星图的研究占据了林晚所有的心神。她像一块干涸的海绵，疯狂汲取着星辰与山川对应的奥秘。白昼，她对照册子记忆方位和术语；夜晚，她站在院中，仰头印证，手指在虚空中无声划动，勾勒出只有她自己能看见的轨迹。
老者偶尔会在她明显走入歧路时，简短地提点一两句，更多时候是沉默的观察。药庐的生活仿佛回到了之前的节奏，挑水、炮制、学习，只是空气中那层由药粉构筑的无形屏障，以及林晚眼底日益增长的沉静与锐利，提醒着潜伏的危机并未远去。
这下午，林晚正在后院翻晒一批新采的茯苓，耳朵忽然捕捉到一阵极其轻微的、不同于风声鸟鸣的异响。那声音来自药庐东南方向，正是她之前布下气味干扰带的外围。
她的动作瞬间停滞，全身肌肉绷紧，像一只察觉到危险的幼豹。她没有立刻躲藏，而是缓缓直起身，侧耳倾听。
声音很细微，是某种东西轻轻刮过树叶的沙沙声，间隔规律，带着一种试探性的谨慎。
来了。他们果然没有放弃，而且在试图绕过或者破解那道气味屏障。
她不动声色地退回灶房，透过窗棂的缝隙向外望去。山林寂静，看不到任何人影。但那种被窥视的感觉，如同冰冷的蛛网，黏在了她的皮肤上。
老者不在药庐，一早便去了更远的北山采药。
只有她一个人。
心脏在胸腔里沉重地跳动，但出乎意料地，并没有太多的慌乱。星图的推演让她对周围的地形了如指掌，老者留下的药粉屏障给了她缓冲的时间。她不再是那个只能瑟瑟发抖、亡命奔逃的猎物。
她迅速思考。对方在试探，明他们还不确定，或者有所顾忌。这是机会。
一个大胆的念头在她脑中成形。
她快步回到屋，从床铺下取出那个油布包裹的木海她没有打开，只是摩挲着它冰凉的表面。然后，她找出一块干净的旧布，将木盒仔细包裹好，又在外层缠上几道麻绳。
做完这一切，她拿着这个包裹，悄无声息地从药庐后门溜出，借着树木的掩护，朝着与那异响来源相反的方向——西北方的密林快速移动。
她记得星图上的标注，西北方有一片地势复杂的乱石坡，那里沟壑纵横，植被茂密，极易隐藏，也容易迷失。
她要在那里，布下一个“饵”。
她跑得很快，脚步轻盈，尽量不留下明显的痕迹。到达乱石坡后，她选择了一处靠近溪流、相对干燥的石缝，将包裹严实的木盒塞了进去，又用一些枯枝和落叶稍作伪装。
她不确定这个“饵”能否起作用，也不确定对方是否真的在找这个木海但这几乎是目前她手中唯一可能引起对方兴趣、又能暂时撇清与药庐关系的东西。
放置好木盒，她没有停留，立刻沿着另一条预先观察好的、更为隐蔽的路线返回药庐。整个过程，她没有回头。
回到药庐时，色尚早，院子里一切如常，仿佛她只是出去散了会儿步。东南方向的异响也消失了，山林重归寂静。
她不知道对方是否发现了那个“饵”，也不知道这会带来什么后果。这可能是一个愚蠢的举动，也可能是一次成功的误导。
她走到水缸边，舀起一瓢冷水，慢慢喝着，冰凉的液体滑过喉咙，压下心头的悸动。
她在赌。赌对方的目标不仅仅是她这个人，赌老太太的这个木盒，有着她尚未知晓的价值。
傍晚，老者归来，背篓里装着几株罕见的药材。他像往常一样检查了晾晒的草药，然后目光似是不经意地扫过林晚。
林晚垂着眼，专注地捣着药杵，石臼发出沉闷规律的声响。
老者什么也没问。
夜深了，林晚躺在屋的床上，却没有丝毫睡意。耳朵竖着，捕捉着窗外任何一丝不寻常的动静。
远山深处，似乎传来一声短促而尖锐的鸟鸣，划破寂静，又迅速消散。
那不是山里的鸟。
林晚缓缓坐起身，黑暗中，她的眼睛亮得惊人。
鱼，可能上钩了。
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