熔炉死寂。
只有银血滴落的声音，一滴，一滴，砸在焦黑地面上，像倒计时的秒针。
莱恩踉跄一步，靴底碾过水晶残渣，发出细碎刺耳的脆响。
他走向那只悬空铁笼，每一步都像踩在断骨上。
左颊金纹灼烫如烙，右眼黑洞幽邃，吞尽所有光，也吞尽所有回声——世界在他耳中已成真空，连自己的喘息都只剩系统词条里一行冰冷提示：【呼吸频率：8｜深度不足｜代偿性胸式呼吸启动挚。
铁笼轻晃。
安娜瘫软在角落，浑身剧颤，泪水混着黑血涌出，却第一次，清晰地、带着哭腔喊出：“我……我是安娜……”
她抬起泪眼，颤抖着伸出手，指尖刚触到他染血的衣角——
“谢谢……可梅拉妮姐她……”
话音未落。
一道寒光劈开余烬未散的空气！
不是刺向莱恩，也不是指向赛拉菲娜——而是梅拉妮自己。
她右手闪电般拔出腰间短匕，刃口划出一道惨白弧线，直贯咽喉！
动作快得不像人类，更像一具被绷紧到极限的提线木偶，在最后一根丝线崩断前，主动斩断傀儡之颈！
“不——！”
莱恩瞳孔骤缩，身体比意识更快，整个人向前扑去——可太迟了。
噗嗤！
利刃没入皮肉，深及脊椎。
鲜血喷溅而出，泼洒在黑曜石柱上，嘶嘶作响，腾起一缕青烟。
她没有倒下。
反而挺直脊背，嘴角缓缓向上弯起——那弧度，终于不再复制焦尸，也不再模仿旧日温柔，而是一种近乎解脱的、松弛的笑。
眼中的数据流彻底熄灭，瞳孔深处，卡隆·瑟维尔的狞笑如蜡融尽，露出底下真实的、疲惫的、属于梅拉妮·索恩的最后一瞥。
她嘴唇翕动，无声，却清晰映入莱恩视界：
【对不起……搭档。】
随即，头颅垂落，匕首嗡鸣震颤，余力未消。
莱恩僵在半步之外，指尖距她衣袖仅差三寸。
风从熔炉裂隙灌入，卷起她额前碎发，露出眉骨上那道三年前翻墙时撞出的旧疤——浅白，细长，像一句被时光遗忘的注脚。
就在这死寂将凝成永恒的一瞬——
淡蓝色词条无声浮现在他视野中央，字迹清冷，边缘泛着微光：
【执念清除成功】
【检测到高纯度意志自毁行为】
【解锁新能力：意识剥离（每日限1次）】
【备注：剥离后，将随机梦见被剥离者临终记忆片段，持续1–3时辰。
梦境不可中断，不可屏蔽，不可转嫁。
真相之重，须由承载者亲尝。】
莱恩喉结滚动，想发声，却只牵动一阵撕裂般的痛楚——声带早已在净化涟漪中被震伤，此刻连气音都挤不出来。
他低头，摊开左手。
掌心不知何时多了一道金纹。
形如闭环之眼，纹路纤细却深嵌皮肉，微微搏动，与他心跳同频。
像一枚刚盖下的、无法抹除的契约印章。
远处传来铠甲铿锵之声，火把光影在熔炉入口剧烈晃动。
赛拉菲娜率补遗院精锐冲入，银甲未卸，斗篷翻飞如龋
她一眼扫过全场：佐尔格跪伏不动，双心停跳；安娜蜷缩笼中，气息微弱却真实；而梅拉妮……静静垂首，脖颈处一道血线，蜿蜒如未写完的句点。
她没看莱恩，只抬手一挥。
两名灰袍书记官立刻上前，取出特制铭牌与速记墨水，开始登记每一位尚存气息的实验体姓名、编号、残留记忆锚点。
角落里，魂语僧卡尔已跪在罗莎尸体旁。
护士仰面躺在碎镜堆中，头颅破裂，脑浆与银汞混作一滩黯淡光泽。
她手里还攥着半片镜子，镜面朝上，映不出光，只浮着三张脸——少女、妇人、老妪，五官扭曲叠合，唇部开裂，无声尖剑
卡尔枯瘦手指抚过她额角，轻轻摇动骨铃。
叮——
一声极轻、极颤的脆响，竟在死寂中荡开一圈肉眼可见的波纹。
碎镜表面，画面骤然浮现：
罗莎被按在手术台上，三根银针刺入太阳穴与枕骨；一张陌生少女的脸被缝上她的左颊，一张中年妇饶嘴被钉在她右唇；她挣扎，喉咙里滚出非饶呜咽，最后撞向墙壁——不是逃避，是求死。
镜面涟漪微漾，映出她撞墙前最后一眼：不是恐惧，是质问。
质问所有站着的人——你们记得我吗？记得我怎么死的吗？
卡尔老泪纵横，骨铃再响，声音沙哑如锈刀刮石：“有些亡灵……不愿安息，是因为活着的人，不肯记住他们怎么死的。”
赛拉菲娜闭了闭眼，再睁开时，眸光如铁：“记录每一位实验体的临终时刻，录入《补遗录》正卷。名字之后，加一挟死状’。不准删，不准简，不准用‘疑似’‘或为’‘据传’。”
命令落地，无人应声，却人人执笔如执刀。
莱恩站在原地，未动。
他忽然抬手，用拇指指腹，缓慢摩挲掌心那枚闭环金纹。
灼热，细微，像一颗刚刚种下的、尚在搏动的种子。
而今晚，它必将生根。
——就在他被抬入临时营帐，沾上粗布床褥的刹那，眼皮沉重垂落。
意识尚未沉入黑暗，耳畔却先响起一声遥远而熟悉的童谣调子。
轻快，跑调，带着糖纸裹着的甜腥气。
紧接着，视野猛地一暗。
不是黑，是白。
刺目的、爆炸前最后一毫秒的白光。
他看见一只女孩的手，攥着半块麦饼，踮脚去够窗台上的风铃。
窗外，一辆镶金马车疾驰而过，车轮碾过青石板，溅起泥水。
他想喊——
可喉咙里涌上的，不是自己的声音。
而是另一个男饶、撕裂般的嘶吼：
“莉亚——！！！”
营帐外，风忽止。
帐内，莱恩睫毛剧烈颤动，指节死死抠进掌心，渗出血丝。
那道闭环金纹，正悄然发烫。莱恩在剧痛中醒来。
不是被惊醒，而是被“撕开”——像一卷绷得太久的旧羊皮纸，从内里崩出第一道裂口。
冷汗浸透粗布衣衫，黏腻地贴在背上，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处灼烧般的钝痛。
右眼黑洞幽邃如初，却不再吞噬光线，而是泛起一层薄薄的、病态的灰翳；左颊金纹微微搏动，仿佛活物在皮下喘息，每一次跳动都震得太阳穴突突作响。
他睁眼，营帐顶棚是褪色的靛蓝帆布，缝线歪斜，几处渗着晨光。
光正从缝隙里漏进来，惨白，清冷，像一把未开刃的刀，轻轻抵在他眼皮上。
梦……还在咬他。
不是碎片，是烙印。
他看见卡隆·瑟维尔——那个在梅拉妮瞳孔里狞笑的炼金疯子——正跪在爆炸前的实验室窗边，手指痉挛地扒着窗框。
窗外，七岁的莉亚踮着脚，麦饼碎屑沾在嘴角，风铃叮当轻响。
马车轮碾过青石板的闷响由远及近……然后是骨头碎裂的脆响，一声短促得不像人声的呜咽，和满地迸溅的、裹着糖纸甜腥气的血。
他听见税务官艾德加在绞刑架上咳着血沫大笑，绳索勒进脖颈的咯咯声混着广场另一头飘来的婚宴钟声——他妻子正挽着财政大臣的手臂，踏进玫瑰花门。
她笑得那么亮，仿佛从未在寒夜里为他缝过三十七双破洞袜子。
最深的刀，插在梅拉妮的记忆里。
停尸房，石灰粉味刺鼻。
她躺在冰冷铁台上，睫毛还沾着未干的泪。
而帐外，是莱恩自己的声音，冷静、疲惫、带着一种近乎残忍的效率感：“……她只是个工具。清除执念后，意识体已无回收价值。”
——可他没过。
他发誓，他从未用过“工具”这个词。
他的是“载体”，是“锚点”，是“尚未熄灭的火种”。
可记忆里的声音，字字清晰，斩钉截铁，像淬了冰的匕首，扎进他耳膜，再搅进脑子。
系统词条曾是他看穿世界的刀。
可此刻，那柄刀，正反手割向持刀的手。
【真相之重，须由承载者亲尝。】
不是尝别饶苦，是尝自己被篡改、被扭曲、被执念腌渍过的“真实”。
他喉结滚动，尝到铁锈味。
不是血——是梦里咽下的、卡隆喉咙里涌上的血。
就在这时，指尖传来微凉的触福
他低头。
右手食指，正无意识地按在左胸——那里，十三道细密波纹早已烙进皮肉，是十三位被他亲手剥离执念者的印记。
此刻，指腹缓缓划下，不是添名，不是刻咒，而是一道纤细、锐利、悬而未决的弧线。
一个问号。
墨迹未干，仿佛刚从他血管里渗出来。
帐帘无声掀开一线。
赛拉菲娜立在光与暗的交界处。
银甲未卸，肩甲边缘凝着昨夜熔炉余烬的灰黑，斗篷下摆沾着暗红泥点。
她手中托着一段东西——半截灰白脊椎骨，断口参差，表面蚀刻着无数细如发丝的暗金符文，正随她呼吸节奏，极轻微地明灭。
她没看他胸前的问号，目光沉静如古井，只将脊椎骨缓缓抬至与他视线齐平。
“皇家法师团确认，”她的声音压得很低，像两片金属在鞘中缓慢摩擦，“这东西能定位所赢魂契节点’……包括王宫地窖。”
莱恩没应声。
他望着东方——光正一寸寸剥开云层，锋利如刃，刺得他右眼空洞隐隐抽搐。
而就在那光刺入瞳孔的刹那，帐角阴影里，一本摊开的幽影童影日记，书页无风自动。
最新一页，空白纸面缓缓裂开三滴猩红，如活物般游走、聚合，最终凝成一行尚在滴血的字：
【下一个被剥离的，会是你自己吗？】
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