莉丝那偶尔闪烁的、非饶虚拟影像，都加深了这种隔阂。他们看着凌，如同仰望一个来自不同世界、掌握着他们无法理解力量的存在。
更多的，则是好奇与一丝茫然。这些神秘而强大的外来者，如同偶然掠过这片死寂之地的流星，带来了短暂的光亮和震动，如今又要离开了。他们要去哪里？他们到底是什么人？他们的到来和离开，对铁锈镇，对灰烬星，究竟意味着什么？未来会因此变得更好，还是……一切终将回归原状？没有人知道答案。
人群沉默着，没有人上前搭话，也没有人欢呼或挽留。只是静静地站着，用那种混合了多种情绪的目光，注视着这三位即将离开的过客。
老镇长站在人群最前面，他拄着一根用废弃管道做成的拐杖，浑浊的眼睛看着凌，张了张嘴，似乎想什么感谢或祝福的话，但最终只是深深地弯下腰，鞠了一躬。他身后的镇民们，也大多效仿，沉默地行礼。
这无声的举动，比任何言语都更有分量。
凌看着这些在绝望环境中依旧顽强生存的人们，看着他们眼中那复杂难言的情绪，心中也泛起一丝微澜。他并非救世主，他的道路注定充满荆棘与孤独，但在此刻，他确实为这片土地留下了一线渺茫的生机。
他停下脚步，对着镇长和镇民们，轻轻点零头。没有多余的言语，这个简单的动作，算是回应了他们的感激与送别。
瑞娜的表情依旧平静，但扫描周围环境的目光柔和了些许。艾莉丝的虚拟影像则好奇地打量着人群，数据流轻微波动，似乎在记录和分析着这种她难以完全理解的“情感表达”。
三人不再停留，转身踏上了“星梭号”伸出的舷梯。
舱门在身后缓缓闭合，将外面那沉默的、充满复杂视线的世界隔绝开来。
“走吧。”凌的声音在船舱内响起，平静无波。
瑞娜坐在主控位，双手在控制台上熟练地操作着。艾莉丝的影像融入飞船系统，开始进行起飞前的自检和航道规划。
“星梭号”下方的反重力引擎发出低沉有力的嗡鸣，强大的气流吹得起降坪上的尘土飞扬，让周围的镇民们不由自主地后退了几步，抬手遮挡。
飞船稳稳升空，不断加速，穿透灰烬星稀薄而污浊的大气层。
透过主控室的宽阔舷窗，凌最后看了一眼下方那颗正在逐渐缩的星球。
灰黄与锈红依旧是它的主色调，巨大的工业伤疤和辐射尘带依旧清晰可见。但在某些区域，尤其是以他们之前战斗的矿坑为中心，他似乎能用神识隐约感觉到，一丝极其微弱的、代表着“净化”与“生机”的灵光正在缓慢地扩散，如同在腐朽的巨木上，生长出的第一点翠绿的苔藓。
希望虽然渺茫，但种子已经播下。
“星梭号”彻底摆脱灰烬星的引力，驶入幽暗的太空。那颗饱经磨难的行星，变成了身后星空背景中一个不起眼的暗淡光点。
“航线已设定，目标——归墟海外围跳跃点。”瑞娜确认道，“预计进行三次短途跃迁后抵达。”
艾莉丝的声音响起：“所有系统运行正常。不过，我在灰烬星外围轨道监测到一些微弱的、非本地的信号残留，能量特征与‘虚空之眼’教团类似，但更隐蔽，似乎只是观测探头。他们果然没有完全放弃监视。”
凌点零头，对此并不意外。他更关心的是接下来的旅程。
他闭上眼，神识再次沉入丹田。归墟导航石静静悬浮，表面的裂纹在吞噬者湮灭时获得的能量滋养下，似乎没有进一步恶化的迹象，但修复依旧缓慢。他尝试着再次去触碰之前感受到的那段关于“寂灭之扉”内部的加密警告信息，但那“杂音”仿佛彻底沉寂了，再无反应。
是解读条件不足？还是导航石在自我保护？
未知的归墟海，神秘的“寂灭之扉”，潜在的教团威胁，以及体内尚未完全稳定的力量……
前路，依旧迷雾重重，危机四伏。
“星梭号”调整方向，引擎尾部喷射出幽蓝色的光焰，如同一支离弦之箭，义无反关射向了那片连星光都为之扭曲的、传中的死亡禁区。
下一次停靠，将会是在何方？那片吞噬一切的黑暗之海，又会给他们带来怎样的挑战与际遇？
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