驿馆·苏言蹊房内
房门被“砰”地一声甩上，隔绝了外界的声响。
苏言蹊一张秾丽的脸庞此刻阴沉得能滴出水来，那双总是盛满情意或委屈的美目里，此刻翻涌着几乎要实质化的怨毒与屈辱的火焰。
他胸口剧烈起伏，烟霞色的骑装沾了尘土，显得有些狼狈，却更衬得他此刻的神色骇人。
“公子，您回来了……”阿青连忙迎上，话还没完，就被眼前的情景吓得噤声。
只见苏言蹊猛地冲到红木书案前，手臂狠狠一扫——“哗啦！” 砚台、笔架、镇纸、还有几本装帧精美的书籍，统统被扫落在地。墨汁泼洒，在昂贵的地毯上晕开一片污渍，书籍散乱，纸张飞舞。
“凭什么！他们凭什么这么对我！”苏言蹊的声音尖利，带着抑制不住的颤抖，完全失了平日刻意维持的形象。
他猛地转身，赤红着眼瞪着阿青，仿佛要将满腔怒火倾泻而出，“我在北辰国是众星捧月的丞相嫡子！谁见了我不客客气气？萧珝寒！居然敢打我耳光！”他抚上自己依旧红肿刺痛的脸颊，指尖都在发颤，那是从未受过的奇耻大辱。
阿青吓得缩了缩脖子，大气不敢出。
苏言蹊越想越气，又狠狠踹了一脚翻倒的椅子：“都是顾曦柚！都是因为他！我不过是想给他个的教训，让他知道谁才是该站在皓辰身边的人！
他倒好，装得一副真无辜的样子，引得所有人都向着他！谢皓辰竟然为了他，逼我去顾府道歉！还要当着那些所有饶面认错？他把我苏言蹊当什么了！”他几乎是在嘶吼，姣好的面容因极致的愤怒和嫉妒而扭曲，哪里还有半分平日示饶柔弱美福
阿青等他发泄得差不多了，才心翼翼地挪上前，从袖子里取出一封盖着官方印鉴的信函，声音细若蚊蚋：“公子……您、您先消消气。方才您不在时，瑀国弘文馆这边……派人送了封信来。”
“弘文馆？”苏言蹊的怒火被暂时打断，他拧紧眉头，一把抓过信，三两下撕开封口，快速浏览起来。
越看，他脸色越白，到最后，手指捏得信纸咯吱作响，猛地将信纸拍在唯一幸免于难的桌角上，声音因惊怒而变流：“他们什么意思？！我之前的策论有抄袭嫌疑？要我三日之内补交一份全新的策论，否则就取消我的留学资格，遣返回国？！”
阿青苦着脸，扑通一声跪下了，声音带着哭腔：“公子息怒！弘文馆的人，按照两国学子交换惯例，所有留学生的学业档案都会移交接收国核查。
他们…他们核验了从北辰枢院转来的您的历年策论和试卷，发现…发现有多处与北辰国过往优秀学子的文章高度雷同，疑似…疑似大量抄袭拼接。
而且…而且笔迹和文风起伏也…也有些问题。按照瑀国弘文馆的规矩，这种情况需先予以警告。
限期补交足以证明自身水平的独立策论，若无法完成或再次发现不端，则…则留学身份即刻作废，遣返原国，并通报对方学堂……”
他觑着苏言蹊越来越难看的脸色，硬着头皮继续道：“老爷…老爷之前虽然打点好了北辰国枢院的关系，将本应是另一名学子的留学名额换成了公子您。
也…也打点了批阅试卷的夫子，每次期末考都能提前拿到题目，策论也是请了…请了枪手代笔，再模仿公子笔迹誊抄。
枢院那边有老爷打点，自然睁一只眼闭一只眼，成绩单和评语都做得漂亮。
可…可瑀国弘文馆不吃这套啊！老爷的手再长，眼下也…也伸不到瑀国的弘文馆来替公子遮掩。老爷之前嘱咐公子在瑀国先安分些，莫要惹事，恐怕也是担心……担心这层底细被翻出来。”
“闭嘴！”苏言蹊气急败坏，抓起桌上仅存的一本厚重的书籍，狠狠砸向阿青，“这些枯燥的规矩我需要你来教吗？我爹不是丞相吗？他不是权倾朝野吗？连这点事都摆不平？！
我在北辰需要知道怎么写策论吗？需要知道考试题目是什么吗？那些穷酸学子寒窗苦读的东西，我苏言蹊需要沾手吗？！”
他美目圆睁，里面全是骄纵被现实打击后的慌乱与蛮横，“现在这些有什么用！还不赶紧给我准备笔墨！我要立刻写信给我爹！让他想办法！必须让瑀国弘文馆收回成命！或者…或者再给我弄一篇能过关的策论来！”
阿青不敢躲，被书脊砸中肩头，疼得一哆嗦，连忙爬起来，手忙脚乱地收拾满地狼藉，找出完好的笔墨纸砚，迅速铺好。
苏言蹊一把抢过毛笔，蘸饱了墨，手却因为愤怒和恐慌微微发抖。
他强迫自己镇定，快速写下书信，字迹不复平日刻意模仿的飘逸，带着几分潦草和急促。信中极力渲染自己在瑀国所受“不公”与“羞辱”，痛斥顾曦柚“诡计多端”，萧珝寒为首等人“仗势欺人”。
并将弘文馆的警告轻描淡写成是“瑀国官吏刻意刁难北辰学子”，恳求父亲务必动用一切关系，向瑀国施压，或至少解决这该死的策论问题。
“快！用最快的信鸽！明日清晨，我必须收到父亲的回音！”苏言蹊将信纸塞进信封，胡乱盖上自己的私印，丢给阿青，胸口依旧起伏不定。
他在房间里焦躁地踱步，时不时看向窗外的景色，嘴里喃喃，“不会的…爹一定有办法…我不能被遣返…绝不能在这个时候离开皓辰身边…还有顾曦柚，你等着，等我爹解决了这事，我一定要你好看！”
北辰国都·城西陋巷——
一个狭窄破旧的院落里，一个穿着满是补丁的粗布衣裙的中年妇人，正倚着斑驳的木门。
不断地向巷口张望。她面容憔悴，眼下一片浓重的青黑，嘴唇干裂，一双布满厚茧和老裂口的手无意识地搓着洗得发白的衣角。她头上身上没有一件首饰，只有常年劳作留下的风霜痕迹。
远处传来略显虚浮的脚步声，一个身着朴素青衫、袖口肘部打着显眼补丁的青年低着头，慢慢挪进院子。
他身量瘦高，却因为总是躬着身子读书而显得有些单薄，面容清俊，眉宇间原本应有的一股书卷锐气，此刻被一层灰败的绝望彻底笼罩。
“砚疏！我的儿，你回来了！”妇人——林氏连忙上前，抓住儿子的手臂，触手冰凉。
她急切地看着儿子空洞的眼睛，“怎么样？你去枢院问了吗？留学瑀国的事情……有消息了吗？赵夫子不是你成绩拔尖，希望很大吗？”
林砚疏缓缓抬起头，看着母亲殷切又担忧、皱纹里都刻着疲惫的脸，那双原本应盛着苦读后智慧光彩的眼眸此刻黯淡无光，只剩下被现实碾碎的茫然。
他喉头剧烈滚动了几下，仿佛吞咽着无形的砂石，忽然重重跪倒在冰冷坚硬的地面上，膝盖磕出令人心酸的闷响。
“娘……”他的声音嘶哑，像是破旧风箱挤出的最后一点气息，带着压抑到极致的呜咽，肩膀剧烈颤抖起来，“孩儿无用……孩儿……没能拿到去瑀国留学的名额……名额……早就定了别人了……”
时间回到两个时辰之前——
林砚疏怀揣着恩师赵世明夫子亲笔所书的推荐信，来到了气势恢宏、守卫森严的枢院门口。
他理了理干净却磨损得泛白的衣襟，深吸一口带着早秋寒意的空气，走向守门的披甲卫兵。
“站住！何人？何事？”卫兵铠甲鲜明，眼神锐利，语气带着公门人惯有的审视与不耐。
林砚疏恭敬地躬身，姿态不卑不亢，从怀里取出心保护的信封。
信封是廉价的青纸，封口处仔细地糊着，上面盖着赵夫子那方的、刻着“世明谨封”四字的私章，朱砂印泥颜色已有些暗淡。
“这位军爷，烦请通禀一声，学子林砚疏，受国子监赵世明夫子所托，有紧要之事求见 司学丞周大人。
此乃赵夫子亲笔荐书，事关赴瑀留学荐录，还请军爷行个方便。” 他话语清晰，尽量让声音听起来平稳有力。
卫兵上下打量了他一番，目光在那洗得发白的青衫和肘部的补丁上停留了一瞬，又瞥了眼那方寒酸的印，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑。
但终究是涉及留学荐录和赵夫子，他没敢太过怠慢，接过信，语气依旧冷淡：“等着。” 转身进了那扇厚重的朱漆大门。
典簿厅内，檀香袅袅，书架环立，透着文牍机构的肃穆与权威。
身着从五品官服、面容白皙精明的司学丞周廷正端坐于宽大的紫檀木案后，手中慢条斯理地翻阅着一本册子，烫金封面上赫然是“赴瑀留学荐录名册”。他右手边，还摊开放着另一本材质稍逊的名册。
他手中那本，最新一页上，墨迹簇新，工整誊写的名字是“苏言蹊”，字迹华丽。
而旁边那本摊开的名册上，对应的位置，原本用清俊楷写着的名字——“林砚疏”，已被一道朱笔粗鲁地划去，旁边批了个的“汰”字。
这时，门被轻轻敲响，一位穿着浅绿色官袍、面容谨慎的中年官员——掌管文籍档案的典簿王录事 躬身进来。
行礼后低声道：“周大人，下官已按您的吩咐，将苏公子的新档案全部整理妥当。包括那份拟定有苏公子名字的留学荐录名单，以及重新誊写、评语优异的历年成绩单，均已密封，递呈御前了。
陛下也已过目用印，可正式行文，将全套档案转递瑀国弘文馆备案。” 他语气平稳，仿佛在陈述一件早已安排妥当、经地义的公事。
周廷嘴角露出一丝满意的微笑，放下手中名册，指节在“苏言蹊”三个字上得意地轻叩了两下：“嗯，王录事办事，本官向来放心。
此事关乎两国学子交流体面，更关乎苏相颜面，务必周全。”
他声音压低，眼神里透着一股心照不宣的厉色，“记住，所有经手之人，口风要紧。苏公子原先那些‘不合时宜’的试卷、草稿，包括某些人不知高地厚的申诉文书，务必处理得干干净净，片纸不留。明白吗？”
“大人放心，下官晓得轻重，绝无半点痕迹可寻。” 王录事垂首，声音更低了。
就在此时，门外卫兵高声禀报：“大人，门外有一名叫林砚疏的学子，持国子监赵世明夫子荐书，有要事求见大人！”
周廷和王录事对视一眼，脸上的从容瞬间消失，换上了被打扰的不悦与一丝警惕。
周廷眉头立刻皱了起来，不悦地看向王录事，语气带着责问：“怎么回事？王录事，
赵世明那边你不是亲自去‘知会’过了吗？怎么这姓林的子还跑到枢院来闹？难道赵世明那个老顽固没把话给他明白？”
王录事脸上顿时浮起尴尬与恼火，连忙躬身：“回大人，下官确已当面告知赵世明！可那老学究……当场就变了脸色，
什么此非为国选材之道、如此行事，恐令下寒士齿冷，言辞激烈，差点与下官争执起来！
若非下官抬出大人您和苏丞相的威仪，暗示他自身前程与国子监清誉皆系于此，他恐怕真要不管不顾了！
此番这林砚疏前来，定是那赵世明心有不甘，暗中怂恿指使，想借这学子之口再来搅扰！”
“哼！冥顽不灵！”周廷冷哼一声，端起青瓷茶盏，用杯盖慢悠悠撇着浮沫，语气充满鄙夷，“赵世明这老匹夫，读圣贤书读得脑子都迂了！
若非先帝当年赞过他学问扎实，陛下又顾念旧情，他哪还有资格在国子监对着学生高谈阔论？早该卷铺盖回他那穷乡僻壤啃红薯去了！”
他放下茶盏，挥挥手，像驱赶苍蝇般不耐烦，“罢了，王录事，你亲自去，把那子打发走。
要怪，就怪他自己命贱，没托生在富贵门庭。学问？策论？呵，在这帝京城里，最不值钱的就是穷书生的学问！没有家世根基垫着，再好也不过是纸上谈兵，也想觊觎留学镀金这等青云梯？痴人梦！”
王录事面露一丝犹豫，凑近半步，压低声音道：“大人，那林砚疏……下官核查旧档时，确实看过他近年的课业文章与岁考策论，言之有物，逻辑缜密，常有新思。
连几位以严格着称的博士都曾批注嘉许。其才学，在同期学子中确属翘楚，若真按章程‘择优’……就这样打发了，是否……”
“翘楚？”周廷直接打断，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮，“王录事，你是不是在这典簿厅待久了，也沾染了书呆子气？
这下，有才学的人多了去了！但‘才’要为‘用’，才算是才。他林砚疏有什么？
除了几篇酸文，他还有什么？能帮苏相稳固朝局？能助我等拓展人脉？还是能给你我换来真金白银的实惠？”
他眼神冰冷，“苏公子才是我北辰国未来的栋梁，是需要‘锦上添花’的人。
至于林砚疏之流，不过是路边野草，偶尔长得高些罢了，也配与牡丹争辉？休再多言，速去将他打发干净！若他识相便罢，若敢胡搅蛮缠……你知道该怎么做。”
“是，下官明白。” 王录事神色一凛，不再多言，躬身退了出去。
枢院外，偏厢候见处
林砚疏被卫兵引至一间陈设简单、透着官衙冷肃气息的偏厢等候。时间一点点流逝，每一息都漫长得令人心焦。
终于，门被推开，王录事端着官架子走了进来，脸上挤出一丝程式化的、居高临下的笑容。
“你就是林砚疏？赵夫子的学生？” 王录事目光如刮刀般扫过他朴素的衣着，尤其在肘部补丁和洗得褪色的书包上停留片刻。
“学生正是。” 林砚疏连忙起身，恭敬地长揖行礼，双手将推荐信奉上，指尖因用力而微微发白，“王大人，学生冒昧求见，实为赴瑀留学荐录之事。
赵夫子曾言，学生或可凭些许拙绩，勉力一试，不知……如今院中评议如何？还请大人示下。”
王录事接过信，随手搁在旁边的茶几上，连封口都未拆看，反而先叹了口气，摆出一副语重心长的模样：
“林砚疏啊，你的情况，本院大体知晓。赵夫子爱才心切，向本院举荐于你，这份心意，本官是领受的。”
他话锋一转，语气变得微妙，“不过嘛，年轻人，这留学荐录一事，非同可。
它考量的是我北辰学子出使外邦的综合风貌，并非单以纸面文章论高下。学识根基固然重要，但品行操守、家世渊源、眼界谈吐，乃至是否有助于彰显我北辰国威、促进两国邦谊，皆在考量之列啊。”
林砚疏心中一沉，一股不祥的预感弥漫开来，但他仍抱着一丝希望，急切道：“大人明鉴！学生自知出身寒微，然自幼蒙母亲辛苦养育，得恩师悉心教导，未尝有一日敢忘苦读进取之志！
历年岁考策论，学生皆竭尽心力，赵夫子及多位博士均有点评，或可一观！
留学章程开篇即言择优荐送，学生斗胆，敢问大人，学生究竟何处不足？
是文章见解浅薄，还是品行有亏？恳请大人明示，学生若真有欠缺，定当呕心沥血，竭力弥补，绝不敢有负师长期望！” 他言辞恳切，目光灼灼，带着寒门学子在命运关口最后的、不甘的倔强。
王录事眼中闪过一丝明显的不耐烦，但脸上那层虚伪的笑容还未完全褪去只是变得更加僵硬：“啧，年轻人，有上进心是好的。
但凡事，也要懂得审时度势，量力而校你你的文章见解……嗯，本院也略有耳闻，或许在你们同年之中，算是不错。
但你要知道，这‘优’，是相比较而言。比起那些自幼耳濡目染朝局时事、见识过真正大场面的世家子弟，你的文章，难免就显得……格局稍窄，立意难免流于书本，少了些经世致用的厚重与锋芒。
这并非你之过，实乃出身所限，眼界使然。” 他刻意顿了顿，目光再次扫过林砚疏简朴到近乎寒酸的衣衫，语气里的轻蔑几乎要溢出来，“再者，即便不论才学眼界，这留学瑀国，入其皇室学院就读，岂是易事？其间耗费，绝非寻常人家可以想象。
衣食用度、交际应酬、乃至师礼贽敬，哪一项不是开销？难不成，你还指望朝廷全数承担？
或是……要让你那每日替人浆洗缝补以换取微薄银钱的母亲，砸锅卖铁，甚至借下高利贷来供你吗？” 最后一句，已是赤裸裸的羞辱，将他母子二饶窘迫彻底撕开展现。
林砚疏的脸颊瞬间血色上涌，旋即又褪得惨白，嘴唇不受控制地颤抖起来。
他紧紧攥住拳头，指甲深深掐进掌心，用疼痛来维持最后一丝理智。
对方的每一句话，都像淬了毒的针，扎在他最敏感脆弱的地方。
热血在太阳穴突突直跳，一股想要驳斥、想要呐喊的冲动几乎冲破喉咙，却又被更冰冷的现实死死压住——这里不是学堂，不是可以凭文章道理争辩的地方。
“大人！学生……” 他还想做最后的挣扎，声音已然哽咽。
“好了！” 王录事脸色骤然一沉，终于撕破了那层伪善的面皮，官威毕露，声音也冷硬起来，“林砚疏，本院念你十年寒窗不易，才好言相劝，与你分利害。
这留学荐录名单，乃是由上官层层审议，乃至最终需呈报御前钦定！岂是你一介布衣学子可以质疑、可以更改的？
赵夫子荐书在此，他的心意本院知晓了，但此事——已定！绝无转圜可能！
你若识得大体，便该回去安心温书，准备明年春闱，博取一个正经出身，方是正道！
莫要在此继续纠缠不休，否则，惹得上官不悦，于你、于赵夫子，都无益处！” 罢，他嫌恶般地拿起茶几上那封自始至终未曾拆看的荐书，随手往林砚疏脚前一丢。
轻飘飘的信封，落在冰冷光滑的青砖地面上，发出细微却刺耳的声响。
林砚疏怔住了，他缓缓低下头，看着地上那封承载着恩师全部期许、也承载着自己和母亲微末希望的信，仿佛看着自己过去十年所有夜以继日的苦读、所有悬梁刺股的努力.都随着这一“丢”，轻飘飘地落入了尘埃。
他再抬头，看向王录事那张写满冷漠、不耐与淡淡威胁的脸，又环顾这间虽然只是偏厢、却无处不在彰显着权力与距离的官廨。
一股彻骨的寒意，从脚底瞬间窜遍全身，将他血液里最后一点热气都冻结了。所有的争辩、所有的希望、所有的坚持，在这一刻，都被这冰冷的现实碾得粉碎。
喜欢五尊独宠，美少年他身不由己请大家收藏：(m.37kanshu.com)五尊独宠，美少年他身不由己三七看书网更新速度最快。