白素贞那石破惊的告白余音似乎还在暮色笼罩的院中回荡，带来一片近乎凝滞的寂静。青儿紧张得攥紧了拳头，连大气都不敢喘。而躲在厢房角落偷听的柳福和柳安，更是惊得目瞪口呆，险些发出声响。
柳毅的眉头几不可察地蹙了一下，他敏锐的神识早已捕捉到那两个仆役的存在。他并未立刻回应白素贞炽热而忐忑的目光，而是微微侧首，声音不高，却带着不容置疑的威严，清晰地传入柳福和柳安耳中：“这里没你们的事了，且退下，未经传唤，不得靠近客厅。”
柳福和柳安吓得一哆嗦，这才意识到自己的行径已被主人察觉，连忙唯唯诺诺地应了声“是”，几乎是连滚爬爬地退出了院子的内围，心中兀自为刚才听到的惊人话语而怦怦直跳。
驱散了闲杂热，院更显清寂。柳毅这才将目光重新落回白素贞身上，她的脸颊依旧绯红，眼神却执拗地望着他，等待着一个答案。柳毅没有立刻话，只是抬手做了一个“请”的姿态，语气平静无波：“白姑娘，青儿姑娘，院中寒凉，还请厅内叙话。”
他率先转身，走向那间用作待客的厅。白素贞与青儿对视一眼，默默跟在他身后。青儿悄悄拉了拉白素贞的袖子，投去一个鼓励又担忧的眼神。
厅内陈设简单，一桌数椅，一盏油灯摇曳着昏黄的光晕。柳毅请二女落座，自己则坐在主位，并未急着开口，而是提起桌上温着的壶，斟了三杯清茶，推至二人面前。动作从容不迫，仿佛刚才那番惊动地的告白从未发生过。
“白姑娘，”他终于开口，声音在寂静的厅堂中显得格外清晰，“承蒙厚爱，柳某……深感意外，亦觉惶恐。”他抬起眼，目光坦然地看向白素贞，那眼神清澈见底，并无丝毫暧昧或闪躲，“姑娘兰心蕙质，仙姿玉质，能得姑娘青眼，是柳某之幸。然而，正因如此，柳某更不能有所隐瞒，误了姑娘终身。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，随后以一种陈述事实的平静口吻道：“柳某……并非独身。家中已有妻室。”
“嗡”的一声，白素贞只觉得脑海中一片空白，仿佛有一道惊雷在耳边炸响，震得她神魂俱颤。她脸色瞬间褪去了血色，变得苍白如纸。是了……是啊……柳师兄这般人物，风采卓然，修为高深，又岂会形单影只至今？他早该有妻室了，是自己……是自己一厢情愿，被迷了心窍，竟未曾思及此节。一股难以言喻的苦涩与绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她的心田，让她几乎无法呼吸。她纤细的手指紧紧攥住了衣角，指节因用力而泛白。
青儿也惊呆了，张着嘴，看看柳毅，又看看摇摇欲坠的白素贞，急得眼圈都红了，却不知该如何是好。
然而，柳毅的话语并未停止，他继续平静地道，仿佛在讲述一件与己无关的旧事：“而且，柳某并非只有一位妻子。发妻敖氏，性情不合，理念相左，早已分居多年，名存实亡。其后，曾另娶一房，……”他提及此身份时，语气并无波澜，仿佛在一个寻常人，“后因其家中陡生变故，她心灰意冷，已带发出家，遁入空门，斩断尘缘久矣。”
他将杯中微凉的茶水一饮而尽，目光再次落在白素贞苍白而失神的脸上，语气带着一种近乎残酷的坦诚：“柳某身负两段婚约，虽皆已了无实质情谊，然名分犹在，法理尚存。此身已非自由之身，前途更是劫难重重，难有宁日。白姑娘，你的一片冰心，柳某感念，却实在……承受不起，亦无法给予姑娘任何承诺，乃至一个清白的名分。情况便是如此，还望姑娘……三思。”
厅内陷入了一片死寂。油灯的光芒跳跃着，将三饶影子投在墙壁上，拉得扭曲而漫长。
白素贞低垂着头，长长的睫毛掩盖了她眸中的所有情绪。最初的震惊与苦涩过后，柳毅后面的话语，却又像在无尽的黑暗中，投入了一丝微弱的光亮。发妻分居，形同陌路；续弦出家，尘缘已断……这岂不是，他如今虽是名义上有妇之夫，实则……形单影只？
心中的苦涩尚未散去，一丝不合时夷、微弱的欣喜却又悄然萌芽，两种截然相反的情绪在她心中激烈交战，让她心乱如麻，五味杂陈。她既为他曾经的经历感到心疼，又为那看似已无可能的局面下，似乎又透出的一线生机而心跳加速。
柳毅静静地看着她，没有催促。他能感受到她内心的剧烈波动，那份挣扎与矛盾，清晰地写在她微微颤抖的肩膀和紧抿的唇瓣上。
良久，白素贞才缓缓抬起头，脸色依旧苍白，但眼神中已恢复了几分清明与坚定，尽管那深处依旧藏着难以掩饰的痛楚与混乱。她声音有些沙哑，却努力维持着平稳：“多谢……多谢柳师兄坦诚相告。此事……此事于贫道而言，确实……始料未及。师兄处境，贫道……明白了。”
她站起身，身形似乎有些摇晃，青儿连忙上前扶住她。
白素贞对着柳毅，再次敛衽一礼，姿态依旧优雅，却带着一种强撑的脆弱：“今日唐突，扰了师兄清静。师兄之言，贫道需些时日……细细思量。暂且……告辞。”
柳毅也站起身，点零头，语气缓和了些许：“此事关乎姑娘终身，确需慎重。柳某之言，句句属实，绝无虚言。姑娘回去后，好生思量，无论作何决定，柳某皆能理解。请。”
他没有挽留，亲自将二人送至院门口。看着那一白一青两道身影融入浓重的夜色之中，步履似乎都有些踉跄，柳毅站在门前，默然良久，方才轻轻掩上了院门。
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