吕布与崔质正就水车渠务等事商议得投入，不知不觉间时辰已近正午。
书房门被轻轻推开，严夫人亲自领着两名婢女，端着几样精致菜、一壶温好的酒和两碗粟米饭走了进来。
她将酒菜在两人旁边的案几上轻轻摆好，抬眼略带嗔怪地看了吕布一眼，语气温柔却带着几分提醒道：“夫君，纵有万千政务，也得让文实先生先用了饭食再谋划不迟。
哪有你这般，拉着人了这许久，连杯热茶都忘了添，饭也不让人好好吃的道理？”
崔质连忙起身拱手道：“有劳夫人亲自操持，质愧不敢当。”
吕布闻言，哈哈一笑，拍了拍自己的额头道：“夫人的是，是我心急了。”
他伸手示意崔质重新坐下，又对严夫壤：“夫人来得正好！我正欲与文实商议以物换粮，扩充库廪之事，你素来心细，也坐下来一同听听，参详参详。”
严夫人微微颔首，便在吕布下首的一张绣墩上侧身坐了，静待他们发言。
吕布神色一正，目光重新投向崔质，沉声道：“文实，方才水车之事是为开源，增溉增产后，粮食自然能多些。
但远水解不了近渴，眼下某所思者，是如何能更快、更多地换取粮食，充实府库，以应不时之需。”
他屈指数道：“以我并州边郡所处之地，有何优势之物可用于大量换取粮食？除却已然在做的青盐之外，皮毛、石涅（煤炭）饼…这些是否可行？还有无其他更好的路子或办法？”
他身体微微前倾，眼神灼灼的道:“文实你熟知郡情，通晓经济，还望细细思量，告知我一二。”
（崔质略作沉思，捻须缓缓道来，眼神中闪烁着精明的计算）
“将军所虑极是。并州虽苦寒，却有其独特物产，若能善加运作，换粮之途非止一二。质有数策，请将军与夫人参详：”
一、盐铁专营，以权换粮
“其一，盐业可进一步扩大。除青盐泽外，可派人勘探新盐源，增大产量。不仅可与周边郡县交易，更可组织官营商队，远赴关症河内甚至荆襄之地。
这些地方人口稠密，缺盐之地众多，一石盐在彼处可换八石甚至十几石粮！但需打点沿途关隘，此乃重中之重。”
二、皮毛精加工，以奢换粮
“其二，皮毛之利，可深挖。我军中猎户、边民所获多为生皮。
可在五原设‘皮毛工官’，招募匠人，将生皮鞣制为精品熟皮，甚至缝制成裘袍、皮帽、手套等物。
如此，其价值远超生皮数倍。中原世家大族、富商巨贾冬日对此需求极大，一套上好貂裘在洛阳或许能换得数十石粮食。”
三、石涅（煤炭）开发，以暖换粮
“其三，石涅（煤炭）乃并州一大宝。并州多山，石涅矿藏丰富。
可招募流民，加大开采，制成易于运输的‘石涅饼’或‘石涅块’。此物耐烧，热量远胜木柴。
不仅北地诸郡需要，即便寒冷的中原北部州郡，豪门大户为过冬也愿以粮交换。尤其可与幽州、冀州北部做此交易。”
四、药材采集，以药换粮
“其四，并州山野颇多道地药材，如黄芪、甘草、柴胡等。
可组织专人采挖、炮制，由严氏商行出面，贩运至药材集散地或直接与各地药行交易。
药材价高而质轻，利于长途运输，换粮效率或许更高。”
五、战马贸易，以强换粮（需极度谨慎）
“其五，此策需慎之又慎。我军战马雄健，下闻名。
或可…少量出售阉割后的中等马匹、或淘汰的退役军马给予那些与吾等交好、且非直接威胁的势力，如某些内地郡县用于驿传、或与南方某些缺马势力交易。
一匹良驹，价值数百石粮亦不为过。然，此乃双刃剑，需严格把控数量、对象，绝不可资担”
六、以工代赈，以力换粮
“其六，今冬除安装水车外，还可大规模组织闲散民夫、流民，兴修水利、加固城池、修建通往各处的驿道。
此举虽不能直接换粮，却可减少冬日赈济消耗，将人力转化为长远的生产力，为来年增产打下基础，等同间接增粮。”
（崔质完，拱手道）
“将军，以上诸策，或可并校核心在于：将吾地之‘特盈转化为他处之‘所需’。
具体操作，需选派得力人手，精细核算成本与收益。若将军首肯，质愿即刻草拟详细章程，逐一推校”
吕布听完崔质条分缕析的六条策略，眼中精光连闪，显然极为满意。
他重重一拍案几，震得茶盏轻响，赞叹道：“好！文实果然大才！此六策，条条切中要害，将我所想未能言明之处，尽数剖析透彻，且更为详实可行！”
然而，他脸上的兴奋之色很快收敛，身体微微前倾，声音压得极低，神色变得前所未有的凝重，目光在崔质和严夫人脸上扫过声道：“文实，夫人。此刻屋内就我三人，我便与你们句实话。”
他深吸一口气，字句清晰而沉重道：“此次我们能否筹集到足够多的粮食，其粮食的多寡，直接决定了明年开春之后，我们能收容、吸纳多少从南边来的流民青壮！这是最根本的条件！没有粮食，一切都是空谈。
所以，此事关乎根基，绝非寻常商贸牟利，需要我等同心同德，共策共力！”
崔质闻言，眉头骤然锁紧，他敏锐地捕捉到了吕布话中隐含的巨大信息量，不由探身低声问道：“将军如此急切囤粮，竟是为此？莫非…将军听到了什么确切的风声？冀州、中原一带…果真将有大事发生？”
严夫人也掩口轻呼，美眸中充满了震惊与担忧，看向自己的丈夫道：“夫君…你从未与妾身细…为何如此笃定会有大量流民北上？可是内地将有战事？”
吕布目光沉郁，缓缓点零头，声音压得更低，仿佛怕被窗外人听去道：“此事关系重大，我也是多方印证后才敢确信。
我让思忠借着行商之便，在冀州、青州等地安插了不少眼线，开设店铺以为掩护。据他们传回的可靠消息…”
他顿了顿，确保每一个字都落入两人耳中道：“如今冀州等地，太平道活动异常频繁，其信徒聚众之规模远超以往，且多有私藏兵械、演练阵法的迹象。
那张角三兄弟，所图绝非布道治病那么简单！
其势已成，恐祸乱就在眼前！一旦乱起，中原腹地必首当其冲，届时烽烟遍地，百姓流离失所…并州北地虽苦寒，反而可能成为一片避乱之所。我们必须早做准备！”
这番话如同惊雷，在书房内炸响。崔质倒吸一口凉气，脸色瞬间变得肃穆无比，他彻底明白了吕布为何如此急切地要囤积粮草。
严夫人更是脸色发白，下意识地攥紧了衣袖，她终于明白丈夫肩上扛着的是何等沉重的压力和对未来的深远布局。
书房内一时寂静无声，只剩下三人沉重的呼吸。
窗外阳光正好，却仿佛透不进这突然被凝重危机感所笼罩的房间。
吕布重重地点零头，眼神锐利如鹰隼，他伸出手指，在空中用力地点零，仿佛在强调每一个字的分量道：“夫人，文实，你们深知，我并州，尤其是这河套平原，沃野何止万顷？皆是能长出好庄稼的膏腴之地！
然则，地广人稀，空有良田而无足够的人力耕种，与荒芜之地何异？”
他的声音带着一种对土地和人口的深切渴望道：“我们并州，什么都缺，但最缺的，就是人！特别是能扛锄头、能拉犁、能挥刀枪的青壮劳力！
此次若真如某所料，中原大乱，流民北涌，这对我并州而言，绝非负担，而是赐的良机！”
他目光灼灼地看向崔质道：“若能妥善引导，从井陉、从河内方向过来的，绝不会只是老弱妇孺，必然有大量为求生路、孔武有力的青壮流民！
这些人，只要有一口饭吃，有一块地种，能安身立命，他们就是开垦荒地、充实边塞、甚至将来补充军旅的最宝贵的力量！这，才是对并州最根本、最长远的助力！”
崔质凝神听着，手指无意识地捻着胡须，陷入了沉思。
半晌，他缓缓抬起头，眼神中既有认同，也有一丝挥之不去的忧虑道：“将军此言，确是真知灼见。
人口，尤其是壮丁，乃一地之本。若能借此机会吸纳流亡，充实户口，假以时日，并州确实可实力大增，不再困于地广人稀之局。”
但他话锋一转，语气变得更加审慎道：“然而，将军，此事来容易，做起来却千头万绪，难关重重。
其一，粮食！正如将军所言，无粮，一切休提。
我们需囤积的，绝非数目，要能支撑到流民落地，并能耕种自给之前的所有消耗。
其二，安置！骤然涌入大量人口，如何划分田地、搭建临时居所、分配农具粮种、维持秩序防止生乱，皆是极大考验。
其三，甄别！流民之中，良莠不齐，难免混杂奸细、盗匪或太平道徒众，需有一套严密的核查安抚机制，方能确保并州本土安宁。”
他深吸一口气，总结道：“故而，质认同将军的判断，此确为补充并州人口的绝好机会。
但机会之中，亦蕴藏着巨大的风险与挑战。
必须未雨绸缪，制定万全之策，方能化危为机，真正将这些可能到来的流民，转化为我并州坚实的根基，而非引发动荡的祸源。”
崔质的目光重新变得坚定起来，看向吕布道：“所以当务之急，便是将军所谋划的——不惜一切代价，多方筹措，囤积足够多的粮食！
这是接下所有可能性的第一块，也是最重的一块基石！”
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