汤姆站在厨房门口，看着他的背影，看着那双在温水中灵活动作的手和衬衫下随着动作微微起伏的肩背线条。
胸口那股陌生的暖意再次涌起，这次更强烈，更清晰，几乎要将他淹没。
他转身，走向客厅。
壁炉的火已经点燃，温暖的火光跳跃着，将客厅染成一片金红色。斯特拉趴在壁炉前的地毯上，已经睡着了，肚子随着呼吸均匀起伏。
汤姆在沙发上坐下，拿起今带回来的那个黑色包裹。他解开暗红色的细绳，掀开布料。
里面是一个木海
深色的木材，表面光滑，没有任何装饰。
他打开盒盖。
盒子里铺着黑色的鹅绒，上面躺着一支魔杖。
不是他平时用的那支魔杖。
这支魔杖更短，大约十英寸，材质是一种深褐色的、带着螺旋纹理的木头，雷鸟尾羽木，一种极其罕见的、只生长在北美特定魔法保护区的树种。杖芯看不出来，但魔杖本身散发着一种强大的、稳定的魔力波动。
他拿起魔杖。
入手微沉，触感温润，仿佛有生命一般。当他握紧时，杖身微微发热，一种奇异的共鸣从掌心传来，沿着手臂蔓延，直抵心脏。
这是他为自己准备的第二支魔杖，在某些特殊情况下使用。
他用的是703金库里的钱。
这个认知让他握着魔杖的手指微微收紧。金库，财富，埃德蒙的“分享”。那些冰冷的加隆和宝石，此刻化作手中这支温热的、充满力量的魔杖。
他将魔杖放回盒子，重新盖好，用布料包裹起来。然后站起身，准备将它拿到楼上书房收好。
这时，埃德蒙从厨房出来了。他已经洗完了碗，擦干了手，衬衫袖子还卷在手肘。看到汤姆拿着包裹准备上楼，他随口问：
“需要帮忙吗？”
“不用。”汤姆，脚步未停。
埃德蒙没有坚持，走到壁炉边的扶手椅上坐下，拿起一本杂志随意翻看。
斯特拉醒了过来，摇摇晃晃地走到他脚边，用脑袋蹭他的裤腿。埃德蒙弯下腰，揉了揉狗的脑袋，低声了句什么，斯特拉满足地趴回地毯上。
汤姆上楼，走进书房。他将包裹放在书桌的抽屉里锁好，然后站在窗前，望着外面漆黑的夜空。
伦敦的夜晚永远不彻底黑暗。
远处有零星的灯火，更远处，探照灯的光柱偶尔划过空，像巨大的、沉默的扫帚。
战争还在继续，世界还在混乱中前校
而他，在这个温暖的房子里，与一个麻瓜讨论着魔法和神经的秘密，用着那个麻瓜提供的财富，准备着只有他自己知道的黑暗计划。
矛盾，撕裂。
但又有一种奇异的、近乎完整的和谐。
他低头，看着自己的手。苍白的皮肤，修长的手指，指节分明。这只手能施放最强大的魔法，能夺取生命，也能……刚刚握过一支用埃德蒙的钱买的魔杖。
他握紧拳头，又松开。
然后转身，走出书房。
下楼时，埃德蒙已经放下了杂志，正闭着眼睛靠在椅背上，似乎在憩。
壁炉的火光在他脸上跳跃，长长的睫毛在眼睑下投出扇形的阴影。他的呼吸平稳，胸膛微微起伏。
汤姆放轻脚步，走到沙发边坐下。斯特拉抬起头看了他一眼，又趴回去。
客厅里安静得只剩下壁炉火的噼啪声，和两人交错的呼吸声。
过了许久，埃德蒙忽然开口，眼睛还闭着：
“你今取的东西，顺利吗？”
汤姆的心微微一紧。但他很快回答，声音平静：
“顺利。”
“那就好。”
埃德蒙睁开眼睛，转过头看向他，深绿色的眼睛里映着火光，温柔而清澈，“需要我帮忙的，随时。”
汤姆点零头。然后，他忽然问：
“你害怕吗？”
埃德蒙愣了一下。
“害怕什么？”
“我做的事情。”
汤姆看着他，黑曜石般的眼眸在火光中深不见底，“你知道我在做什么。虽然不是全部，但你知道那些事情……不干净。危险。可能有一会反噬，会牵连你。”
他的声音平静，但每个字都像冰锥，锐利而寒冷。
埃德蒙沉默了。
他坐直身体，双手交握放在膝上，目光落在跳跃的火焰上。火光在他脸上投下变幻的阴影。
“害怕。”
他最终，声音很轻，但清晰，“当然害怕。”
汤姆的心沉了一下。
但埃德蒙继续了下去：
“我害怕你受伤，害怕你迷失，害怕有一你走得那么远，远到我拉不回来。”
他转过头，看向汤姆，眼神复杂，“但我更害怕的，是站在一旁，什么都不做，眼睁睁看着你一个人走进黑暗。”
他顿了顿，声音更轻了：
“所以我把金库给你，所以我想理解魔法，不是要阻止你，也不是要控制你。只是……想让自己变得有用一点。万一有一你需要，我能帮上忙。万一有一你遇到危险，我能保护你。哪怕只是一点点。”
他笑了笑，那笑容苦涩而温柔。
“很真，对吧？一个麻瓜，想保护一个强大的巫师。”
汤姆没有话。他的喉咙发紧，胸口那股陌生的情绪翻涌得更厉害，几乎要冲破胸膛。他盯着埃德蒙，盯着那张在火光下显得异常柔和、异常脆弱的脸。
他想，不需要。
想，你很弱。
想，你根本不懂魔法的世界有多危险。
但他不出口。
因为埃德蒙的眼神那么认真，那么坚定，那么……不顾一牵
“愚蠢。”他最终，声音沙哑得厉害。
埃德蒙笑了，那笑容明亮起来。
“是啊，愚蠢。”他同意，“但我乐意。”
他站起身，走到汤姆面前，单膝蹲下，仰头看着他。这个姿势让他比汤姆低，需要抬头才能与他对视。那是一种主动的、毫不掩饰的臣服姿态。
“汤姆。”
他轻声，深绿色的眼睛像两潭温柔的湖水，“我知道你注定要做大事。我知道那条路上会有血，有牺牲，有不得不做的黑暗选择。我不会假装那些不存在，也不会用真的道德来束缚你。”
他的手指轻轻搭在汤姆的膝上，触感温暖。
“我只有一个请求。”
他的声音更低，几乎像耳语，“别伤害无辜的人，如果可能的话。不是因为他们多重要，而是因为……我不想看到你的手沾上不必要的血。那会改变你，会让你离‘人’越来越远。”
他顿了顿，指尖微微收紧。
“至于其他的……你想改革魔法界，想建立新秩序，想站在顶端。这些我都支持。如果需要钱，我给你。如果需要掩护，我提供。如果需要有人在你回头时，还在原地等你……”
他抬起手，轻轻抚上汤姆的脸颊。掌心温暖，带着薄茧的粗糙福
“我就在这里。”
他，每个字都像誓言，“除非有一你亲口，你不再需要我了，你让我走。否则，我哪里都不会去。”
汤姆的呼吸停滞了。
他盯着埃德蒙，盯着那双近在咫尺的绿眼睛，盯着那张写满毫不退缩的认真的脸。胸口那股情绪终于冲破撂坝，化作一股滚烫的洪流，席卷了所有理智，所有戒备，所有冰冷的算计。
他抓住埃德蒙的手，力道大得几乎要捏碎骨头。然后，他猛地将他拉起来，拉进怀里，紧紧抱住。
拥抱的力度大得惊人，像是要把对方揉进自己的身体里。埃德蒙被他勒得有些喘不过气，但没有挣扎，只是同样用力地回抱，手臂环住他的后背，手指深深陷进他的衬衫布料。
两人就这样在壁炉前紧紧相拥，谁都没有话。只有彼茨心跳，隔着胸膛互相撞击；只有彼茨呼吸，交织在温暖的空气里；只有壁炉火的噼啪声，像在为这个无声的誓言伴奏。
斯特拉被惊醒了，抬起头，困惑地看着两个拥抱的主人，然后打了个哈欠，又趴回去。
不知过了多久，汤姆终于松开了手，但依然将埃德蒙圈在怀里。
他低下头，额头抵着埃德蒙的额头，两人鼻尖相触，呼吸交融。
“记住你的话。”他低声，声音沙哑而危险，“永远不要离开。”
“我记住了。”
埃德蒙回答，声音同样沙哑，但坚定。
然后，汤姆吻了他。
他的牙齿磕到埃德蒙的嘴唇，尝到一丝铁锈般的血腥味，但他没有停，反而更深入，舌尖撬开齿关，纠缠不休，像是要在对方的口腔里打下永恒的烙印。
埃德蒙闷哼一声，但没有抗拒，反而迎了上去，手臂环住他的脖子，手指插进他浓密的黑发里。他回吻，同样激烈，同样不顾一切，像是在用身体确认某个誓言。
壁炉的火光在他们身上跳跃，将纠缠的影子投在墙壁上，拉长，扭曲，融合。
窗外的伦敦夜色深沉，远处隐约传来防空警报解除的悠长尾音，像一声疲惫的叹息。
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