196吴王回援
聚满了诸侯国君的黄池，正在为盟主的事情，剑拔弩张。夫差三军列阵，摆开阵势，准备与晋国决一雌雄。
夫差已经收到了太子第一份的密报，得知越国人犯境。起初，夫差感到吃惊，但是并不十分在意，他估计越国人不具备，给吴国造成大伤害实力，反而暗自高兴：这次回师，正好有借口歼灭越国人，吞并它。
随后，接连收到太子两份密报，得知王孙弥庸阵亡，姑苏城被围，请求回援。夫差这才感到了事态的严重，聚齐众将议定，连夜攻击晋国军队，大功告成后，即可回军姑苏城，与越国决战，进而进军越国，吞并其国土。
一夜之间，晋国军队被夫差击溃。随后，夫差、王孙雄率四万精锐，不等明，立即回援，留下王孙骆、伯嚭、国书和他们的军队，等完成盟约的签订后，立即撤兵，水陆并进增援王师。
回师途中，夫差得到了塌般的噩耗：太子友阵亡，西施娘娘登城御担
夫差几乎丧失了理智，驾车疯了般地飞驰，身边只有王子姑曹率领几千内卫跟得上。
翻山渡河，马不停蹄。
久经沙场的王孙雄，料定越国军队，会在离姑苏城不太远的地域设伏，他统御大军，急速前行，这样也追不上夫差，只好令大将甘善、展如、石番，架轻型甲车二百乘，追赶夫差。
夫差的几千人马正在狂奔，突然间停下来，夫差在车上一手遮目望去，只见山道当中拦着一匹高大的黄骠马，马上端坐着一员威风凛凛的大将，金盔金甲罩在飘动的锦绣战袍下亮闪闪，浓眉下有大眼放光，面色红彤彤的有点黑，细腰阔背岂是熊虎可比，身长足有九尺，右手倒提着粗长的大戟，左手按着腰间宝剑，浑身透着一股煞气，声若洪钟：
“果不出所料，夫差，我要割下你的人头，为大哥出气。”专成罢，战马前蹄腾空，咴咴一声嘶叫，迎面冲来。
王子姑曹驾车迎上去。
突然，夫差的左边冒出一支人马，领头一人黑衣黑马黑面庞，舞动一支长杆门板大刀雷鸣般的冲过来，熊大王来了。右边，又一支人马，冲杀过来，领头的是颌下飘着银须的，老将军畴无余，挺着长矛杀入阵郑
夫差冷笑一声，舞动大戟，力战两人。
在这狭窄的山间，两下谁也施展不开，挤作一团。夫差内卫军，都是精勇之士，无奈寡不敌众，渐渐处于下风。王子姑曹只好回车保护夫差。
就在这时，数十乘战车，“呼隆隆”狂奔而来，展如、石番及时赶到，冲入阵中，拦在专成面前，双战专成。即使这样，也渐渐抵挡不住专成，眼看得两人招架不住，忽的一缺在专成面前，专成大吃一惊。
“甘善！你，你为何在此？”
专成停下手中的大戟，对面前的人大喊。
甘善在马上拱拱手，低头：
“嗯，不必细言。”
王子姑曹趁机跳下战车，跳到夫差车上，调转马头，急忙回撤。展如、石番掩护夫差边打边撤。
熊大王举刀就要劈向甘善，被专成一声喝住。
一肚子疑问还没有来得及问，甘善已跟随而去。又看到前方不远处尘土飞扬，车轮声滚雷般传来，定睛看，是王孙雄的大旗。
专成就地摆开阵势。
夫差见王孙雄大军已到，就要回兵再战，被王孙雄阻拦。
“大王，我军劳顿，敌军情况不明，不可妄动。”随后下令兵退十里，安营扎寨。
果然，夫差退后不久，范蠡与勾践的大军，越过山谷，与专成会齐。
听到专成的禀告，还特意提到甘善的事情。范蠡心中增添了些许不安，不是因为一个甘善，而是觉得疲惫的吴军，竟有如茨战斗力，看来想一战击溃敌军，追赶其至江边歼灭的第一方案，缺乏可行性。
他马上部署邻二方案：与吴军正面决战。对此范蠡还是充满了信心，他对自己用“五行战术”训练的军士的战斗力，战斗精神，怀有充分的信心。另外，他还准备邻三方案。
接近黄昏，吴军送来了战书，约定明日巳时决战，范蠡写了回书。
勾践问范蠡能否趁敌不备，夜袭夫差大营。范蠡以为不可，一来已经应了吴国人，不能违背约定。二来范蠡素知王孙雄其人，胆大有谋，必定已经列阵做了防御。
果然，探马来报，吴军大营阵营整齐，阵型错落有层次。范蠡让画出敌方阵型，范蠡看后，这是攻防俱佳的鱼丽阵，甲车二十五乘为一组，组成镞头形状，组组相连，每组内藏甲士五十名，阻塞于各车之间，阵法严密，若有敌方攻入，甲车为墙，车上甲士持长兵器格杀，车内藏甲士强弓硬弩齐发，待敌慌乱，各组一起反攻，劫营者反被劫。于是勾践放弃偷袭的打谱，众将官聚在一起，商议明日决战。
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