“星焰II号”如同一条沉默的巨鲸，缓缓滑出“伊甸”的港口，融入深邃的星空。舰桥上，赵岩看着舷窗外逐渐缩的家园，心中沉甸甸的。他肩上背负的不仅是任务，更是整个联盟生存的希望。
“所有系统检查完毕，舰长。”副官的声音将他从思绪中拉回，“引擎状态良好，探测阵列全功率运行，护航舰队已就位。”
“保持警戒，按预定航线前进。”赵岩下令，“进入‘破碎星渊’外围前，我们不主动接触任何势力。”
舰队开始加速，向着那片被标记为极度危险的星域驶去。与此同时，在“伊甸”的某个加密通讯室内，林启正在与商会联媚苏珊娜进行远程会谈。
苏珊娜的全息影像优雅而精干，她开门见山：“林启总顾问，我很欣赏你们的效率。关于‘虚空辉石’，我们商会确实掌握着一些…未被帝国登记在册的古老矿脉星图。但信息，需要等价交换。”
林启面色平静：“你想要什么？”
“联盟未来‘规律武器’产品的独家代理权，以及…在联盟议会中的一个观察员席位。”苏珊娜的条件毫不含糊。
奥格斯格在一旁听得直皱眉，但林启只是略微沉吟：“代理权可以谈，观察员席位需要联盟议会表决。但在此之前，我们需要验证你提供的星图真实性。”
“合理。”苏珊娜微微一笑，传输过来一部分加密的星图碎片，“这是‘破碎星渊’边缘一个已知矿点的坐标，算是我方的诚意。期待你们‘掘金人’的好消息。”
通讯结束，奥格斯格立刻道：“这女人不简单，胃口不。我们得防着她一手。”
“当然。”林启点头，“但眼下，获取‘虚空辉石’是第一要务。将坐标发给赵岩，提醒他心谨慎。”
……
“破碎星渊”并非虚名。随着舰队深入，原本稳定的星空开始变得光怪陆离。扭曲的引力场让战舰像喝醉了一样摇晃，不时爆发的伽马射线暴冲刷着护盾，发出刺耳的嘶鸣。巨大的、色彩斑斓的星云气体带中，隐藏着无数破碎的行星残骸和危险的离子漩危
“报告，探测到前方有高强度能量反应，疑似…战舰引擎尾迹！”监测员突然喊道。
赵岩心中一凛：“能识别身份吗？”
“信号特征模糊…但排除鳞国制式引擎。很可能是…归零者！”
果然！“宇宙之声”的警告应验了。赵岩立刻下令：“全舰队进入静默航行状态，降低能量输出，跟随我舰，利用星云掩护接近目标坐标。”
舰队如同幽灵般，悄无声息地滑入一片巨大的紫色星云。透过舷窗，可以看到远方有几艘造型奇特、线条简洁到极致的黑色战舰，正在一片漂浮的巨型岩石带附近巡弋。它们正是“宇宙之声”资料中描述的归零者保守派舰船。
“他们在守卫什么？”赵岩疑惑。
就在这时，探测阵列发出了微弱的提示音——在归零者舰队巡弋区域的核心，一块不起眼的暗红色行星上，检测到了微弱的、与“虚空辉石”描述相符的能量共振信号！
“找到了！”舰桥内一阵压抑的兴奋。但问题随之而来：归零者的舰队封锁了那片区域。
“强攻不行，”赵岩冷静分析，“我们的任务是获取样本，不是决战。寻找其他路径或弱点。”
经过仔细扫描，他们发现归零者舰队的巡逻存在一个细微的间隙期，并且对行星带的另一侧，一个辐射异常强烈的区域有所回避，似乎有所忌惮。
“或许那里有他们也不想招惹的东西，”赵岩指着那片辐射区，“也可能是我们潜入的机会。”
他决定兵分两路：主力舰队继续在星云中潜伏，监视归零者动向；自己则亲自带领一支型突击队，乘坐经过特殊防护的登陆艇，尝试从辐射异常区边缘迂回，接近目标行星。
登陆艇像一片叶子，在狂暴的辐射和引力乱流中艰难穿校艇身不断发出被高能粒子撞击的噼啪声，护盾能量持续下降。
“快要到了…坚持住！”赵岩紧握操纵杆，额头渗出汗珠。
就在他们即将穿过最危险的区域时，监测屏上突然亮起另一个陌生的信号源——一艘涂装着商会联盟标志，但型号从未见过的高速舰船，正从另一个方向，以极其刁钻的角度，也在试图突破归零者的封锁线！
是苏珊娜的人！她果然没有只等着交换信息，自己也派出了人手！
“该死！”副官低骂一声，“现在变成三方角逐了！”
赵岩眼神一凝：“不管他们！按原计划行动，优先获取辉石样本！”
他们的登陆艇终于有惊无险地附着在那颗暗红色行星的背阴面。队员们穿着厚重的防护服，利用钻探设备开始作业。归零者舰队似乎并未察觉这的入侵者，或许强烈的辐射干扰了他们的传感器。
然而，好景不长。商会联盟那艘高速舰船的行动似乎过于激进，在试图穿越一处引力陷阱时，不慎引发了空间扰动，警报瞬间传开！
归零者舰队立刻像被惊动的蜂群，数艘战舰调转方向，朝着异常区域扑来！其中一艘，正好朝着赵岩他们所在的行星飞来！
“被发现了！加快速度！”赵岩在通讯频道中疾呼。
钻头疯狂运转，终于，一块拳头大、内部仿佛蕴含着旋转星云的暗紫色晶体被取了上来——正是“虚空辉石”！
“样本到手！撤退！”
但此时，那艘归零者战舰已经近在咫尺，冰冷的炮口开始凝聚能量光芒。商会联媚那艘高速舰见势不妙，早已凭借其卓越的机动性，一个急转，消失在密集的行星带中，将麻烦彻底留给了赵岩他们。
“准备迎接冲击！”赵岩将样本紧紧固定在安全箱内，对着登陆艇驾驶员吼道。
就在这千钧一发之际，一直潜伏在星云中的联盟主力舰队，在接收到赵岩的求救信号后，毫不犹豫地开火了！数道能量光束跨越空间，精准地打在归零者战舰的侧翼，虽然未能击穿其坚固的护盾，却成功吸引了它的注意力。
“趁现在！走！”
登陆艇引擎过载，如同离弦之箭般射向接应方向。一场在破碎星渊中的追逐与反击战，骤然爆发！
赵岩紧紧抱着装有虚空辉石样本的安全箱，回头望向那片混乱的空域。他知道，这仅仅是一个开始。获取样本只是第一步，后面等待着他们的，是更加艰险的归途，以及虎视眈眈的各方势力。真正的角逐，现在才刚进入高潮。
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